Söldner der berüchtigten russischen Wagner-Gruppe arbeiten mit serbischen Paramilitärs zusammen, um Waffen und nicht gekennzeichnete Militäruniformen in den Kosovo zu schmuggeln, warnte der Präsident des Landes am Freitag.
Die geheime Operation soll den Grundstein für einen möglichen hybriden Angriff Serbiens legen, um kosovarisches Territorium zu erobern, behauptete Vjosa Osmani in einem Interview mit The Telegraph.
Die angeblichen Vorbereitungen Serbiens weisen Parallelen zur Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 auf, als russische Soldaten in Uniformen ohne Abzeichen, die als „kleine grüne Männchen“ bezeichnet wurden, den Weg für die Abspaltung der Halbinsel von Moskau bereiteten.
„Sie bringen Waffen und Uniformen mit, aber sie sind formell kein Teil der serbischen Armee. Serbien will seine Ziele erreichen, ohne dass es als Militäroperation bezeichnet wird“, sagte Frau Osmani gegenüber The Telegraph im Büro des Präsidenten in Pristina, der Hauptstadt des Kosovo.
Das serbische Ziel ist es, „Situationen für eine mögliche Annexion vorzubereiten – nicht durch eine traditionelle Militäroperation, sondern durch einen hybriden Angriff“.
Die Grenze zwischen dem Kosovo und Serbien, eine der brandgefährlichsten Bruchlinien auf dem Balkan, wird seit Monaten von Spannungen erschüttert, die zunächst durch einen Streit um Führerscheine ausgelöst wurden.
Ethnische Serben, die die Mehrheit der Bevölkerung im Norden des Kosovo ausmachen, waren wütend, dass ihnen befohlen wurde, ihre von Serbien ausgestellten Lizenzen und Nummernschilder aufzugeben und die von den kosovarischen Behörden ausgestellten zu übernehmen.
Straßensperren und Barrikaden wurden von ethnischen Serben auf Straßen im Norden errichtet und Schüsse zwischen Polizei und Demonstranten abgefeuert.
Die Krise wurde im Dezember so schlimm, dass der serbische Präsident Aleksandar Vucic, der die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennt, damit drohte, serbische Truppen in den Norden des Kosovo zu entsenden.
Die Präsidentin des Kosovo, Frau Osmani, behauptete, dass Belgrad weiterhin Spannungen in der Region schüre, im Bunde mit der russischen Wagner-Gruppe, die kürzlich damit begonnen habe, serbische Rekruten für den Ukraine-Krieg zu werben.
Die verdeckte Strategie, Waffen für eine mutmaßliche Annexion zu schmuggeln, findet seit mindestens sechs Monaten statt, sagte Frau Osmani. Die Absicht sei „genau“ dieselbe wie die, die Wladimir Putin vor neun Jahren auf der Krim benutzt habe, behauptete sie.
„Wenn Sie sich ansehen, was Putin 2014 getan hat, ist es eine komplette Nachahmung, es ist das gleiche Spielbuch. Zuerst instrumentalisierte er die dort lebenden Russen, dann schuf er alle Arten von Operationen unter falscher Flagge und schickte dann diese paramilitärischen Gruppen hinein.
„Es gibt klare Beweise dafür, dass serbische paramilitärische Gruppen dies (mit Wagner) geplant und organisiert haben. Wie viele an der Grenze oder innerhalb (Kosovo-Territorium) waren, das ist eine Frage, die noch untersucht wird.“
Ihre Absichten seien eindeutig aggressiv gewesen, sagte sie. „Sie bauen Schützengräben und Barrikaden im Militärstil. Die Art, mit der sie kämpfen könnten.“
Serbien hat bestritten, dass Söldner der Wagner-Gruppe irgendeine Rolle in der Pattsituation mit dem Kosovo gespielt haben.
Viele Balkanexperten sind skeptisch, dass Serbien es wagen würde, den Norden des Kosovo zu annektieren, weil es sie in eine Konfrontation mit der von der Nato geführten KFOR oder Kosovo Force bringen würde, der amerikanische und britische Soldaten angehören.
