Sexhandel ist in New York auf dem Vormarsch – aber drückt die NYPD ein Auge zu?

„Am Anfang war es wirklich harmlos, wir haben nur herumgealbert. Dann gaben sie uns Alkohol und am Ende bekam ich einen Blackout“, erinnerte sich Melanie. „Als ich aufwachte, waren meine beiden Freundinnen weg. Ich wurde von einem der Jungen vergewaltigt.“

Melanie versuchte, ihre Kleider zu finden und aus dem Keller zu fliehen. Aber sie war gefangen; Ein älterer Mann trat ein. „Er sagte mir, ich würde nirgendwo hingehen“, sagte sie The Telegraph und verzichtete auf ihr Recht auf Anonymität. „Mein Menschenhandel hatte begonnen.“

Menschenhandel – einschließlich Sex- und Kinderhandel – hat in den letzten Jahren weltweit zugenommen. In den Vereinigten Staaten ist es jetzt die am schnellsten wachsende organisierte kriminelle Aktivität.

„Wir sehen eine sehr starke Eskalation sexueller Gewalt und ein sehr hohes Maß an Menschenhandel in und um New York City und im ganzen Bundesstaat“, warnte Dorchen Leidholdt, Direktorin des Center for Battered Women’s Legal Dienstleistungen bei Sanctuary for Families, dem größten Rechtsdienstprogramm für Opfer häuslicher Gewalt in den USA.

Melanie wurde in ein verlassenes Haus in der Nähe gebracht und in einen Schrank gesperrt, auf dem nur eine schmutzige Matratze lag. „Die Tür hatte keinen Türknauf, also war ich von außen eingesperrt“, sagte sie. „Es gab keine Möbel, kein fließendes Wasser, keinen funktionierenden Strom. Die Toilettenspülung funktionierte nicht.“

Melanie wurde in unterirdische Stripclubs gebracht und vergewaltigt. „Er ließ mich tanzen und dann mit den Männern schlafen, die herumstanden und mir beim Tanzen zusahen, das war alles vor meinem 13. Lebensjahr“, sagt sie.

Zwischen 18:00 und 07:00 Uhr war Melanie gezwungen, die „Tracks“ zu gehen – Straßen in den USA, die für Sexarbeit bekannt sind. Eines Abends sagte ein anderes Mädchen auf der Strecke: „Ich fühle mich, als hätte ich Ihr vermisstes Plakat in den Bahnhöfen gesehen“.

Während Melanie vor etwas mehr als einem Jahrzehnt gehandelt wurde, hat die Pandemie „absolut“ einen Anstieg der Zahl der gehandelten Menschen verursacht, sagte Frau Leidholdt.

„Es ist die tödliche Kombination aus Menschen, die ihre Arbeit verlieren, zunehmender Armut und vielen Opfern, die in ihren Häusern bei Tätern Zuflucht suchen. Wir haben einen Anstieg der Morde an Opfern häuslicher Gewalt erlebt“, sagte Frau Leidholdt.

Zwischen dem 1. April und dem 30. September 2020 – einem Zeitraum, in dem New York landesweite Einschränkungen durch Covid-19 erlebte – hat sich laut Menschenhandel die Zahl der Situationen, in denen Menschen sofortige Notunterkünfte benötigten, im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres fast verdoppelt Hotline Polaris.

Ein Beamter der New Yorker Polizeibehörde bestätigte die Aussagen von Frau Leidholt Der Telegraph dass Fälle von Menschenhandel und Tötungsdelikte seit der Sperrung von Covid-19 in die Höhe geschossen sind und ein „großes Problem“ im ganzen Bundesstaat darstellen.

NYPD „versagende Opfer“

Aber während der Staat New York „sehr wirksame Gesetze“ gegen den Sexhandel hat – ein Verbrechen der Klasse B, das mit einer Höchststrafe von 25 Jahren Freiheitsstrafe belegt ist –, tritt die New Yorker Polizeibehörde nicht auf, sagte Frau Leidholt.

„Leider stellen wir fest, dass diese Gesetze nicht von der Polizei durchgesetzt werden oder dass viele Staatsanwälte sie nicht durchsetzen“, sagte sie. „Das hat es der Sexhandelsindustrie in unserer Stadt ermöglicht, zu wachsen und zu gedeihen – besonders während der Pandemie, als es so viel Armut, Verwundbarkeit, Isolation und Gewalt gegeben hat.“

Alexi Meyers, ein ehemaliger Staatsanwalt in Fällen von Menschenhandel in Brooklyn, sagte, dass der Mangel an polizeilichem Engagement zu einer Zunahme von Zuhältern geführt habe, die Kinder handeln, die in Pflegeheimen leben.

„Wir haben einen Anstieg bei der Rekrutierung von Kindern außerhalb von Kinderfürsorgezentren festgestellt [foster care homes] – das ist auf einen Politikwechsel zurückzuführen, bei dem die NYPD die Sexkäufer nicht festnimmt, und es eine Haltung freier Märkte und ähnlicher Open-Air-Sexmärkte gibt – wo es nicht einmal mehr auf der Straße versteckt ist “, sagte Frau Meyers .

