Wie die ukrainische Drohnenmarine Russlands überlegene Schwarzmeerstreitkräfte bedroht

Es wird angenommen, dass die Explosion von einem unbemannten ukrainischen Überwasserfahrzeug verursacht wurde – Seedrohnen, die das Kräfteverhältnis im Schwarzen Meer verändern und die Zukunft der Seekriegsführung grundlegend verändern könnten.

Die erste öffentliche Aktion der funkgesteuerten Bombenboote der Ukraine fand in den frühen Morgenstunden des 29. Oktober statt, als mehr als ein halbes Dutzend von ihnen die russische Schwarzmeerflotte bei Sewastopol angriffen.

Aufnahmen von Bordkameras, die von den Ukrainern veröffentlicht wurden, zeigten schwarze Metallschiffe, die mit hoher Geschwindigkeit über eine aufgewühlte graue See stürmten, während Maschinengewehr- und Kanonengeschosse weiße Fahnen um sie herum aufwirbelten.

Das russische Verteidigungsministerium sagte, neun Flugdrohnen und sieben Marinedrohnen hätten nur „unerheblichen Schaden“ an einem Schiff – dem Minensuchboot Ivan Golubets – und dem Schutzausleger in der Yuzhnaya Bay angerichtet.

Aber es sind nicht die Untergänge, die den Erfolg kennzeichnen. Sie haben die russische Marine ernsthaft erschreckt.

„Das wird in die Geschichte eingehen“, sagte HI Sutton, ein unabhängiger Verteidigungsanalyst.

„Es ist nicht das erste Mal, dass es versucht wurde. Aber es ist das erste Mal, dass es erfolgreich war und es in großem Umfang passiert ist. Es ist sehr viel, was wir für die Zukunft erwarten können. Es wäre fast unrealistisch, diese in einem zukünftigen Konflikt nicht einzubeziehen“, sagte er.

Der Erfolg der Drohnen liegt nicht in dem relativ bescheidenen Schaden, den sie bisher angerichtet haben, sondern in der Bedrohungsprojektion.

Die Razzia vom 29. Oktober zielte hauptsächlich auf die Schifffahrt außerhalb der engen Einfahrt in die Bucht von Sewastopol ab, aber mindestens ein oder zwei Boote scheinen hineingekommen zu sein – sie durchdrangen die eigentlich uneinnehmbaren Gegenmaßnahmen am Eingang zu Russlands strategisch wichtigstem Hafen.

Das allein ist schon eine große Leistung. Ein Drohnenboot nach Novorossiysk zu segeln, das sich angeblich außerhalb der Reichweite ukrainischer Angriffe befand, muss für die Russen doppelt alarmierend sein.

In Kombination mit einer Reihe anderer Bedrohungen haben die Drohnenangriffe dazu beigetragen, die russische Überwasserflotte im Schwarzen Meer effektiv auf ihre Häfen zu beschränken.

Dies trägt dazu bei, kritische Schifffahrtswege aus Odessa heraus zu sichern, und verringert die Gefahr von Beschuss oder amphibischen Angriffen auf die unbesetzte südwestliche Küste der Ukraine weiter.

Russlands U-Boote, von denen westliche Marinen sagen, dass sie viel effektiver und besser geführt sind als seine Überwasserflotte, bleiben eine Bedrohung.

Aber Moskaus einst unbestrittene Dominanz im Seekrieg ist endgültig vorbei.

Unbemannte Bombenschiffe sind nichts Neues.

Noch bevor Sir Francis Drake 1588 Feuerschiffe gegen die spanische Armada schickte, dachten Admirale über Möglichkeiten nach, sich dem Feind zu nähern, ohne ihre eigenen Besatzungen zu riskieren.

Westliche Marinen – und insbesondere die Royal Navy und die US Navy – denken darüber nach, sich schnell bewegende kleine Boote abzuwehren, seit ein Al-Qaida-Selbstmordattentäter auf einem Schnellboot im Jahr 2000 die USS Cole angriff.

Aber eine schnelle Entwicklung der Technologie hat seitdem eine Revolution geschaffen.

Die ukrainischen Boote zeigen starke Anzeichen von beidem.

Vom ukrainischen Militär veröffentlichte Bilder – und ein Foto aus russischen Quellen eines Bootes, das zwei Wochen vor dem Überfall auf Sewastopol an der Krimküste angespült wurde – zeigen ein etwa 18 Fuß langes Schnellboot mit scharfem Bug und schmaler Breite.

Zum Bug hin ist an einem kleinen Turm eine drehbare Kamera angebracht. In Richtung des Hecks enthält ein weiterer niedriger Turm möglicherweise das Kommunikationsfeld, das zur Steuerung verwendet wird – möglicherweise ein Starlink-Terminal.

Starlink, ein satellitengestützter Internetanbieter von Elon Musk, wurde von ukrainischen Bodentruppen ausgiebig für sichere Kommunikation im Kampf genutzt.

Die einzigen sichtbaren Teile des nicht kommerziellen Kits in Militärqualität sind zwei Druckzünder, die aus der von der Sowjetunion entworfenen FAB-500-Luftbombe stammen.

