Warum die Panik unter den Verbündeten von Boris Johnson? Weil sie wissen, dass sich der Brexit auflöst | Michael Heseltine

DHat sich diesen Monat etwas geändert? Nachdem sie den Triumph des Brexit-Referendums von 2016 als einzigartige Leistung von Boris Johnson proklamiert und drei Jahre später seinen historischen Erfolg bei der Wahl mit dem Slogan „Get Brexit done“ gepriesen hatten, begannen die Zerstörer des europäischen Traums langsam zu begreifen, dass, wenn Johnson geht , es verdrängt den Sand unter ihren Füßen?

Ich bin der Präsident von Europäische Bewegung – Andrew Adonis ist Vorsitzender – und zwischen uns waren wir uns einig, dass dieser Link öffentlich ausgestrahlt werden muss. Als wir von den direkten und einfachen Botschaften der antieuropäischen Zeitungen lernten, fühlten wir, dass der Satz: „Wenn Boris geht, Brexit geht“ deutlich genug war. Adonis ordnungsgemäß getwittert, zum Schrecken der Pro-Brexit Drücken Sie.

Die vergangenen Wochen waren eine heiße Zeit für den Premierminister. Er entwarf eine Reihe von Einschränkungen, von denen er sagte, dass sie für unsere Sicherheit und für die Fähigkeit des NHS, mit der Pandemie fertig zu werden, von entscheidender Bedeutung seien. Er hatte recht damit. Aber die Enthüllungen seither vermitteln den deutlichsten Eindruck, dass er nicht nur gegen die Regeln verstoßen, sondern auch das Parlament in die Irre geführt hat.

Johnson sagte, er würde die Ergebnisse von Sue Grays Untersuchung akzeptieren, im krassen Gegensatz zu seiner Behandlung von Sir Alex Allans Bericht über das Verhalten der Innenministerin im Jahr 2020.

Ich glaube, er hat das Recht darauf zu bestehen, dass die Angelegenheit vor der Veröffentlichung der vollständigen Ergebnisse der Grey-Untersuchung und dem Abschluss der Ermittlungen der Metropolitan Police nicht vorweggenommen wird. Ich glaube nicht an die Herrschaft des Mobs.

Aber davon hängt sehr viel ab. Wenn festgestellt wird, dass der Premierminister das Parlament und das Volk belogen hat, welche Verteidigung gibt es dann gegen die Behauptung, dass die Brexit-Sache – verstrickt in ähnliche Kontroversen über Lügen und Heuchelei – mit der gleichen Missachtung der Wahrheit geführt wurde?

Wir alle haben eine klare Erinnerung an die Brexit-Kampagne und was gesagt wurde. Dass wir von Brüssel geführt werden. Dass europäische Restriktionen unsere Wirtschaft bremsten und unseren Lebensstandard senkten. Dass wir alle Vorteile des Binnenmarktes und der Zollunion behalten konnten, während wir Handelsabkommen mit schneller wachsenden Ländern in einer Welt aushandelten, die sich nach Osten bewegte. Dass wir die Kontrolle über unsere Grenzen wiedererlangen mussten. Dass es keine neue Grenze zwischen Nordirland und dem britischen Festland geben würde und dass das Karfreitagsabkommen, das jahrelangen Streit beendet hat, voll und ganz eingehalten würde.

Theresa May wurde Premierministerin und übergab sofort wichtige Staatsämter an die drei führenden Brexiter. Boris Johnson ging ins Auswärtige Amt. David Davis ging zum Ministerium für den Austritt aus der Europäischen Union und Liam Fox zum Ministerium für internationalen Handel. Sie hatten zwei Jahre lang ihre Hände an den Hebeln der Macht, bevor Johnson und Davis zurücktraten und behaupteten, ihre Jobs seien unmöglich.

