„Dies ist keine Märtyrerstadt. Es ist eine Kämpferstadt. Und wir sind nicht in der Vergangenheit, wir sind in der Gegenwart, verstehst du?“
Das war die trotzige Botschaft von Syatoslav Palamar, einem Hauptmann des ukrainischen Asow-Regiments, am Montag aus Mariupol.
„Während wir hier sind, bleibt Mariupol ukrainisch“, schloss er aus einem unterirdischen Bunker.
Der bevorstehende Fall von Mariupol wird seit Wochen vorhergesagt, und das Überleben seiner Verteidiger ist eine der ständigen Überraschungen des Krieges.
Die Situation schien am Montagabend noch drastischer zu werden, als das Asow-Regiment in einer Erklärung auf seinem Telegram-Kanal sagte, dass russische Streitkräfte anscheinend chemische Waffen eingesetzt haben. „Russische Besatzungstruppen haben in der Stadt Mariupol eine giftige Substanz unbekannter Herkunft gegen ukrainische Militärs und Zivilisten eingesetzt, die von einer feindlichen Drohne abgeworfen wurde.
„Die Opfer haben Atemstillstand … die Auswirkungen der unbekannten Substanz werden abgeklärt.“
Die Behauptung konnte nicht sofort überprüft werden, aber sie kam, nachdem Eduard Basurin, ein Sprecher der selbsternannten Volksrepublik Donezk, dem russischen Staatsfernsehen mitgeteilt hatte, dass die Streitkräfte des Kremls auf chemische Waffen zurückgreifen könnten, um einen Konflikt zu beenden, der sich unerwartet über Wochen hinzieht .
Wolodymyr Selenskyj, der ukrainische Präsident, sagte, die russischen Streitkräfte könnten chemische Waffen einsetzen, aber er sagte nicht, ob welche eingesetzt worden seien.
Liz Truss, die Außenministerin, ging auf die Behauptungen ein und sagte: „Jeder Einsatz solcher Waffen wäre eine gefühllose Eskalation in diesem Konflikt, und wir werden Putin und sein Regime zur Rechenschaft ziehen.“
Zehntausende Menschen seien in der südlichen Hafenstadt getötet worden, sagte Selenskyj am Montag.
Und er machte deutlich, dass es die wichtigste Schlacht des Krieges werden könnte.
„Mariupol ist heute das Herz dieses Krieges. Es schlägt. Kämpften. Wir sind stark. Und wenn es aufhört zu schlagen, werden wir in einer schwächeren Position sein.
„Das sind Leute, die einen großen Teil der feindlichen Streitkräfte ablenken. Je stärker unsere Position in Mariupol ist, desto stärker wird unsere Position im Osten des Landes sein. Und wenn sie stärker sind, wird der Verhandlungstisch enger und wir haben Vorteile im Dialog mit der Russischen Föderation.“
Wenn Mariupol fällt und der sich abzeichnende Kampf um den Osten schlecht ausgeht, warnte er, werde Russland versuchen, seinen Vorteil auszunutzen und den Krieg fortzusetzen.
Beide Seiten sind sich der Bedeutung des Kampfes bewusst.
„Falls und wenn es fällt, dann können die dort eingesetzten Kräfte nach Norden angreifen, um zu versuchen, sich mit den Kräften zu vereinen, die südlich von Izyum angreifen“, sagte ein westlicher Beamter. „Den Ukrainern droht jetzt faktisch ein Zangengriff.“
Der Beamte sagte, Russland werde versuchen, die ihm im Donbas zur Verfügung stehenden Streitkräfte zu „verdoppeln oder zu verdreifachen“, bevor es diese Operation versuch, und dass es „eine beträchtliche Zeit dauern wird, sie auf diese Art von Zahl zu bringen“.
Die Länge der Belagerung, das Ausmaß der Zerstörung und die Tapferkeit der Verteidiger von Mariupol haben unvermeidliche Vergleiche mit Stalingrad gezogen.
Aber Stalingrad endete bekanntermaßen mit einem scheinbar wundersamen Sieg für die Verteidiger. Es gibt einen jüngeren und bitteren Präzedenzfall, an den viele Ukrainer denken werden.