Sie sehen nicht raffinierter aus als die selbstgebauten Torpedos, die Humphrey Bogart an der African Queen befestigt hat.

Weitere Details – darunter, wer die ferngesteuerten Boote steuert und woher – bleiben ein ukrainisches Militärgeheimnis.

Russland hat Großbritannien der Beteiligung beschuldigt – eine Anschuldigung, die das Verteidigungsministerium zurückweist.

Das ukrainische Verteidigungsministerium, das Crowdfunding für den Bau weiterer Gebäude forderte, hat den Preis pro Einheit auf 10 Millionen ukrainische Hryvnia oder etwa 222.000 GBP beziffert.

Nach zivilen Maßstäben nicht billig, aber ein sehr guter Preis, um ein Kriegsschiff im Wert von mehreren Millionen Dollar auszuschalten.

Das Meer ist ein etwas anderer Vorschlag. Kriegsschiffe sind einfach zu groß und komplex, um vollständig unbemannt zu werden, sagte Ali Kefford, ein Marinejournalist.

Nichtsdestotrotz sind „Drohnen sehr zukunftsweisend“, sagte sie. „Die Ukrainer sind auch sehr versiert in ihrer Seekriegsführung. Aber das ist, wohin wir alle gehen.“

Marine-Denker rechnen seit einigen Jahren mit Drohnenschlachten auf See.

Houthi-Rebellen im Jemen haben in den letzten Jahren mehrere unbemannte Boote, die von Landbetreibern geführt wurden, gegen die saudische Marine und die Tankschifffahrt im Roten Meer eingesetzt.

Der enthusiastischste Anwender war der Iran, von dem westliche Regierungen glauben, dass er Hunderte solcher Schiffe gebaut hat, um sich auf einen möglichen Showdown mit dem Westen vorzubereiten.

„Es gab immer die Arbeitshypothese, dass die Iraner alle anderen im Golf überwältigen würden, wenn sie alle ihre schnellen Angriffsschiffe einsetzen würden“, sagte Tom Sharpe, ein pensionierter Offizier der Royal Navy, der sich iranischen Booten entgegenstellte, als er eine Fregatte in der Region befehligte.

„Die Iraner testeten ständig Reaktionen mit ihren bemannten Booten. Sie sehen diese Boote, manchmal 10 oder 15, traditionell auf Sie zukommen, wenn Sie durch die Meerenge von Hormuz fahren.

„Du manövrierst, sie manövrieren, du eskalierst deinen Warnprozess – im Allgemeinen durftest du sie nicht angreifen. Aber genau das ist es: Sie wollen sehen, wie du dich verhältst.“

Tatsächlich hat sich der erste richtige Zusammenstoß von Wasserdrohnen im Schwarzen Meer ereignet, nicht im Golf. Aber die Bedrohungen und Chancen, die sie darstellen, sind dieselben.

Der Vorteil der Drohnen liegt in der Zahl: Nur eine muss durchkommen, um einen Treffer zu erzielen, und es ist selbst für moderne Kriegsschiffe unglaublich schwierig, auf ein Dutzend oder mehr sich schnell bewegende Bedrohungen gleichzeitig zu reagieren.

Der beste Schutz für ein schnelles Kriegsschiff wie eine Fregatte oder einen Zerstörer ist entweder eine raue See oder das Segeln außerhalb der Reichweite der Drohne.

Aber auf engstem Raum wie dem Hafen von Sewastopol oder sogar einem kleinen Meer wie dem Persischen Golf oder dem Schwarzen Meer ist das unmöglich.

In diesem Fall hängt das Überleben von einer „geschichteten Verteidigung“ ab – einer Kombination aus früher Intelligenz, Hubschrauberüberwachung, „dann vielen schnellen automatisierten Waffen und aggressiven Manövern, um mit dem Angriff fertig zu werden, wenn er passiert.“

Selbst dann, „wenn Sie nicht sehr gut dafür ausgebildet sind und in letzter Zeit nicht geübt haben oder nicht aufpassen, dann sind Sie in großen Schwierigkeiten. Wenn Sie es sehen, ist es zu spät“, sagte er.

„Wenn ich ein russischer Kapitän wäre und diese Dinge kommen sah, wäre ich sehr besorgt.“

Konventionelle Marinen – insbesondere die königliche, amerikanische und chinesische – haben bereits mit ihren eigenen Programmen für unbemannte Überwasserfahrzeuge experimentiert.

Die meisten dieser Programme konzentrieren sich jedoch auf Aufklärung und Schutz der Streitkräfte.

Schwarmangriffe, sagt Herr Sutton, wurden im Allgemeinen als eine Bedrohung angesehen, der man entgegenwirken kann, und nicht als eine Gelegenheit, die man ausnutzen kann – möglicherweise wegen der Verbindung mit Selbstmordattentätern.

Das hat nun entscheidend verändert.

Physisch, finanziell und politisch bieten die ferngesteuerten Bombenboote der Ukraine geringe Risiken und hohe Renditen.

Ihre Ankunft auf hoher See könnte tiefgreifende Folgen haben.