Die B-21 Raider, die voraussichtlich fast 700 Millionen Dollar pro Flugzeug kosten wird, ist das erste neue amerikanische Bomberflugzeug seit mehr als 30 Jahren.
Die B-21 wird nach und nach die Flugzeuge B-1 und B-2 ersetzen, die erstmals während des Kalten Krieges geflogen sind.
Das Flugzeug, dessen Form einige Beobachter mit einer fliegenden Untertasse verglichen, wurde in einer spektakulären Enthüllung am Freitagabend in einer Air Force-Einrichtung in Palmdale, Kalifornien, enthüllt.
„Der B-21 Raider verändert alles“, sagte Kathy Warden, CEO von Northrup Grumman, deren Unternehmen hinter dem Bau steht.
Viele Einzelheiten des Flugzeugs werden als geheime Informationen geheim gehalten, aber das Flugzeug bietet erhebliche Fortschritte gegenüber bestehenden Bombern in der US-Flotte.
B-21, die sowohl konventionelle als auch Atomwaffen tragen kann, verfügt über ein futuristisches Nurflügler-Design und soll Tausende von Kilometern fliegen, um Ziele tief hinter den feindlichen Linien zu treffen und der Entdeckung durch die fortschrittlichsten Luftverteidigungen zu entgehen.
Es kann ungefähr 6.000 Meilen fliegen, bevor es betankt wird, und hat eine Nutzlast von 15 Tonnen.
Mehrere Verteidigungsanalysten sagten, dass Änderungen wahrscheinlich fortschrittliche Materialien umfassen würden, die in Beschichtungen verwendet werden, um die Erkennung des Bombers zu erschweren, und die Verwendung neuer Antriebstechnologien.
Mit neuen Methoden zur Kontrolle elektronischer Emissionen konnte der Bomber gegnerische Radare fälschen und sich als ein anderes Objekt tarnen.
„Selbst die ausgeklügeltsten Luftverteidigungssysteme werden Schwierigkeiten haben, die B-21 zu erkennen“, sagte Lloyd Austin, US-Verteidigungsminister, der an der Vorschau teilnahm.
Die Luftwaffe hat nicht bekannt gegeben, wann sie das neue Flugzeug einsetzen wird, obwohl Militäranalysten davon ausgehen, dass das erste Flugzeug 2026 oder 2027 in Betrieb genommen wird.
Der Bomber ist Teil der Bemühungen des Pentagons, alle drei Säulen seiner nuklearen Triade zu modernisieren, die silogestartete nukleare ballistische Raketen und U-Boot-gestartete Sprengköpfe umfasst, während sie sich von den Anti-Terror-Kampagnen der letzten Jahrzehnte verlagert, um Chinas rascher militärischer Modernisierung gerecht zu werden.
China ist auf dem besten Weg, bis 2035 über 1.500 Atomwaffen zu verfügen, und seine Fortschritte in Hyperschall, Cyber-Kriegsführung, Weltraumfähigkeiten und anderen Bereichen stellen „die folgenreichste und systemischste Herausforderung für die nationale Sicherheit der USA und das freie und offene internationale System dar“, sagte das Pentagon diese Woche in seinem jährlichen China-Bericht.
„Wir brauchten einen neuen Bomber für das 21. Jahrhundert, der es uns ermöglichen würde, uns viel komplizierteren Bedrohungen zu stellen, wie den Bedrohungen, von denen wir befürchten, dass wir sie eines Tages aus China und Russland erwarten würden“, sagte Deborah Lee James, die Sekretärin der Luftwaffe, als die Der Raider-Vertrag wurde 2015 angekündigt. „Die B-21 ist überlebensfähiger und kann es mit diesen viel schwierigeren Bedrohungen aufnehmen.“
Während der Raider dem B-2 ähneln mag, hören die Ähnlichkeiten auf, sobald man hineinkommt, sagte Frau Warden.
„Die Art und Weise, wie es intern funktioniert, ist im Vergleich zum B-2 extrem fortschrittlich, da sich die Technologie in Bezug auf die Rechenleistung so weit entwickelt hat, dass wir sie jetzt in die Software des B-21 einbetten können“, sagte sie.
