Griner, eine zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin, wurde im Februar am Moskauer Flughafen Sheremetyevo festgenommen, als Zollbeamte sagten, sie hätten Vape-Kanister mit Cannabisöl in ihrem Gepäck gefunden.
Später wurde sie wegen Drogenschmuggels zu neun Jahren Haft in einer russischen Strafkolonie verurteilt.
Präsident Joe Biden sagte, Griner sei guter Laune und fliege aus den Vereinigten Arabischen Emiraten zurück in die USA.
„Ich bin froh, sagen zu können, dass Brittney in guter Stimmung ist … sie braucht Zeit und Raum, um sich zu erholen“, sagte er.
An dem Tausch soll laut CNN der ehemalige Waffenhändler Viktor Bout beteiligt gewesen sein.
Bout, der einst einer der meistgesuchten Männer der Welt war, hatte gerade eine 25-jährige Haftstrafe in den USA hinter sich.
Bout wurde 2008 in Thailand nach einer Geheimoperation von US-Agenten festgenommen, die aufzeichneten, wie er angeboten hatte, Raketen an Leute zu verkaufen, von denen er glaubte, dass sie linke kolumbianische Guerillas seien.
Im Jahr 2012 wurde er von einem US-Gericht wegen mehrerer Anklagen im Zusammenhang mit seiner Karriere als Waffenhändler inhaftiert.
Russland hat immer seine Unschuld beteuert, seinen Fall als krasse Ungerechtigkeit bezeichnet und versucht, seine Freilassung zu erreichen.
Das russische Außenministerium bestätigte den Gefangenenaustausch am Donnerstag und sagte, er habe am Flughafen von Abu Dhabi stattgefunden.
Beamte in Washington hatten monatelang ihre Entschlossenheit zum Ausdruck gebracht, sowohl Griner als auch Paul Whelan, einen ehemaligen US-Marinesoldaten, der in Russland wegen Spionagevorwürfen inhaftiert war, die seine Familie und die US-Regierung als unbegründet bezeichneten, nach Hause zu bringen.
Herr Whelan wird seit Dezember 2018 in Russland festgehalten. Er wurde 2020 zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt.
Herr Whelan befindet sich immer noch in russischer Haft, sagte sein Anwalt am Donnerstag und fügte hinzu, dass der Dialog über einen möglichen Gefangenenaustausch fortgesetzt werde.
Quelle: The Telegraph
