Die Massengräber außerhalb von Mariupol. Der 40 Meilen lange russische Nachschubkonvoi. Das Theater, das beschossen wurde, obwohl der Boden draußen mit dem Wort „Kinder“ gekennzeichnet war. Die Leichen auf den Straßen von Bucha.
Alle sind bleibende Bilder des Krieges in der Ukraine und alle wurden von einem Satellitenunternehmen fast 6.000 Meilen entfernt in Westminster, Colorado, aufgenommen.
Der Telegraph erhielt von CEO Daniel Jablonsky seltenen Zugang zum weitläufigen 180.000 Quadratfuß großen Hauptquartier von Maxar Technologies, der erklärte, wie dieses milliardenschwere Unternehmen den Regierungen des Vereinigten Königreichs, der USA und der Ukraine dabei hilft, Informationen über die russischen Streitkräfte in Echtzeit zu sammeln.
„Maxar ist das coolste Raumfahrt- und Technologieunternehmen im Sonnensystem“, sagte Herr Jablonsky lachend, aber nicht scherzend.
Es hat mehr als 300 Raumfahrzeuge gebaut, die Roboterarme entwickelt, die von NASA-Rovern auf dem Mars verwendet werden, und plant, eine Sonde eine Milliarde Meilen in den Weltraum zu schicken, um einen 140 Meilen breiten Ganzmetall-Asteroiden zu umkreisen – und möglicherweise darauf zu landen.
Aber ihr aktueller Fokus liegt auf dem Krieg in Europa.
Das Unternehmen hat vier Satelliten im Orbit zwischen 310 und 480 Meilen über der Erde. Sie sind jeweils so groß wie ein Kleinwagen und wiegen rund eine Tonne, sie reisen mit 10.000 Meilen pro Stunde und umrunden alle 94 Minuten die Erde.
Die Satelliten, deren Bau „zig bis hundert Millionen Dollar“ gekostet hat, scannen ständig die Erdoberfläche und erfassen jeweils 7,5 Meilen Landstriche.
Die Bilder werden nach unten verlinkt, verarbeitet und verwendet, um ein 3D-Bild des Landes zu rendern.
„Wir sammeln jeden Tag fast 6 Millionen Quadratkilometer der Erdoberfläche“, sagte Herr Jablonsky, ein Nuklearingenieur und ehemaliger Marineoffizier.
„Ein Geodatenanalyst – ein klassisch ausgebildeter Experte in diesem Bereich – würde über acht Jahrzehnte brauchen, um sich durch das zu arbeiten, was wir an einem Tag sammeln. Was wir also tun, ist, maschinelles Verständnis darüber laufen zu lassen, um uns dabei zu helfen, zu identifizieren, was an bestimmten Orten zu Zeiten passiert, die von Interesse sein könnten.“
Manchmal zeigen die Mitarbeiter von Maxar ihren Kunden Bilder, manchmal „sagen uns die Kunden, wohin wir die Kameras richten sollen“.
Exklusive Bilder, die mit The Telegraph geteilt wurden, zeigen die nahezu kontinuierliche und unerbittliche Bombardierung und den Artilleriebeschuss von Dörfern und Städten in der Ostukraine, während russische Streitkräfte versuchen, die Kontrolle über die Oblaste Luhansk und Donezk zu erlangen.
„Die heutigen Bilder zeigen erhebliche Schäden in Severodonetsk, der wichtigsten Stadt in Luhansk, auf die die russischen Streitkräfte in letzter Zeit ihre Angriffe und Operationen konzentriert haben, sowie in Rubizhne“, sagte Stephen Wood, Direktor des Nachrichtenbüros von Maxar.
Rubischne ist ein wichtiges Sprungbrett auf dem Weg nach Sewerodonezk und wurde jeden Tag von bis zu 1.500 Artilleriegeschossen getroffen, bevor die Bodentruppen eintrafen.
Im Dorf Dovhenke zeigen neue Bilder einen frischen Bombenkrater, der 40 Meter breit ist.
Berichten zufolge reiste der Abgeordnete der russischen Staatsduma, Alexander Borodai, nach Dovhenke (etwa 12 Meilen südlich von Izyum), um das Dorf mit der Donbas Volunteer Union – einer russischen Stellvertretereinheit – zu stürmen, aber sie wurden laut dem Institute for the Study of War bisher abgewehrt .
Andere am Montag aufgenommene Bilder zeigen Rauch, der aus dem Dorf Dolyna aufsteigt, und Felder, die mit Artilleriegeschossen übersät sind, außerhalb einer anderen strategisch wichtigen Stadt, Slowjansk. Dies zeigt, dass die russischen Streitkräfte in diese Richtung gehen.
Nicht nur die Ukraine verlässt sich auf die Fähigkeiten von Maxar. Es hat eine Reihe von Kunden, die von Google – wo die Satellitenbilder für Google Maps verwendet werden – bis hin zu den Regierungen der USA und Großbritanniens reichen. In der Vergangenheit hat es mit russischen Unternehmen zusammengearbeitet. Seit dem Einmarsch in die Ukraine ist das nicht mehr der Fall.