„Solange die KFOR im Kosovo stationiert ist, glaube ich nicht, dass Serbien militärische Maßnahmen ergreifen wird“, sagte Helena Ivanov, eine in Belgrad ansässige Balkan-Expertin der Denkfabrik Henry Jackson Society.
„Serbien wird nicht in einen Krieg mit der Nato eintreten. Das hat er einmal gemacht und verloren. Es wird es nicht wieder tun. Die Präsenz der KFOR ist für beide Seiten eine Abschreckung, um nicht zu eskalieren.“
Aber Präsident Osmani erinnerte an die weit verbreitete Skepsis unter den führenden Politikern der Welt Anfang Februar, als es so aussah, als könnte Russland in die Ukraine einmarschieren.
„Zwei oder drei Tage vor dem Einmarsch in die Ukraine hörte ich so viele führende Persönlichkeiten der Welt sagen: ‚Putin ist nicht so dumm, das wird er nicht tun‘. Das hören wir jetzt von Vucic – ‚so dumm ist er nicht, das macht er nicht‘.“
Nur weil KFOR im Kosovo ist, „heißt das nicht, dass Vucic es nie versuchen würde. Ich sage nicht, dass er das tun wird, aber wir müssen immer bereit sein, ein solches Szenario zu verhindern“, sagte sie.
Eine Autostunde nördlich von Pristina, in dem von ethnischen Serben dominierten Teil des Kosovo, ist der Einfluss Serbiens und Russlands deutlich zu erkennen.
In der Stadt Mitrovica, die durch einen Fluss in einen ethnisch serbischen Norden und einen ethnisch albanischen Süden geteilt wird, flattern serbische Fahnen auf den Straßen. Die Geschäfte nehmen lieber den serbischen Dinar als den Euro, der im restlichen Kosovo die Währung ist.
Es gibt Wandgemälde, die verkünden, dass der Kosovo für immer ein Teil Serbiens ist, und muskulöse Statuen nationalistischer Helden.
Der Buchstabe Z – das Symbol der russischen Invasion in der Ukraine – wurde zusammen mit den Worten „No Surrender“ auf eine Tür gesprüht. Ein paar Türen weiter hat jemand „Nato go home“ an eine Wand gekritzelt.
Vor wenigen Tagen wurde das Wort „Wagner“ auf die Wände einer Schule im nördlichen, ethnisch serbischen Teil der Stadt gesprüht. Die kosovarische Polizei verurteilte dies als „Aufstachelung zu Hass und interethnischer Spaltung“.
Die Brücke, die die beiden Stadthälften trennt, wird von der italienischen Carabinieri-Polizei bewacht, die seit Jahren im Kosovo im Einsatz ist.
„Im Moment ist es ruhig, aber man spürt die Spannung in der Luft. Das kann sich von einem Tag auf den anderen ändern“, sagte ein Carabinieri-Offizier, während streunende Hunde in der Wintersonne dösten und Taubenschwärme auf der Brücke über den Fluss Ibar nach Krümeln pickten.
Unter der Brücke, auf der albanischen Seite des Flusses, befanden sich weitere Graffiti, darunter „F*** Serbia“ und ein zweiköpfiger albanischer Adler in Schwarz.
An einer zweispurigen Autobahn, die von Mitrovica nach Norden bis zur Grenze zu Serbien führt, steht eine riesige Plakatwand, die Wladimir Putin sowie Präsident Vucic von Serbien und den serbischen Tennisspieler Novak Djokovic zu Ehrenbürgern dieses Teils des Kosovo erklärt.
Ein Banner, das über eine Hauptstraße gespannt ist, verkündet „This is Serbia“.
Der Streit zwischen dem Kosovo und Serbien, der sich hinzieht, seit im Kosovo 1998-1999 in einem brutalen Unabhängigkeitskrieg 13.000 Menschen ums Leben kamen, mag wie eine weitere entfernte Blutfehde auf dem Balkan erscheinen.
