Der 25-Jährige stand vor einer zerstörten Schule und erklärte, dass seine Mission seit März dieselbe geblieben sei, als ukrainische Truppen die Russen aus diesem Dorf vertrieben hatten, das etwa 20 Meilen gleich weit von den südlichen Städten Mykolajiw und Cherson entfernt war.
„Wir werden Cherson befreien, das ist keine Erwartung, sondern eine Gewissheit“, sagte der blonde Soldat, dessen Rufzeichen von der Tätowierung auf seinem linken Unterarm stammte. „Aber wir werden keine Gegenoffensive starten, bis wir mehr Artillerie haben.“
Für die ukrainischen Streitkräfte, die im siebten Monat seit der russischen Invasion kämpfen, hat Cherson eine symbolische und strategische Bedeutung.
Während die westlichen Verbündeten und die Regierung von Kiew eifrig auf den Beginn der mit Spannung erwarteten Gegenoffensive warten, wollen die Militärführer vor einem Vormarsch überwältigende Streitkräfte und Feuerkraft aufbauen.
„Wir brauchen mehr Artillerieunterstützung und erst danach können wir vorrücken“, sagte Phoenix.
Wie bei einem Großteil der Frontlinie zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften ist es Monate her, dass beide Seiten hier trotz ständiger heftiger Kämpfe nennenswerte Gewinne erzielten.
Ukrainische Streitkräfte hielten den russischen Vormarsch zunächst in schweren Kämpfen am Stadtrand von Cherson, 90 Meilen westlich, auf. Aber von russischen Truppen überflügelt und eingekreist, mussten sie ausbrechen und die Stadt verlassen, um ihre Verteidigung weiter westlich zu festigen.
Die Rückeroberung von Cherson würde den Ukrainern in anderen besetzten Städten beweisen, dass sie noch befreit werden können. Und ein Fortschritt hier könnte auch die westlichen Verbündeten beruhigen, die angesichts steigender Energiepreise und einer steigenden Inflation im Inland möglicherweise müde werden, einen Krieg kostspielig zu unterstützen, der droht, in einer Pattsituation zu versinken.
Eine Offensive ohne diese zu starten, könnte zu untragbaren Verlusten führen und die Ukraine einige ihrer erfahrensten Kämpfer kosten; Männer wie Psikh, ein weiterer Soldat der Einheit, dessen Rufzeichen Crazy bedeutet.
Selbst für einen erfahrenen Krieger seien die Kämpfe in Cherson besonders schwierig, sagte er. „Es sind nur Felder.“
In den letzten Monaten haben eine Handvoll hochmobiler Artillerie-Raketensysteme mit größerer Reichweite – die amerikanischen Himars und ihr britisches Äquivalent die M270 – den Krieg verändert, indem sie es den ukrainischen Streitkräften ermöglicht haben, russische Stellungen aus der Ferne anzugreifen, ohne ihre Truppen bloßzustellen.
Jetzt ist ein neuer Krieg im Gange. „Wir bluten ihre Venen“, sagte Sergii, ein Anästhesist, der beim ukrainischen Militär hinter der Cherson-Front dient.
Auch die russischen Soldaten hätten ihre Taktik aktualisiert, sagte Phoenix. „Am Anfang haben sie in Wellen angegriffen, sie haben versucht, mit Überzahl zu gewinnen. Jetzt verteidigen sie hauptsächlich ihre Stellungen, wenn sie angreifen wollen, setzen sie zuerst Artillerie ein und rücken dann in kleinen Gruppen vor.“
Die nächste Charge schwerer Waffen werde voraussichtlich erst in sechs Wochen an der Cherson-Front eintreffen, sagte Psikh. Selbst ein erfolgreicher Gegenangriff könnte Cherson realistischerweise nicht vor Weihnachten ergreifen.
Präsident Selenskyj muss nun eine Entscheidung treffen. Lässt er eine Pattsituation bestehen, auf die Gefahr hin, einen politisch inakzeptablen Status quo zu festigen, oder riskiert er große Verluste in der Hoffnung, den Vorteil zu nutzen?
„Die ukrainischen Streitkräfte stehen unter politischem Druck, eine Gegenoffensive durchzuführen, bevor die russischen Streitkräfte ihre Verteidigungspositionen stärken und bevor der Winter einsetzt“, sagte Herr Gady.
Die Ukraine könnte am Ende viele Ressourcen für wenig Gewinn verschwenden und die Versorgungsleitungen westlicher Geber belasten, sagte Herr Gady. „Das könnte der ukrainischen Kampfkraft mittelfristig gefährlich werden.“
Quelle: The Telegraph