In den Jahren 2014 und 2015 kämpfte eine kleine Anzahl ukrainischer Truppen monatelang, um die Trümmer des Flughafens Donezk trotz aller Widrigkeiten zu halten. Sie wurden zu einem Symbol für Heldentum und Trotz, aber der Kampf endete mit einer unvermeidlichen und schmerzhaften Niederlage.
Wird Mariupol genauso enden?
Die Belagerung begann am 3. März, als sich russische Speerspitzen von der Krim und dem Donbass trafen und eine Einkreisung der Hafenstadt vollendeten.
Obwohl es Gerüchte über geheime Versorgungswege gibt, ist eine Verstärkung seitdem praktisch unmöglich.
Die Russen nahmen schnell wichtige Versorgungseinrichtungen wie Wasser und Strom ins Visier, um sowohl den Verteidigern als auch den 400.000 oder mehr in der Stadt eingeschlossenen Zivilisten das Leben unmöglich zu machen.
Sie zerstörten auch die Kommunikationsinfrastruktur, was es fast unmöglich machte, mit den Eingeschlossenen zu sprechen oder die Realität der Schlacht zu dokumentieren.
In den ersten drei Wochen arbeiteten Mstyslav Chernov und Evgeniy Maloletka, zwei Journalisten der Associated Press, weiter unter Granatfeuer und schickten Bilder und Worte, als sie noch ein winziges Signal empfangen konnten.
Sie dokumentierten den russischen Luftangriff, der ein Entbindungsheim zerstörte und mindestens eine hochschwangere Frau und ihr ungeborenes Kind tötete, aber sie mussten gehen, als sie gewarnt wurden, dass die Russen nach ihnen jagen würden.
Seitdem mussten wir uns auf unregelmäßige Aktualisierungen des Stadtrats und die erschütternden Aussagen von Zivilisten verlassen, die sich gelegentlich entlang eines „grünen Korridors“ in Sicherheit bringen.
Die Geschichten sind jedoch konsistent: kein Wasser, keine Nahrung, keine Heizung, keine Medizin. Heftige Kämpfe, totale Zerstörung von Wohnvierteln und auf der Straße liegende Leichen.
Russische Infanterie und Rüstung, unterstützt durch den uneingeschränkten Einsatz von Artillerie und Luftangriffen, sind in einem brutalen Kampf von Straße zu Straße und Haus zu Haus mit einigen tausend ukrainischen Marinesoldaten, Grenzschutzbeamten und Kämpfern des Asowschen Regiments von Block zu Block gezogen.
Das entstandene Filmmaterial erinnert an die Nachwirkungen des Zweiten Weltkriegs. Wohnblöcke sind geschwärzte Hüllen, Rauch steigt aus der ganzen Stadt auf, Theater wurden in Schutt und Asche gelegt.
Captain Palamar beschrieb in seinem Video einen Kampf verzweifelter Chancen, mit Opfern, die so hochrangige Unteroffiziere an der Spitze von Bataillonen fanden, Offizieren, die sich mit Granaten umbrachten, und einem ständigen Mangel an Trinkwasser.
„Alle sind glücklich, weil die Horde nicht weitergeht, aber hast du darüber nachgedacht, wie es ist, hier zu sein, unter solchen Bedingungen zu kämpfen?“ Er hat gefragt.
„Es ist, wenn sie dir schreiben – ‚Wie geht es dir, Kumpel?‘ – als du vor fünf Minuten mit einem Bruder, den du sieben Jahre kennst, eine schwarze Tasche abgestellt hast.
„Das ist, wenn deine Freunde ihre Augen verstecken, weil sie sich schämen zu sagen, dass sie zu viel Angst haben, zu kommen und dir zu helfen.“
Dennoch war die Verteidigung hartnäckig und einfallsreich und nutzte ausgiebig Hinterhalte und bessere Kenntnisse der Stadt.
Ein Video, das zu Beginn der Schlacht auftauchte, zeigte einen ukrainischen Infanterie-Kampfwagen, der durch Seitenstraßen auswich, um russischen Panzern aufzulauern.
„Der Fall von Mariupol wurde lange von vielen vorhergesagt, und die Streitkräfte dort kämpfen weiterhin äußerst tapfer und in der Situation, in der sie sich befinden, unglaublich effektiv“, sagte ein westlicher Beamter am Montag.
