SpaceX steht kurz davor, sein Raumschiff – die stärkste jemals gebaute Rakete – in die Umlaufbahn zu schicken, um die Realität des Lebens auf dem Mars zu testen.
Das Unternehmen hofft, am Montag eine Startprobe durchführen zu können, die Gründer Elon Musk seinem Traum, den Roten Planeten zu kolonisieren, einen Schritt näher bringt.
SpaceX veröffentlichte diese Woche Fotos des riesigen Raumschiffs, das Astronauten zum Mond und darüber hinaus schicken soll, auf seiner Startrampe am Firmensitz in Boca Chica, Texas.
„Raumschiff voll gestapelt in Starbase“, sagte SpaceX in einem Tweet. „Das Team arbeitet auf eine Startprobe nächste Woche hin, gefolgt von Starships erstem integrierten Flugtest ~ eine Woche später, bis die behördliche Genehmigung vorliegt.“
SpaceX benötigt grünes Licht von der Federal Aviation Administration (FAA), bevor es den Teststart durchführen darf. Weltraumbeobachter mit Adleraugen wiesen darauf hin, dass das FAA-Planungsdokument einen Start am 10. April mit Reservetagen am 11. und 12. April auflistete.
Wenn alles nach Plan läuft, wird der Orbitalflug von Texas abheben, bevor er vor der Küste von Hawaii landet.
Das Unternehmen führte im Februar einen erfolgreichen Teststart der 33 Raptor-Triebwerke auf dem Erststufen-Booster von Starship durch.
Der 230-Fuß-Super-Heavy-Booster, der sogar den massiven Saturn V übertrifft, der zuerst Nasa-Astronauten zum Mond schickte, wurde während des Testfeuers, das als statisches Feuer bezeichnet wird, am Boden verankert, um zu verhindern, dass er abhebt.
Die Triebwerke wurden in einem Gebrüll aus orangefarbenen Flammen und wogenden Dampfwolken gezündet.
Einunddreißig der 33 Raptor-Raketentriebwerke des Super Heavy zündeten etwa 10 Sekunden lang.
„Das Team hat 1 Motor kurz vor dem Start abgestellt und 1 hat sich selbst gestoppt, also haben insgesamt 31 Motoren gezündet“, twitterte Herr Musk. „Aber immer noch genug Triebwerke, um den Orbit zu erreichen!“
Starship besteht aus einer wiederverwendbaren Kapsel, die Besatzung und Fracht transportieren würde, und dem riesigen Booster der ersten Stufe.
Der Milliardär Mr. Musk hat gesagt, dass der erste Orbitalstart von Starship eine Erfolgswahrscheinlichkeit von 50 Prozent hat.
Aber er glaubt, dass es eine 80-prozentige Chance gibt, bis Ende des Jahres die Umlaufbahn zu erreichen. Bei einer Medienkonferenz von Morgan Stanley im vergangenen Monat sagte er: „Ich sage nicht, dass es in die Umlaufbahn gelangen wird, aber ich garantiere Spannung. Es wird nicht langweilig.“
Mr. Musk will damit „zu unseren Lebzeiten“ beim Aufbau einer Kolonie auf dem Mars helfen.
Die Entwicklung von Starship wird teilweise durch einen Nasa-Vertrag über 3 Milliarden US-Dollar finanziert, der plant, die SpaceX-Rakete in den nächsten Jahren einzusetzen, um die erste Astronauten-Crew auf dem Mond seit 1972 zu landen, als Teil des milliardenschweren Artemis-Programms der US-Raumfahrtbehörde. das darauf abzielt, eine dauerhafte Basis auf dem Mond als Sprungbrett für die menschliche Erforschung des Mars zu errichten.
Die Nasa hat die Starship-Kapsel ausgewählt, um ihre Astronauten im Rahmen der Artemis-III-Mission, die frühestens 2025 angesetzt ist, zur Mondoberfläche zu befördern.
Die US-Raumfahrtbehörde wird Astronauten im November 2024 mit ihrer eigenen schweren Rakete namens Space Launch System (SLS), die seit mehr als einem Jahrzehnt in der Entwicklung ist, in die Mondumlaufbahn bringen.
Starship ist sowohl größer als auch leistungsfähiger als SLS.
Sie erzeugt 17 Millionen Pfund Schub, mehr als doppelt so viel wie die Saturn-V-Raketen, mit denen die Apollo-Astronauten in den 1960er und 1970er Jahren zum Mond geschickt wurden.
SpaceX sieht vor, irgendwann ein Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen und es dann mit einem anderen Raumschiff zu betanken, damit es seine Reise zum Mars oder darüber hinaus fortsetzen kann.
Andere superschwere Raketen, die sich in der Entwicklung befinden, sind Blue Origins New Glenn, Chinas Long March 9 und Russlands Jenissei.
Die Entwicklung des Raumschiffs wurde viel publik gemacht, war aber mit Schwierigkeiten behaftet.
SpaceX hat das kugelförmige Raumschiff, das auf dem Booster sitzt, bereits mehrmals getestet. Alle diese Flüge waren kürzere „Hüpfer“, bei denen die Rakete auf eine Höhe von ungefähr sechs Meilen geflogen ist, bevor sie erneut versucht zu landen.
Alle bis auf einen der Tests endeten jedoch mit einem Absturz.
Sein zweiter vollständiger Testflug endete mit einer feurigen Bruchlandung, zwei Monate nachdem ein weiterer früherer Versuch, das Fahrzeug zu landen, in einem ebenso explosiven Stil endete.
Der japanische Milliardär Yusaku Maezawa, Gründer und Geschäftsführer des Online-Modehändlers Zozo, plant, mit dem Raumschiff eine Crew von Künstlern auf eine Reise um den Mond mitzunehmen, die optimistisch für 2023 geplant ist.
Quelle: The Telegraph
