Russische Spionin machte es sich mit einer der reichsten Familien Großbritanniens gemütlich, als sie versuchte, das britische Establishment zu infiltrieren

Die Frau, die später das Nato-Marinehauptquartier in Neapel, Italien, infiltrierte, versuchte, sich mit Lady Judith McAlpine aus der wohlhabenden Bauunternehmerfamilie anzufreunden.

Aber Lady McAlpine sagte The Telegraph, sie traue der Frau, die unter dem Namen Maria Adela operierte, nicht.

Sie sagt, sie hätte Adelas Freundschaftsbemühungen nicht weiter verfolgt, da sie sie für „falsch“ und „selbst erfunden“ hielt.

Maria Adela infiltrierte das Marinehauptquartier der NATO, indem sie mit dort stationierten Offizieren schlief, während sie sich als Jet-Set-Schmuckdesignerin mit Sitz in der italienischen Hafenstadt ausgab.

Lady McAlpine, 78, bestätigte gegenüber The Telegraph, dass sie die Möchtegern-Socialite ab etwa 2013 mehrmals getroffen hat.

Eine dieser Gelegenheiten war eine Party im Haus von Lady McAlpine und ihrem Mann, dem verstorbenen Sir William McAlpine, in Fawley Hill in Henley-on-Thames, bei der die Gäste Fahrten mit der Privateisenbahn des Paares genossen, die von einem restaurierten viktorianischen Bahnhof aus verkehrt das Gelände, danach blieb Adela über Nacht.

Lord McAlpines Bruder, Alistair, Baron McAlpine von West Green, der im folgenden Jahr starb, war Berater von Premierministerin Margaret Thatcher, eine wichtige Spendensammlerin für die Konservative Partei und eine bedeutende Persönlichkeit, die dem Herzen der Regierung nahe stand.

Weder Lady McAlpine noch Frau D’Argy Smith wussten zu diesem Zeitpunkt, dass Adelas richtiger Name tatsächlich Olga Kolobova war, die Tochter eines Obersten des russischen Militärs, der verdächtigt wurde, ein hochrangiger Offizier der GRU zu sein.

„Ich dachte damals, sie sei eine Fälschung“

Lady McAlpine sagte gegenüber The Telegraph: „Ich erinnere mich vage an sie. Sie kam zu einer Party von uns und ich traf sie ein paar Mal.

„Ich nehme an, sie hat versucht, sich in unser Leben einzuschleichen. Ich dachte damals, sie sei eine Fälschung.“

Lady McAlpine fügte hinzu: „Ich dachte, sie sei selbst erfunden, und ich war ziemlich überrascht, dass einige Leute sie für bare Münze nahmen. Aber Frauen haben einen sechsten Sinn für solche Dinge.“

Rückblickend auf die Episode räumte Frau D’Argy Smith ein, dass Adela möglicherweise einen langfristigen Spielplan hatte, als sie versuchte, das Leben einer Prominenten zu führen, der erst verwirklicht wurde, als sie nach Neapel zog.

Sie sagte: „Sie betten sich ein und werden vertraut. Maria war eine junge Frau, mit der man sich leicht anfreunden konnte. Sie war nicht nach vorne. Niemand würde sich wirklich an viel von ihr erinnern.“

Frau D’Argy Smith, 70, fügte hinzu: „Ihre Geschichte war äußerst plausibel und normalerweise geht man nicht herum und gräbt in jemandes Hintergrund, um zu sehen, ob es dort noch etwas gibt.

„Nichts an ihr hat meinen Verdacht geweckt. Da läuteten keine Alarmglocken.“

Unter dem falschen Namen Maria Adela Kuhfeldt Rivera war die Spionin fast ein Jahrzehnt lang im Einsatz und stellte umfangreiche Verbindungen her, die bis nach Großbritannien und in den Nahen Osten reichten.

William McAlpine, der Direktor des Bauunternehmens Sir Robert McAlpine, war bekannt für seine verschwenderischen Partys, einschließlich eines Wohltätigkeitsballs in Fawley Hill Mitte der 1960er Jahre, bei dem Sir David Frost und Prinzessin Grace von Monaco unter den Gästen waren.

Lady McAlpine, die in den sechziger Jahren als Model für Marken wie Biba und Ossie Clark arbeitete und sich mit Größen wie Pattie Boyd, Vidal Sassoon und Jean Shrimpton vermischte, setzte die Tradition fort und empfing regelmäßig Freunde aus der Welt der Kunst, des Films und des Theaters und Literatur sowie Medien in ihrem Haus in Buckinghamshire.

Adela platzierte sich im Zentrum der Partyszene von Neapel

Laut denen, die sie kannten, hätte Maria Adela, die immer makellos herausgeputzt war und sich gerne als „Socialite und Geschäftsfrau“ präsentierte, in einer solchen Gesellschaft nicht fehl am Platz gewirkt.

Als sie nach Neapel zog, platzierte sich Adela im Zentrum der internationalen Partyszene der Stadt. Sie wurde Stammgast auf dem jährlichen Nato-Ball und dem Ball des US Marine Corps und schaffte es sogar, sich als Sekretärin einer lokalen Wohltätigkeitsorganisation zu etablieren, die mit dem Nato-Hauptquartier verbunden ist. Mehrere Nato-Beamte besuchten sie zu Hause und ein Mitarbeiter gab zu, eine romantische Beziehung zu ihr gehabt zu haben.

Maria Adelas Versetzung nach Neapel erfolgte 2014, als Russland die Krim erobert hatte und still und leise Krieg in der Ostukraine führte. Zu den Aufgaben des Nato-Hauptquartiers in der Stadt gehörte es, der wachsenden Bedrohung aus Moskau entgegenzutreten.

„Maria Adela“ wurde schließlich letzten Monat von der investigativen Website Bellingcat als Spionin entlarvt, die für den russischen Auslandsgeheimdienst GRU arbeitete, der versuchte, Sergei Skripal zu ermorden, indem sie ihn im März 2018 auf den Straßen von Salisbury mit dem Nervengas Nowitschok vergiftete.

Sechs Monate nach den Vergiftungen von Salisbury kaufte Maria Adela im Glauben, ihre Tarnung sei aufgeflogen, ein One-Way-Flugticket von Neapel nach Moskau und zog sich zurück nach Russland. Ihre engen Freunde im Westen haben sie seitdem nie wieder gesehen.

Doch in den folgenden Jahren blieb die heute 40-jährige Maria mit ihren Freunden in Kontakt.

Noch im vergangenen Dezember schickte sie Frau D’Argy Smith eine Nachricht auf WhatsApp, die lautete: „Liebste, liebste Marcelle! Es gibt [a] viele Dinge, die ich nicht (und niemals in der Lage) erklären kann! Aber ich vermisse dich sehr und sehr, sehr …“

Frau D’Argy Smith antwortete ihr, dass sie wie „eine entführte Prinzessin“ aussehe.

„Ich habe ihr gesagt, dass hinter ihr ein sehr kontrollierender Mann zu sein scheint, also habe ich ihr gesagt, dass es keine Rolle spielt“, sagte sie.

Die ehemalige Redakteurin sagte, sie sei von keinem Beamten der Geheimdienste wegen ihrer Freundschaft mit Maria Adela kontaktiert worden. »Es gibt nichts, was ich ihnen sagen könnte«, sagte sie.