Frau Warden konnte die Einzelheiten dieser Technologien nicht erörtern, sagte jedoch, der Bomber werde verstohlener sein und behauptete, er sei der am häufigsten hergestellte.
„Wenn wir von geringer Beobachtbarkeit sprechen, ist das eine unglaublich geringe Beobachtbarkeit“, sagte sie. „Du wirst es hören, aber du wirst es wirklich nicht sehen.“
Sechs B-21 Raider sind in Produktion; Die Luftwaffe plant, 100 zu bauen, die entweder Atomwaffen oder konventionelle Bomben einsetzen und mit oder ohne menschliche Besatzung eingesetzt werden können. Sowohl die Air Force als auch Northrop weisen auch auf die relativ schnelle Entwicklung des Raiders hin: Der Bomber ging von der Auftragsvergabe bis zum Debüt in sieben Jahren. Andere neue Jäger- und Schiffsprogramme haben Jahrzehnte gedauert.
Die Kosten der Bomber sind unbekannt. Die Air Force bezifferte zuvor den Preis für den Kauf von 100 Flugzeugen auf durchschnittlich 550 Millionen US-Dollar pro Stück im Jahr 2010 – heute etwa 753 Millionen US-Dollar –, aber es ist unklar, wie viel die Air Force tatsächlich ausgibt.
Die Tatsache, dass der Preis nicht öffentlich ist, beunruhigt die Wachhunde der Regierung.
„Es könnte eine große Herausforderung für uns sein, unsere normale Analyse eines großen Programms wie diesem durchzuführen“, sagte Dan Grazier, Senior Defense Policy Fellow am Project on Government Oversight.
„Es ist leicht zu sagen, dass die B-21 noch im Zeitplan liegt, bevor sie tatsächlich fliegt. Denn erst wenn eines dieser Programme in die eigentliche Testphase geht, werden echte Probleme entdeckt. Und das ist der Punkt, an dem die Zeitpläne wirklich ins Rutschen geraten und die Kosten beginnen wirklich zu steigen.“
Der Raider wird seinen Erstflug nicht vor 2023 absolvieren. Allerdings hat Northrop Grumman mithilfe fortschrittlicher Computer, sagte Frau Warden, die Leistung des Raiders mit einem digitalen Zwilling getestet, einer virtuellen Nachbildung des zu enthüllenden.
Die B-2 sollte auch eine Flotte von mehr als 100 Flugzeugen sein, aber die Luftwaffe baute letztendlich nur 21 davon, aufgrund von Kostenüberschreitungen und einem veränderten Sicherheitsumfeld nach dem Fall der Sowjetunion.
Aufgrund des erheblichen Wartungsbedarfs des alternden Bombers sind an einem bestimmten Tag nur wenige flugbereit, sagte Todd Harrison, Luft- und Raumfahrtspezialist und Geschäftsführer von Metrea Strategic Insights.
Der B-21 Raider, der seinen Namen vom Doolittle-Überfall von 1942 über Tokio hat, wird etwas kleiner sein als der B-2, um seine Reichweite zu erhöhen, sagte Warden.
Im Oktober 2001 stellten B-2-Piloten einen Rekord auf, als sie nach den Anschlägen vom 11. September 44 Stunden am Stück flogen, um die ersten Bomben in Afghanistan abzuwerfen. Aber die B-2 macht oft lange Hin- und Rückflüge, weil es weltweit nur wenige Hangars gibt, die ihre Spannweite aufnehmen können. Das begrenzt, wo B-2s für die erforderliche Wartung nach dem Flug landen können. Und die Hangars mussten klimatisiert werden, weil sich die Fenster der Spirit nicht öffnen lassen und heißere Klimazonen die Cockpitelektronik erhitzen können.
Der neue Raider wird auch neue Hangars bekommen, um der Größe und Komplexität des Bombers gerecht zu werden, sagte Frau Warden.
Quelle: The Telegraph
