Als Tony Lu nur zwei Wochen nach Ausbruch des Krieges die lange Reise von Taiwan in die Ukraine antrat, plante er, einfach Hilfe zu leisten.
„Als ich Hilfspakete verteilte, wurde mir klar, dass ich an der Front viel mehr beitragen könnte“, sagte er. „Hier brauchen viele Menschen, wie ältere und junge Menschen, am meisten Hilfe.“
Sofort meldete er sich als freiwilliger ausländischer Kämpfer.
Die schrecklichen Bilder in den Nachrichten hatten ihn zum Handeln aufgerufen. Für ihn – und viele andere, die er kannte – war der Krieg in der Ukraine eine unheilvolle Warnung für sein Heimatland Taiwan, einen Inselstaat, den China als sein Territorium beansprucht und mit dessen Einnahme gedroht hat.
„Ich wollte wirklich verstehen, was zwischen Russland und der Ukraine passiert. Wie China und Taiwan haben die beiden Länder viele gemeinsame Verbindungen und eine gemeinsame Geschichte“, sagte Herr Lu gegenüber The Telegraph.
„Dies ist kein Krieg, den irgendjemand wollte; es ist Putins eigener Krieg“, sagte er.
Genau wie Russland es mit der Ukraine getan hat, fügte er hinzu: „China bedroht und schüchtert uns ein … eines Tages könnten hier wirklich Raketen niedergehen [in Taiwan].“
Ein anderer Rekrut, Jack Yao, 29, meldete sich ungefähr zur gleichen Zeit wie Herr Lu, obwohl sich die Wege der beiden nicht kreuzten.
Inspiriert von der Bitte des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj um internationale Unterstützung half er bei der Aufklärung, dem Versorgungstransport und der Evakuierung der Verwundeten.
„In Taiwan reden wir immer darüber, ob die USA uns zu Hilfe kommen würden, wenn China einmarschieren würde“, sagte er. „Nun, da dies in der Ukraine passiert ist, nun, sollten wir nicht auch dorthin gehen, um zu helfen? Wenn wir ihnen jetzt nicht helfen, wie können wir dann andere bitten, das später für uns zu tun?“
Herr Lu, 35, stimmt zu. „Wir müssen trainieren, wir müssen bereit sein – wir sind ein Inselstaat; Wir können uns nur auf uns selbst verlassen“, sagte er. „Auch Nachbarländer wie Japan und die Philippinen sind besorgt über Chinas militärische Aufrüstung.“
Er und Herr Yao gehören zu den etwa 10 Taiwanesen, die im letzten Jahr in der Ukraine gekämpft haben.
Bisher ist bekannt, dass einer gestorben ist – Tseng Sheng-kuang, 25, vermutlich der erste Soldat aus Ostasien, der im Einsatz getötet wurde.
Vor seinem Einsatz trainierte Herr Lu etwa 20 Tage lang mit Hunderten von anderen in Kiew, stand um 5 Uhr morgens für das tägliche Training auf, lernte, wie man mit Scharfschützenfeuer umgeht und medizinische Notfallversorgung durchführt.
Es war vertraut – mit 22 diente er ein Jahr beim taiwanesischen Militär, da die Wehrpflicht für Männer angesichts der langjährigen Spannungen mit China obligatorisch ist.
Aber er musste auf sowjetische Waffen umschulen, statt auf die US-Modelle, die Taiwan verwendet.
Die Abende wurden mit ukrainischem Unterricht gefüllt, damit die Fremdenlegionen grundlegende Befehle verstehen konnten. „Slawa Ukraini!“ – es lebe die Ukraine – gehört zu den wenigen Wörtern, an die er sich erinnert.
Auf dem Schlachtfeld hielten er und andere ausländische Soldaten die Linie, als ukrainische Truppen Gegenoffensiven starteten. „Die Ukrainer, die die Panzer fahren und in den sicheren Tod stürmen, sind die wahren Helden“, sagte Herr Lu.
„Wir waren so erschöpft, dass jeder von uns hätte umkippen und direkt einschlafen können“, sagte er. „Aber wir konnten nie schlafen; du wurdest immer durch ständigen Beschuss und Schüsse wach gerüttelt.“
Eines Tages Anfang Juni landete in Izyum eine Artilleriegranate nur wenige Meter von seiner Einheit entfernt und blieb im weichen Schlamm neben seinem Graben stecken. Er hielt den Atem an und fragte sich, ob dies sein letzter Moment am Leben war.
