Der Bürgermeister von Odessa ist stolz auf die kosmopolitische und einladende Atmosphäre der Stadt. Der historische Hafen am Schwarzen Meer zieht mit seinen gepflasterten Boulevards zahlreiche Besucher an und ist ein beliebtes Touristenziel.
Doch seit zwei Wochen konzentriert sich die knapp eine Million Einwohner zählende Stadt darauf, sich gegenüber den angreifenden russischen Streitkräften so unfreundlich wie möglich zu machen.
Strände, die normalerweise Badegäste beherbergen, werden vermint, um einer amphibischen Landung zu widerstehen. Reihen von Sandsäcken greifen in prächtige architektonische Fassaden ein und Plätze füllen sich mit Panzersperren.
„Odessa ist eine sehr gastfreundliche Stadt, aber wir mögen keine ungebetenen Gäste und wir mögen keine bewaffneten Menschen“, erklärt Bürgermeister Gennadiy Trukhanov. „Wir freuen uns, unbewaffnete und freundliche Menschen zu treffen.“
Der Bürgermeister war einst Mitglied einer pro-russischen politischen Partei, die von Wiktor Janukowitsch gegründet wurde, dem ehemaligen Präsidenten, der 2014 aus der Ukraine geflohen ist. Jetzt besteht er darauf, dass die Stadt Wladimir Putin bis zum Ende Widerstand leisten wird.
Die drittgrößte Stadt der Ukraine ist bekannt für ihre schönen Strände und Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, die errichtet wurden, als sie ein Juwel des russischen Imperiums war. Vor der Annexion der Krim im Jahr 2014 war Odessa jahrzehntelang ein beliebtes Ziel für russische Urlauber und seine Einwohner sind überwiegend russischsprachig.
Seine Position als wichtigster Hafen des Landes verleiht ihm auch eine enorme strategische und wirtschaftliche Bedeutung für beide Seiten des Krieges und macht ihn zu einem Hauptziel für Putins Streitkräfte.
Odessa zu einem unwillkommenen Ort für Putins Truppen machen
Der Bürgermeister besteht jedoch darauf, dass die Schönheit der Stadt einer stählernen Entschlossenheit widerspricht.
„Ich betrachte die Frauen von Odessa als die schönsten der Welt“, sagte er am Sonntagnachmittag gegenüber The Telegraph. „Manchmal sehen sie sehr zugänglich aus, aber in Wirklichkeit sind sie sehr sture und stolze Frauen. Sie mögen es nicht, wenn jemand versucht, sie auszunutzen.“
Die Verteidigungsanlagen, die in der Stadt entstehen, könnten bald ernsthaft getestet werden, sagte der ukrainische Präsident am Sonntag, als er warnte, dass die russischen Streitkräfte sich darauf vorbereiteten, die Stadt zu bombardieren.
Wolodymyr Selenskyj sagte in einer Videoansprache: „Sie bereiten sich darauf vor, Odessa zu bombardieren. Odessa! Russen sind immer nach Odessa gekommen. In Odessa haben sie immer nur Wärme gespürt. Nur Aufrichtigkeit.
„Und was jetzt? Bomben gegen Odessa? Artillerie gegen Odessa? Raketen gegen Odessa? Es wird ein Kriegsverbrechen sein. Es wird ein historisches Verbrechen sein.“
Internationale Führer teilen die Befürchtungen des Präsidenten. Emmanuel Macron, sein französischer Amtskollege, teilte Putin laut einer Erklärung der französischen Regierung während eines Telefongesprächs am Sonntag seine Besorgnis über einen möglichen bevorstehenden Angriff auf Odessa mit.
Jeder Angriff auf Odessa könnte aus mehreren Richtungen kommen. Seit Beginn der Invasion Ende letzten Monats wurden Kriegsschiffe der mächtigen Schwarzmeerflotte Russlands vor der Küste gesehen, die die Stadt bedrohen.
Die Abwehr stärken
Die Stadt ist auch durch den russischen Vormarsch nach Osten gefährdet, wo Streitkräfte, die den Hafen von Cherson erobert und Mykolajiw erreicht haben, weiter nach Odessa vordringen könnten. Auch der Westen ist nicht sicher, da russische Truppen in der abtrünnigen Enklave Transnistrien an der Grenze zwischen Moldawien und der Ukraine stationiert sind.
Angesichts der Bedrohungen von so vielen Seiten und in einer Stadt mit solch wirtschaftlicher und strategischer Bedeutung befürchten die Bewohner, dass ein Angriff fast unvermeidlich erscheint.
„Wir erwarten die Angriffe vom Meer aus. Die gesamte Küste ist vermint. Und es gibt Panzer und Artillerie“, sagte der Bürgermeister.
Seit der Warnung von Herrn Zelensky am Sonntag sagte Herr Trukhanov, er habe sichergestellt, dass die Bewohner über die Gefahr des Beschusses Bescheid wüssten und wüssten, wo sie Schutz suchen könnten.
Der Bürgermeister, ein ehemaliger Armeeoffizier, hat sich angewöhnt, zu seiner eigenen Verteidigung eine Pistole zu tragen.
„Ich kann Ihnen etwas über Odessa erzählen. Wir werden bis zum Ende kämpfen, um jede Straße und jeden Winkel der Stadt zu schützen.“
Herr Trukhanov wird seit mehreren Jahren von Korruptionsvorwürfen und Verbindungen zum organisierten Verbrechen belagert. Er bestreitet nachdrücklich jegliches Fehlverhalten und sagt, dass die Menschen in Odessa ihn nach seiner Arbeit beurteilen können und ihn dreimal gewählt haben.
Im Rahmen der Korruptionsvorwürfe soll er im Besitz eines russischen Passes gewesen sein, was er nun ebenfalls bestreitet.
‚Wir werden überleben‘
Als die Vorbereitungen zur Verteidigung der Stadt intensiviert wurden, waren die Straßen weitgehend ruhig und ruhig. An fast nächtliche Fliegeralarme hat sich die Stadt gewöhnt.
„Wir werden überleben! Heute Abend schließen wir die Tür ab und essen wie gewohnt zu Abend“, sagten Irina und Alexander Pivovartchik, ein Paar um die 50, das mit seinen Einkäufen nach Hause zurückkehrte, gegenüber AFP.
Schätzungsweise 100.000 Einwohner sollen aus der Stadt geflohen sein. Sollte sich die Lage verschärfen, wird der Fluchtweg für viele voraussichtlich über die Grenze nach Moldawien führen.
Mykhailo Shmushkovich, der für europäische Solidarität zuständige Stadtbeamte, sagte voraus, dass die Verteidiger der Stadt kämpfen würden, obwohl Zehntausende geflohen seien.
„Es kann jeden Moment passieren. Darauf kann man nie vorbereitet sein. Schon vorher [Mr] Zelensky sagte uns, dass die Russen Odessa bombardieren würden, wir waren in der Stimmung, bis zum Ende zu kämpfen. Wir sind bereit zu kämpfen“, sagte er.
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Quelle: The Telegraph