„Ein Detective hat uns letztes Jahr erzählt, dass die Strecke in Brooklyn am Samstagabend wie der Long Island Expressway aussieht – ein Stau von Männern, die durchfahren, um Sex zu kaufen“, fügte sie hinzu.

„Als die Pandemie ausbrach, gab es so viele Rückschläge in Bezug auf unsere Fähigkeit, mit der Polizei zusammenzuarbeiten. Wir haben hart gearbeitet, um das NYPD zu erreichen, aber wir haben unsere Arbeit für uns ausgeschnitten, sagen wir es so“, fügte Frau Leidholt hinzu.

Es kommt daher, dass die Kriminalstatistik der NYPD für August 2022 im Vergleich zum Vorjahr einen Gesamtanstieg von 26 Prozent verzeichnete. Fünf der sieben wichtigsten Kriminalitätskategorien verzeichneten einen Anstieg: eine 38-prozentige Zunahme bei Raub, eine 34,7-prozentige Zunahme bei schweren Diebstählen und eine 31,1-prozentige Zunahme bei Einbrüchen.

Auf eine Stellungnahme angesprochen, sagte ein Sprecher des stellvertretenden Beauftragten für öffentliche Informationen, die NYPD habe ihre Politik im Jahr 2017 geändert, was dazu geführt habe, dass die Gesamtzahl der Verhaftungen wegen prostitutionsbezogener Anklagen von 2.682 im Jahr 2014 auf 193 Verhaftungen im Jahr 2021 zurückgegangen sei. Es seien weniger gewesen Festnahmen von Sexarbeiterinnen – die Befürworter des Menschenhandels unterstützen –, aber auch Festnahmen von Zuhältern und Käufern sind zurückgegangen.

„Die Verhaftungen von Käufern (Freier) und Förderern (Zuhältern) von Sex sind ebenfalls zurückgegangen“, sagte der Sprecher. Sie fügten hinzu, dass die NYPD ihre Bemühungen auf Fälle von Sexhandel, Zwangsarbeit und Ausbeutung von Kindern konzentriert.

„Sie versuchten, mich einzuschüchtern, indem sie sagten: ‚Du wirst wegen Prostitution verhaftet‘. Die Polizisten machten Witze. Sie sagten: ‚Wie sehr willst du deine Mutter sehen?’“, erinnert sie sich. „Sie ließen mich dort für eine Weile. Ich schlug auf den Stuhl, an dem ich festhielt, und versuchte, die Aufmerksamkeit von jemandem zu erregen, weil ich wirklich auf die Toilette musste.“

Melanie sagte, sie habe über sich selbst uriniert, bevor sie Beamte sehen durfte.

Aktivisten sagen, dass die Polizei sich in den letzten zehn Jahren seit Melanies Inhaftierung damit beschäftigt hat, Opfer des Menschenhandels besser zu unterstützen, aber die Unterstützung und Schulung der Opfer ist immer noch dringend erforderlich. Der DCPI-Sprecher sagte, das NYPD koordiniere mit mehreren Sozialdiensten, die mit Sexarbeiterinnen zusammenarbeiten, um sie mit sofortigen und unterstützenden Diensten zu verbinden.

Risikogruppen

Laut Frau Leidholt stellen einheimische Mädchen und Frauen die größte Gruppe, die in New York Opfer von Sexhandel werden, insbesondere diejenigen, die in gefährdeten Haushalten oder Pflegefamilien leben, LGBTQ+-Personen, die obdachlos geworden sind, und diejenigen mit Vorgeschichten von sexuellem Missbrauch.

In Queens gibt es auch eine hohe Inzidenz von Sexhandel durch Bordelle mit asiatischen Frauen, hauptsächlich aus China und Korea, von denen die meisten keine Papiere haben, sagte Frau Leidholt.

„Es gibt einen erheblichen Menschenhandel aus Lateinamerika, einen hochgradig organisierten Familienhandel, typischerweise mit jungen Frauen. Sie versprechen verwundbaren jungen Frauen, die normalerweise in Armut leben, und Teenagern Romantik, Heirat und Unterstützung. Dann bringen sie sie langsam zum Sexhandel – Dutzende von Frauen“, fügte sie hinzu.

Frau Thompson, Frau Leidholdt und Frau Meyers fordern alle ein besseres Engagement und Unterstützungsdienste der NYPD.

„Es wird viel darüber geredet, was wir tun, um es zu behalten [victims] Sichern oder rausholen, aber es gibt nichts, was sich wirklich auf die Rehabilitation konzentriert oder darauf abzielt, damit wir keinen Rückfall erleiden“, sagte Melanie.

„Stoppen Sie die Verhaftung von Menschen, die in der Prostitution sind, aber behalten Sie die strafrechtlichen Strafen gegen Sexkäufer und Ausbeuter bei, einschließlich Bordellbesitzer“, sagte Frau Meyers und fügte hinzu: „Wenn ich sehe, wie ein 12-jähriges Kind mit einem Kind eines Täters schwanger ist, es gibt nichts schlimmeres. Du musst für diese Frauen kämpfen.“

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