„Alle erstarrten“, sagte Herr Lu. „Wir alle hätten damals sterben können; das war nicht zum Lachen.“
Zufällig ist es nicht explodiert. Kaum in der Lage, ihr Glück zu fassen, fielen die Truppen sofort wieder in Aktion, eingehüllt in eine Kakophonie aus Bomben und Kugeln.
Im Kampf trug und verteilte er weiterhin Hilfsgüter: Milchpulver, Handschuhe, Medikamente, Heizkissen. Manchmal besuchte er ukrainische Kirchen, nur für eine Minute, um zu beten und ihm seine Aufwartung zu machen.
Grausames Gemetzel war überall. Als Herr Yao im März eintraf, versuchte das russische Militär immer noch, Kiew einzunehmen.
„Es gab so viele Leichen“, erinnert sich Herr Yao an seinen Besuch in Bucha, einer Stadt in der Nähe von Kiew, wo Russen Bürger massakrierten, bevor sie sich zurückzogen. „Jeder, der das sieht, wird wütend.“
Momente wie diese stärkten die Moral in seiner Einheit mit Soldaten aus Norwegen, Chile, Rumänien und Georgien, obwohl alle froren und sich Sorgen machten, dass sie weit weg von zu Hause sterben würden.
„Das ist jemandes Ehemann, jemandes Kind … innerlich sind wir alle gleich“, sagte Herr Yao.
Manchmal forderten ihn Leute, die er in der Ukraine traf, heraus, weil sie dachten, er sei Chinese und daher auf der Seite des „russischen Feindes“, weil Peking und Moskau enge Beziehungen haben.
„Ich würde meinen Pass vorzeigen – leider steht dort ‚Republik China, Taiwan‘, also musste ich etwas erklären, aber ich hatte auch die taiwanesische Flagge, die sich deutlich von der chinesischen Flagge unterscheidet.“
Zum Schutz trug er eine kleine ukrainische Bibel in der Tasche, obwohl er im Glauben Buddhist ist.
Im Juni beschloss Herr Yao, nach Hause zu fahren, da er befürchtete, dass in Taiwan ein Konflikt ausbrechen würde.
China wurde immer kriegerischer – im vergangenen Jahr gab es eine Rekordzahl von Überfällen über die Meerenge von Taiwan, wobei mehr als 1.700 chinesische Kampfflugzeuge und Drohnen die Insel umkreisten.
Für Herrn Yao fühlte es sich unheimlich ähnlich an wie die russische Militäraufrüstung entlang der Ostgrenze der Ukraine in den Monaten vor der Invasion.
Seitdem bereitet er sich auf das Schlimmste vor, während er seine Kaffeerösterei betreibt.
Er hat sich mit Lebensmitteln und Wasser für seine neunköpfige Familie versorgt, drei Generationen leben in Taipeh unter einem Dach. Er konsultiert das Tagebuch, das er in der Ukraine geführt hat, während er ausfindig macht, wo er Nachbarn am besten schützen kann, wenn sie angegriffen werden.
Er geht häufig ins Fitnessstudio, um in Form zu bleiben, und plant, sich für zusätzliche Reservisten-Trainingsprogramme anzumelden, die im Januar von der taiwanesischen Regierung angekündigt wurden.
„Ich bin kein Berufssoldat, aber ich sollte diese Überlebensfähigkeiten auffrischen, um zu wissen, was im Notfall zu tun ist“, sagte er. „Man muss weiter trainieren, damit Aktionen wie das Laden von Waffenpatronen zum Muskelgedächtnis werden.“
Die Rückkehr zum normalen Leben war nicht einfach, beide kämpften mit wiederkehrenden Alpträumen.
Herr Yao sagt, er werde den Geruch des Krieges – eine Mischung aus Rauch, Leichen und möglicherweise Giftgas – angesichts seiner trainierten Barista-Nase nie vergessen.
Herr Lu ist auch nach Hause zurückgekehrt, um in der Fleischindustrie zu arbeiten, während er den Tod anderer in seiner Einheit betrauert.
Freunde und Familie erfuhren erst nach seiner Rückkehr, was er in der Ukraine getan hat.
Es war gefährlich, aber jetzt mit Kampferfahrung sagt er, dass er mehr als bereit ist, wenn nötig zu Hause zu handeln.
„Es bestand die Möglichkeit, dass ich heute nicht hier sitzen würde“, sagte Herr Lu. „Ich glaube nicht, dass ich besonders mutig bin. Wir haben das alle getan, damit andere ihre Freiheit und Demokratie haben können.“
Quelle: The Telegraph