Die Arbeit ist lukrativ. Das amerikanische National Reconnaissance Office – Teil des Verteidigungsministeriums – hat gerade einen Zehnjahresvertrag über 3,2 Milliarden US-Dollar mit dem Unternehmen unterzeichnet.
„Wir haben eine langjährige Beziehung zur britischen Regierung“, sagte Herr Jablonsky.
„Ein Großteil der Five-Eyes-Struktur für Geheimdienste – Großbritannien, Kanada, Neuseeland, Australien und die USA – haben eine sehr, sehr enge Partnerschaft, und wir sind seit langem Teil der Betreuung dieser engen Partnerschaft.
Ohne auf Einzelheiten einzugehen, fügte er hinzu: „Das Vereinigte Königreich hat als Teil dieser globalen Sicherheitskooperation globale Interessen, und wir würden mit ihnen zusammenarbeiten, um einen Datensatz bereitzustellen, der zeigt, wie sie ihre speziellen Probleme auf der ganzen Welt lösen könnten.
Die Landschaft für Satellitenbilder hat sich sogar innerhalb eines Jahrzehnts dramatisch verändert.
„Für den Anfang ist die Auflösung viel, viel besser“, sagte Herr Wood. Aber auch Schnelligkeit ist gefragt.
„Vor zehn Jahren haben wir einige der Bilder innerhalb eines Tages, manchmal vielleicht sogar innerhalb von ein paar Tagen, downgelinkt, verarbeitet und versandfertig gemacht. Jetzt sind wir in wenigen Stunden da.
„In einigen Fällen stellen wir unsere Bilder sogar in weniger als einer Stunde online für einige unserer großen Regierungsnutzer bereit.
„Das wird wirklich wichtig für militärische Benutzer und Kunden der nationalen Sicherheit, die dies aktiv für umsetzbare Informationen nutzen.
„Aus Sicht des Militärgeheimdienstes steigt Ihre Fähigkeit, zu reagieren und zu reagieren, dramatisch an. Ein kritischer Parameter, wenn Sie sich mitten in einem Krieg befinden, ist zu wissen, wo Ihr Gegner ist und wohin Ihre Hilfsgüter möglicherweise gehen müssen. Dabei spielen Satellitenbilder eine wichtige Rolle.“
Einer der größten Wendepunkte im Krieg, sagt Herr Wood, war der „berüchtigte 40-Meilen-Konvoi außerhalb von Kiew“.
„Das war einer dieser entscheidenden Momente, in denen unsere Bilder dazu beitragen konnten, das Ausmaß, die Richtung und den Gesamtkontext dieses Konvois zu zeigen und dies nicht nur mit den Ukrainern, sondern auch mit der Welt zu teilen.
„Ich denke, das hat geholfen, das Ausmaß dieser massiven Invasion zu zeigen, aber es hat wirklich geholfen zu zeigen, wohin die Dinge gehen.“
Mit Hilfe von Elon Musks SpaceX wird Maxar in diesem Jahr sechs weitere Satelliten starten und damit seine Kapazität erheblich erweitern, was für Regierungen auf der ganzen Welt, die alles von illegaler Fischerei bis hin zu Truppenaktivitäten verfolgen, eine Wende darstellen könnte.
„SpaceX ist ein großartiges Unternehmen“, sagte Herr Jablonsky. „Elon ist sicherlich ein Visionär, ebenso wie Gwynne Shotwell, die Präsidentin von SpaceX.“
Die meisten Fernerkundungssatelliten umkreisen die Pole und sehen den Boden jeden Tag zu einer bestimmten Zeit. Vier der sechs neuen „Legion“-Satelliten werden in eine Umlaufbahn mit mittlerer Neigung gebracht, was bedeutet, dass sie mit einer viel höheren Kadenz operieren und Gebiete 15 Mal am Tag sehen können.
Walter Scott, Chief Technology Officer von Maxar, wird liebevoll als Pate der kommerziellen Satellitenindustrie bezeichnet.
1992 erhielt er als erster von der US-Regierung eine Betriebserlaubnis für sein Unternehmen WorldView Imaging Corporation. Dieses Unternehmen wurde zu Digital Globe und wurde 2017 im Rahmen einer Fusion, die Maxar Technologies hervorbrachte, für 2,4 Milliarden US-Dollar verkauft.
„Ich bin der festen Überzeugung, dass man in einer freien Gesellschaft Informationen haben möchte, damit man eine fundierte Entscheidung treffen kann“, sagte er.
„Mit den neuesten Satellitenbildern sind Regierungen in der Lage, auf der Grundlage von Fakten statt auf der Grundlage von Befürchtungen zu handeln.
„Einer der Werte globaler Transparenz ist, dass man nicht raten muss. Du weißt eigentlich, was los ist.“
Quelle: The Telegraph