Nachdem sie May verdrängt hatten, behaupteten sie, dass ein bloßes Handelsabkommen – ohne die meisten Vorteile der Zollunion und des Binnenmarkts – „ofenfertig“ sei und „den Brexit zum Abschluss bringen“ würde. In einem direkten Wettstreit mit dem nicht wählbaren Jeremy Corbyn sicherte sich Johnson sein Mandat.

Nur dass ihr Deal den Brexit nicht „beendet“ hat. Innerhalb weniger Monate hatte es den Handel zwischen Nordirland und Großbritannien ernsthaft vereitelt, und die Regierung drohte, genau das Abkommen zu zerreißen, das sie selbst ausgehandelt hatte, um die Position Nordirlands zu sichern. Lord Frost trat letzten Dezember nach weniger als einem Jahr als Brexit-Minister aus dem Kabinett zurück und beklagte sich über die Covid-Strategie, beklagte aber auch, dass in Bezug auf den Brexit nicht die richtige Agenda verfolgt werde.

Charakteristischerweise gab er keine Einzelheiten darüber an, was diese Agenda hätte sein sollen oder wer sie hochhielt, aber die Bösewichte waren bekannt: die Elite der Metropole, der öffentliche Dienst, die BBC, Brüssel, die Remoaners – mehr oder weniger jeder, und jetzt einschließlich mir und Andrew Adonis. Jeder außer den tatsächlichen Leuten in Machtpositionen.

Deshalb fühlt sich der Februar 2022 so bedeutsam an. Der Schrei wurde lauter. Der rechte Flügel kreist. Briefe landen auf dem Schreibtisch des Vorsitzenden des Komitees von 1922. Etwas muss getan werden. Mischen Sie das Rudel neu, gründen Sie eine neue Regierungsabteilung und beauftragen Sie einen weiteren Brexiter damit, all die tief hängenden Pflaumen zu pflücken, die sich als außerhalb der Reichweite der Vorgänger erwiesen haben.

Jeder, der Erfahrung mit Whitehall hat, weiß, was als nächstes passiert. Die Namensschilder werden sich ändern und die gleichen Beamten werden neue Titel haben, ohne dass ihre Büros tatsächlich verlegt werden. Aber sie werden vor genau denselben Fragen stehen, die nun seit fünf Jahren unbeantwortet sind. Worum geht es beim Brexit?

Jacob Rees-Mogg, Lord Frosts geistiger Nachfolger in seiner neuen Rolle als Minister für Brexit-Möglichkeiten, hat einen neuartigen Ansatz. Er sagte der Sun letzte Woche, dass er den öffentlichen Dienst umgeht, um zu fragen, ob jemand anderes im Land irgendwelche Ideen dazu hat Brexit-Vorteile. Sun-Leser sind eingeladen, ihm mit Vorschlägen zu schreiben, und er wird sehen, was getan werden kann. Aber auch das ist aufschlussreich. Einer der ersten Tests, den Beamte an neue Minister stellen, besteht darin, sie zu fragen, ob sie wissen, was sie wollen, und zu beurteilen, ob sie in der Lage sind, ihnen dies mitzuteilen. Ich befürchte, dass Rees-Mogg diesen Test nicht bestanden hat, was umso überraschender ist, als er viel Zeit damit hatte, auf der Vorderbank der Regierung herumzulungern und sich die Vorschläge von Brexit-unterstützenden Tory-Abgeordneten anzuhören.

Ist also im Februar 2022 etwas passiert? Vielleicht ist es nur ein Gefühl, eine Wolke, nicht größer als die Faust eines Mannes, der erste Windhauch vor dem Sturm, wenn die Daily Mail und der Daily Telegraph zwei ihrer renommiertesten Kolumnisten damit beauftragen, Andrew Adonis und mich anzugreifen, nur um das klarzustellen dass ihr Held tönerne Füße hat und das Brexit-Haus mit sich reißt. Vielleicht haben sie den Wind gerochen, genau wie ich.

• Lord Heseltine war von 1979 bis 1986 stellvertretender Premierminister unter John Major und Mitglied des Kabinetts von Margaret Thatcher