Wie sich eine blutige Belagerung durch einen geliebten Schulleiter entfaltete

Die vier Polizisten, alle in den Zwanzigern, führten eine routinemäßige Untersuchung des Verschwindens eines beliebten Grundschulleiters durch, der dafür bekannt war, gescheiterte Schulen wieder in Ordnung zu bringen.

Die darauf folgende blutige Belagerung hinterließ sechs Tote und Australien fragte, wie Nathaniel Train vom angesehenen Schulleiter zum Verschwörungstheoretiker geworden war, der an der Ermordung von zwei Polizisten beteiligt war.

Die Polizisten Rachel McCrow, 26, und Matthew Arnold, 29, waren beide weniger als zwei Jahre zuvor der Truppe beigetreten. Sie besuchten am Montagnachmittag das Haus von Trains Bruder Gareth im Südwesten von Queensland, um sich nach dem vermissten Mann zu erkundigen.

„Sobald sie das Grundstück betraten, wurden sie mit Schüssen überschwemmt“, sagte Ian Leavers, der Präsident der Queensland Police Union. „Sie hatten nie eine Chance.“

Gareth Train war ein berüchtigter Verschwörungstheoretiker, der eine Abneigung gegen die Polizei hegte und in dem Haus, das er mit seiner Frau Stacey teilte, ein geheimes Waffenlager aufbewahrte.

Er würde Behauptungen aufstellen, dass das Massaker von Port Arthur 1996 – die schlimmste Massenerschießung in der australischen Geschichte, die zu einer erheblichen Verschärfung der Waffengesetze führte – eine Operation der Behörden unter „falscher Flagge“ war.

Der Impfgegner prahlte online damit, dass sein isoliertes Zuhause eine „Arche“ sei, wo er und andere „in einer Zeit wie keiner anderen“ in der Wildnis überleben könnten.

Anstelle einer Zuflucht wurde das unscheinbare Anwesen mit Zinkdach zum blutigen, brennenden Schauplatz, an dem die Train-Brüder und Stacey unter einem Hagel von Polizeikugeln starben.

Die Polizisten McCrow und Arnold seien Opfer einer „rücksichtslosen, kalkulierten und gezielten Hinrichtung“ geworden, sagten ihre Kollegen.

Aber die Tortur für die beiden überlebenden Polizisten fing gerade erst an.

Keely Brough hat die Polizeiakademie erst vor acht Wochen abgeschlossen. Jetzt, mit zwei Monaten Erfahrung auf dem Buckel, stand die Rookie vor dem Kampf ihres Lebens.

Sie rannte im hohen Gras in Deckung, als Kugeln um sie herum in den Boden rasten, und schaffte es, Verstärkung zu rufen.

Ihre Angreifer waren nicht in der Stimmung, Gnade zu zeigen. Sie zündeten das hohe Gras an, um ihre Beute aus ihrem Versteck zu räuchern, damit sie aufstand, um erschossen zu werden.

Überzeugt, dass sie sterben würde, begann sie, Abschiedsbotschaften an ihre Lieben zu senden.

„Ich weiß, dass sie Nachrichten an ihre Lieben schickte, in denen sie sagte, sie sei an einem Punkt angelangt, an dem sie dachte, es sei ihre Zeit. Was ihr durch den Kopf ging … man kann es nicht fassen.“

Constable Randall Kirk, 28, wurde verwundet, nachdem er das Feuer erwidert hatte, schaffte es aber auch, von seiner exponierten Stelle aus per Funk Hilfe zu holen.

Beamte der Polizeigewerkschaft sagten später, sie könnten nicht erklären, wie er überlebt habe, bis er zur Behandlung ins Krankenhaus gebracht worden sei.

Trotz aller Widrigkeiten wurden beide Offiziere gerettet, nachdem ein Spezialteam von 16 Schusswaffenoffizieren mit Luftunterstützung am blutgetränkten Tatort eintraf.

Den Einheimischen wurde befohlen, drinnen zu bleiben, als der taktische Reaktionsoffizier durch die dünn bewaldete Landschaft und die umliegenden Gasfelder schwärmte, die etwa drei Stunden von Brisbane entfernt sind.

Der Hinterhalt dehnte sich zu einer angespannten nächtlichen Belagerung aus, die schließlich gegen 22.30 Uhr, etwa sechs Stunden nach dem Abfeuern der ersten Kugeln, ein Ende fand.

Train, sein Bruder Gareth und seine Schwägerin Stacey waren alle tot, als die Waffen verstummten.

Ein ausgebranntes Fahrzeug rauchte neben dem Haus, wo die Beamten später große Mengen an Waffen und Munition fanden.

„Zu denken, dass sie die Szene überlebt haben, geschweige denn dann rausgekommen sind, um zu telefonieren und um Hilfe zu rufen, war einfach außergewöhnlich“, sagte sie, bevor sie ihre gefallenen Kameraden für das „ultimative Opfer“ lobte.

In Tara, der kleinen Stadt in der Nähe des Schauplatzes der Schießerei, waren die Bewohner schockiert über den Tod von zwei Beamten, die sie gut kannten, als Gerichtsmediziner den Tatort durchkämmten, um die traumatischen Ereignisse vom Montag zusammenzufügen.

Premierminister Anthony Albanese sagte, die „Gräueltat“ sei ein „verheerender Tag“ für das ganze Land, als er den toten Polizisten Tribut zollte.

Massenerschießungen sind in Australien selten, wo in Queensland zum Gedenken an die beiden toten Offiziere Flaggen auf Halbmast gehisst wurden.

Weit entfernt in New South Wales war die Reaktion auf die Nachricht von Schock und Fassungslosigkeit geprägt.

Dort blieb Nathaniel Train als engagierter und fähiger Schulleiter in Erinnerung. Er wurde von Mitarbeitern, Schülern und Eltern bewundert, die sich bemühten, seine grausame Verwandlung vom Erzieher zum Henker in etwas mehr als einem Jahr zu erklären.

Train hatte es bereits geschafft, eine benachteiligte Schule in Cairns, Queensland, so weit umzugestalten, dass sie zu einer von wenigen wurde, deren Leistung über dem nationalen Durchschnitt lag.

„Er war wunderbar. Er nahm einige wirklich wichtige Änderungen vor“, sagte ein Bewohner dem Sydney Morning Herald.

„Ihm ging es um Bildung und um die Kinder. Ich bin überwältigt, dass er getan hat, was er getan hat“, sagte ein Lehrer der Zeitung.

Er soll verärgert gewesen sein über den angeblichen Mangel an Unterstützung durch das Bildungsministerium von New South Wales und würde nie wieder arbeiten.

Die Schule, die Schülern Beratung anbietet, sagte, er habe seine Anstellung im März dieses Jahres offiziell aufgegeben.

Train schien sich auch von seiner Frau zu entfremden und verbrachte eine Zeit damit, ohne feste Adresse umherzuziehen.

Er brach im Oktober letzten Jahres den regelmäßigen Kontakt zur Familie ab, was zu der Vermisstenmeldung führte, die schließlich zu der blutigen Konfrontation am Montag im Dezember führen sollte.