Trotzdem wurden die oberirdischen Verteidiger Straße für Straße zurückgedrängt.
Es wird angenommen, dass die Ukrainer jetzt auf eine Reihe isolierter Nischen beschränkt sind, von denen sich der größte auf die Eisen- und Stahlwerke von Azovstal konzentriert.
Am Montag veröffentlichte die Facebook-Seite der 36. Marineinfanterie der Ukraine einen Brief, in dem stand, dass die Munition fast aufgebraucht sei und dass die „Endschlacht“ vorweggenommen werde.
„Von nun an heißt es Nahkampf, dann Tod für einige von uns und Gefangenschaft für andere“, hieß es in einem Brief, der im Ton deutlich niedergeschlagener war als das Video von Captain Palamar.
Aber wie so oft in diesem Kampf war es unmöglich zu überprüfen.
Petro Andryushchenko, ein Berater des Bürgermeisters von Mariupol, sagte dann in den sozialen Medien, dass die Seite der Marines gehackt worden sei und der Beitrag gefälscht sei.
Azovstal ist ein Labyrinth aus Gerüsten, Schornsteinen und Rohren, das Hunderte von Hektar bedeckt und im Süden vom Meer und im Westen und Norden vom Fluss Kalmius begrenzt wird. Es ist eine beeindruckende Zitadelle.
Und sogar russische Quellen scheinen anzuerkennen, wie effektiv die von den Sowjets gebaute Fabrik als Redoute ist.
Eduard Basurin, ein Sprecher der selbsternannten Volksrepublik Donezk, sagte am Sonntag gegenüber dem russischen Staatsfernsehen, dass die russischen Streitkräfte auf chemische Waffen zurückgreifen könnten, um die Arbeit zu beenden.
„Dort gibt es unterirdische Stockwerke, daher macht es keinen Sinn, dieses Objekt mit Gewalt zu nehmen. Weil wir eine große Anzahl unserer Soldaten zuteilen könnten und der Feind solche Verluste nicht erleiden wird“, sagte er gegenüber Channel 1.
„Deshalb müssen wir uns im Moment mit der Blockade dieser Fabrik befassen, wir müssen Ausgänge und Eingänge finden, im Prinzip ist das möglich. Und danach denke ich, müssen wir uns chemischen Kräften zuwenden, die einen Weg finden werden, Maulwürfe aus ihren Löchern zu rauchen.“
Am Montagnachmittag bestanden sowohl westliche als auch ukrainische Beamte darauf, dass die Schlacht noch nicht vorbei sei.
Die Ukrainer und insbesondere Asows raffinierte Medienoperationen veröffentlichen immer noch Aufnahmen ihrer Erfolge, um dem Land und der Welt zu sagen, dass sie immer noch kämpfen.
Erst am Freitag veröffentlichten sie Aufnahmen eines Soldaten, der vom Dach eines Gebäudes aus eine Panzerabwehrrakete auf ein gepanzertes Fahrzeug abfeuerte.
Am Montag veröffentlichten sie neue Aufnahmen, die angeblich einen ukrainischen Mörserangriff auf russische Fahrzeuge im Hof eines ausgebombten Wohnhauses zeigen.
Es gibt jedoch keinen Mangel an ähnlichem Filmmaterial, das in pro-russischen Medien Erfolg verspricht.
Semyon Pegov, der das pro-russische Outlet War Gonzo leitet, veröffentlichte ein Video von sich am Ufer in der Nähe des Hafens von Mariupol, dem Zentrum eines Widerstandsnests.
Rauch und Flammen waren in der Ferne zu sehen. „Die Stadt brennt. Der Kampf geht weiter“, sagte er.
Er behauptete, die Ukrainer würden in die hinterste Ecke der Hafenanlage gedrängt und sagte voraus, dass sie in „nicht Wochen, sondern nur wenigen Tagen“ entweder „sich ergeben, sterben oder versuchen würden auszubrechen“.
Es ist klar, dass die Russen Fortschritte machen. Aber das ist eine Vorhersage, die die Verteidiger versuchen werden, sich erneut zu widersetzen.
Quelle: The Telegraph