Aber es hat weitreichendere Auswirkungen und ist ein Beweis dafür, dass Russland Serbien als Stellvertreter benutzt, um den Balkan zu destabilisieren, um Länder daran zu hindern, sich in Richtung EU- und Nato-Mitgliedschaft zu bewegen, und um den Westen vom Krieg in der Ukraine abzulenken.
„Das russische Interesse besteht darin, den Westbalkan über Serbien als Trojanisches Pferd zu nutzen, um wertebasierte Systeme wie die Nato und die EU anzugreifen“, sagte Präsident Osmani in Pristina, wo Straßen nach Bill Clinton und George W. Bush benannt sind danke für die amerikanische Hilfe bei der Sicherung der Unabhängigkeit des Kosovo.
„Je mehr Sicherheitsspannungen sie schaffen, desto geringer sind unsere Chancen, der EU beizutreten. Manchmal tun sie es in Montenegro, manchmal in Bosnien-Herzegowina, manchmal im Kosovo, und sie haben auch in Nordmazedonien Probleme geschaffen.“
Sie warf Serbien vor, Kosovo, Montenegro und Bosnien-Herzegowina als „vorübergehende Länder“ zu betrachten, die Belgrad resorbieren wolle.
Serbien wiederum wirft der Regierung von Pristina vor, sich nicht an ein Abkommen von 2013 gehalten zu haben, dem ethnischen Serben im Norden des Kosovo mehr Autonomie zu gewähren.
Die böswillige Einmischung und Propagandabemühungen der Russen haben seit dem Einmarsch in die Ukraine nur zugenommen, sagte Präsident Osmani.
„Durch Serbien wollen sie weitere Konfliktherde schaffen, damit westliche Demokratien viele Krisen gleichzeitig bewältigen müssten, anstatt sich nur auf die Ukraine zu konzentrieren.“
Frau Osmani, mit 40 Jahren jüngste Staatschefin Europas, hat bittere persönliche Erfahrungen mit den Kriegen, die in den 1990er Jahren im ehemaligen Jugoslawien wüteten.
Als eine 16-Jährige 1999 aus Mitrovica fliehen musste, rammte ihr ein serbischer Soldat den Lauf seines AK-47-Sturmgewehrs in den Mund.
„Ich habe sie angefleht, meinen Vater nicht zu erschießen. Der Soldat versuchte, mich zum Schweigen zu bringen. Es war die Hölle. Tausende von uns wurden gezwungen, nach Albanien zu laufen. Menschen wurden vergewaltigt und ermordet.“
Während es im Kosovo vorerst ruhig ist, parken die schweren Lastwagen und Lastwagen, mit denen im Norden Straßensperren errichtet wurden, immer noch am Rand der Autobahnen und sind jederzeit einsatzbereit.
Trotzdem bezweifeln einige ethnische Albaner, dass Serbien jemals eine Militäraktion in Betracht ziehen würde.
„In Osteuropa gibt es bereits einen großen Konflikt, und die internationale Gemeinschaft wird sicherlich nicht zulassen, dass sich ein zweiter entwickelt. Und wenn die Serben angreifen würden, wie lange, glauben Sie, würden sie gegen die Nato bestehen?“ sagte ein ethnischer Albaner in Mitrovica.
Ein serbischer Versuch, den Norden des Kosovo zu annektieren, könnte Chaos auf dem Rest des Balkans auslösen, wo mehrere Nationen mit ihren derzeitigen Grenzen unzufrieden sind.
„Wenn wir hier anfangen, Grenzen zu ändern, wird jeder auf dem Balkan Grenzänderungen wollen. Es wäre ein großes Durcheinander“, sagte Ismail Latifi, 56, ein ethnisch albanischer Emigrant, der Mitrovica von seinem Haus in Vancouver aus besuchte.
Im Schatten einer neu erbauten Moschee mit zwei schlanken Minaretten sagte sein Freund Behxhet Jashanica, die Nato sei der Garant für die Stabilität des Kosovo.
„Aber wenn die KFOR das Kosovo verlassen würde, würde Serbien innerhalb weniger Stunden einrücken. Und die Russen würden ihnen helfen.“
Quelle: The Telegraph
