Britischen Seeleuten wurde gesagt, sie sollten Sandsäcke mit auf ihre Yachten nehmen, um sich vor den Killerwalen zu schützen, die für Hunderte von Angriffen auf Boote in der Straße von Gibraltar verantwortlich sind.
Seit die Angriffe in der Meerenge und vor der Küste Spaniens und Portugals im Jahr 2020 erstmals gemeldet wurden, wurden mehr als 250 Yachten beschädigt und drei versenkt.
Es wird angenommen, dass ein Orca-Weibchen namens White Gladis, das möglicherweise nach der Kollision mit einem Boot traumatisiert war, seinen Artgenossen beigebracht hat, die vorbeifahrenden Schiffe anzugreifen.
Fünfzehn Orcas der 35 Killerwalpopulation in der Region sind für die Widderangriffe verantwortlich, bei denen die Spitzenprädatoren normalerweise mit dem Kopf gegen das Ruder eines Bootes stoßen und es so zerstören.
Aber das Streuen von Sand in das Wasser rund um das Ruder verwirrt das Sonar des Orcas und könnte ein Boot während eines Angriffs mobil halten, sagte die Cruising Association.
„Es muss nicht viel Sand sein. Ein paar Kilogramm“, sagte John Burbeck, der Teamleiter des Orca-Projekts bei der Cruising Association.
„Die Orcas kommen über Sonar, nicht über Sicht. Wir wissen das. Und Sand rund um das Ruder verwirrt das Sonarbild, das sie aufnehmen“, sagte er.
Ein Skipper berichtete im April dieses Jahres von Erfolgen mit der Sandmethode, die fünf bis acht Kilogramm Material erfordert und „einen akustischen Spiegeleffekt“ erzeugt.
Laut der Cruising Association besteht der Trick darin, das Ruder hinter einer Sandschicht zu verstecken, während man sich auf den Rückwärtsgang vorbereitet.
Herr Burbeck sagte, dass die Abschreckung am besten funktioniert, wenn sie mit der Besatzung kombiniert wird, die an Deck mit Töpfen und Pfannen schlägt, um die Gruppe dazu zu bringen, ihre Angriffe abzubrechen, die über eine Stunde dauern können.
Es wird weiterhin geforscht, ob der Wettlauf in die Untiefen eine gute Taktik ist, da sich die Orcas am liebsten in Gebieten aufhalten, in denen Thunfisch, ihre Hauptbeute, häufig anzutreffen ist.
Bei den Angriffen der äußerst intelligenten Tiere, die bis zu 100 Meilen pro Tag zurücklegen können, ist bisher niemand ernsthaft verletzt worden.
Einige Forscher glauben, dass das erlernte Verhalten spielerisch ist, andere sehen die Angriffe eher als Raubtier oder sogar als Rache für das Trauma von White Gladis.
„Was uns Sorgen bereitet, ist die Zeit, in der ein Orca mit solcher Wucht zuschlägt, dass jemand im Cockpit umgeworfen wird und sich den Schädel bricht. Die gesamte Dynamik unserer Beziehung zu dieser gefährdeten Bevölkerung wird sich ändern“, sagte Herr Burbeck.
Die Cruising Association hat Daten und Berichte über die Orca-Angriffe gesammelt und dabei eng mit portugiesischen und spanischen Meeresbiologen zusammengearbeitet. Es gibt Apps und Social-Media-Konten, die eingerichtet wurden, um Kapitänen dabei zu helfen, Interaktionen zu melden und andere Segler zu warnen, dass sich möglicherweise kriegerische Orcas in der Nähe befinden.
Während der Sommersaison, wenn die Zahl der Orca-Begegnungen typischerweise zunimmt, sind Tausende von Booten in der Straße von Gibraltar anzutreffen.
Boote wurden versenkt, weil die Wale mit solcher Wucht gegen das Ruder prallten, dass der Rumpf platzte.
Seit Beginn dieses Jahres kam es zu 26 Zwischenfällen, wobei zu den beiden Schiffen im vergangenen Jahr noch ein weiteres gesunken ist.
Von den 26 Begegnungen fanden 21 in der Strais statt, fünf davon vor der Küste Portugals, aber letztes Jahr wurden die Wale bis nördlich von Brest in Frankreich gesichtet. Allein im Mai gab es elf Orca-Angriffe.
Am Donnerstag beschädigten Schwertwale ein Segelboot vor Südspanien schwer und zwangen die vierköpfige Besatzung, um Hilfe zu rufen.
Die Orcas brachen das Ruder des unter britischer Flagge fahrenden Schiffes Mustique und durchschlugen dessen Rumpf.
Die spanischen Behörden setzten ein Schnelleinsatzboot und einen Hubschrauber mit einer Bilgenpumpe ein und schleppten das 66 Fuß lange Boot zur Reparatur in den Hafen von Barbate in Cádiz.
„Es ist eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde“, sagte Stephen Bidwell, 58, über einen separaten Angriff von sechs Orcas auf ein Boot, auf dem er am 2. Mai segelte.
„Ich erinnerte mich immer wieder daran, dass wir ein 22 Tonnen schweres Boot aus Stahl hatten, aber zu sehen, wie drei von ihnen auf einmal, schnell und im Tempo mit ihren Flossen aus dem Wasser kamen, war entmutigend“, sagte der Fotograf aus Cambridge.
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Quelle: The Telegraph
