Die Erde, die auf einen Sarg trifft, macht einen dumpfen Schlag, nicht unähnlich dem fernen Artilleriefeuer, das am Freitagmorgen über einen von Chersons Friedhöfen rollte.
Plötzlich ertönten irgendwo in der Nähe Explosionen, und auf ein Bellen ihres Vorarbeiters hin schaufelten die Totengräber schneller.
Beeilten sie sich, den Beschuss zu schlagen, oder weil ein anderer Leichenwagen bereits seinen Weg entlang der langen Reihe frisch ausgehobener Gräber machte? Wahrscheinlich war es beides.
Bei einem Artillerieangriff auf das Zentrum von Cherson sind am Mittwoch mindestens 23 Menschen getötet und 46 verletzt worden.
In der Folge kündigten die ukrainischen Behörden eine 56-stündige Ausgangssperre ab Freitagabend an. Die Opfer mussten schnell beerdigt werden.
Der Angriff am Mittwoch war der blutigste Tag in der Stadt, seit russische Truppen vor fünf Monaten damit begannen, sie vom gegenüberliegenden Ufer des Dnjepr zu bombardieren, und richtete sich eindeutig gegen Zivilisten.
Ziele waren ein belebter Supermarkt, ein Bahnhof, von dem ein Evakuierungszug abfahren sollte, und Wohnhäuser.
Die Familien, die sich am Freitag versammelt hatten, um sie zu beerdigen, standen noch immer unter Schock.
Serhii Lozinsky fuhr mit seiner Frau Vita und seiner Tochter Anna nach Hause, als die Granaten auf dem Dach des ATB-Supermarkts landeten. Er trat aufs Gaspedal und drehte das Lenkrad herum, um sie in Sicherheit zu bringen.
„Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: ‚Fahr nicht so schnell’“, sagte Anna, die auf dem Rücksitz saß. „In diesem Moment gab es weitere Explosionen.“
Serhii wurde am Steuer von einem Schrapnellsplitter getötet. Vita musste ihrem toten Mann das Steuer abnehmen und versuchen, die Bremsen zu finden. Wie sie das Auto angehalten hat, weiß sie nicht mehr genau.
„Sein halber Kopf war weg“, sagte Kolya, sein 26-jähriger Sohn, der zwei Stunden damit verbrachte, die Leiche zu bewachen, nachdem seine Mutter und seine Schwester ins Krankenhaus gebracht worden waren.
„Er hat nie jemandem wehgetan. Er war Fischer. Er fischte einfach gern. Warum mussten sie ihn töten?“
Ein paar Meter entfernt und nur eine Stunde zuvor hatte Larissa Fedotkina ihren Sohn Andrei zur Ruhe gelegt.
Der 31-jährige Elektroingenieur war Teil einer dreiköpfigen Wartungsmannschaft, die eine beschädigte Stromleitung reparierte, als der Beschuss begann.
„Aufgrund der schweren Ausrüstung, die sie benutzten, konnten sie nichts hören. Sie hatten keine Chance“, sagte Frau Fedotkina, die das städtische Rehabilitationszentrum für Kinder mit Behinderungen leitet.
Andrejs Tod war ein herber Schlag.
Er hatte sich gerade erst von den Wunden erholt, die er bei einem früheren Beschuss im März erlitten hatte. Während er im Krankenhaus war, wurden zwei weitere Mitglieder seines Teams getötet, als ihr Fahrzeug eine Mine traf.
Sein älterer Bruder verschwand früh im Krieg, und Frau Fedotkina weiß nicht, ob er noch lebt. Seine Frau, die Schwägerin von Andrei, umarmte Frau Fedotkina und ihren Ehemann während der gesamten Zeremonie.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich das öffentlich machen würde. Ich wollte nur, dass es nur wir drei sind. Aber gestern fingen Fremde an, an meine Tür zu klopfen und fragten, ob sie ‚Andreis Mutter‘ sehen könnten“, sagte sie, nachdem sein Grab zugeschüttet war. Wie sich herausstellte, war er bei der Arbeit beliebt und sehr beliebt gewesen.
„Einige dieser Leute kenne ich gar nicht. Aber sie haben heute geweint“, sagte sie. „Ich habe sie alle zur Gedenkfeier zu mir nach Hause eingeladen. Nicht irgendein Café oder Restaurant. Mein Zuhause. Für meinen Sohn werde ich mit meinen eigenen Händen kochen.“
Die Leute von Cherson – zumindest die, die bleiben – sind an Explosionen gewöhnt. Seit der Befreiung der Südstadt im November wird sie am gegenüberliegenden Ufer des Flusses Dnipro von russischen Truppen unerbittlich beschossen. Aber das Tempo der Kämpfe hat in den letzten Tagen zugenommen, da die Spekulationen über eine bevorstehende ukrainische Gegenoffensive zunehmen.
Ein Gefühl der Vorahnung verstärkte sich, als die ukrainischen Behörden die Ausgangssperre für das Wochenende ankündigten.
Den Bewohnern wurde befohlen, drinnen zu bleiben und das Ein- und Ausreisen in die Stadt verboten. Einzige Ausnahme ist der tägliche Evakuierungszug, der trotz des Angriffs vom Mittwoch weiter gefahren ist. Diejenigen mit Tickets können die Polizei anrufen, um einen Aufzug zum Bahnhof zu bekommen.
Der offizielle Grund ist, russische Saboteure auszurotten. Aber die meisten Leute hier vermuten, dass etwas anderes vor sich geht. Seit Wochen mehren sich Gerüchte über eine Gegenoffensive im Süden, und die aus der Innenstadt zu hörenden Artilleriegefechte deuten darauf hin, dass sich die Kämpfe an der Front bereits verschärft haben.
Am Freitag schien es in der Stadt selbst wenig Beschuss zu geben, aber den ganzen Tag über waren in der Nähe heftige Kämpfe zu hören.
Vom Friedhof aus war Rauch am Horizont zu sehen. Einmal flog eine große graue Drohne über die Trauerfeiern in Richtung der Schüsse.
Der größte Teil des Beschusses schien sich auf den Südwesten konzentriert zu haben, wo ukrainische und russische Streitkräfte um die Kontrolle der Inseln im Dnipro-Delta kämpfen, und im Nordosten auf die zerstörte Antonovsky-Brücke zu.
Trotz der Gefahren schworen beide Familien, mit denen der Telegraph am Freitag sprach, in der Stadt zu bleiben.
Das Zentrum von Frau Fedotkina ist weiterhin geöffnet und unterstützt Familien von Kindern mit Autismus und Down-Syndrom. Sie habe eine Pflicht ihnen gegenüber, sagt sie.
„Wir gehen nirgendwo hin. Ich muss mich um meine Mutter kümmern. Für die nächsten drei Monate, mindestens 40 Tage, müssen wir auf jeden Fall hier sein“, sagte Kolya mit einem Anflug von Trotz in der Stimme.
Dann seufzte er. „Was bleibt noch zu tun?“
Quelle: The Telegraph
