Für Kapitän Marek Adamiak und die Truppen des 11. polnischen Artillerie-Regiments kam Weihnachten früh.
Seine Einheit, die unweit der russischen Grenze stationiert ist, hat lange mit veralteter Ausrüstung zu kämpfen.
Aber Mitte Dezember erhielten sie 24 in Südkorea hergestellte selbstfahrende K9-Haubitzen, die Ziele in einer Entfernung von bis zu 34 Meilen treffen können und dem Regiment neue und tödliche Fähigkeiten verleihen.
„Als Artillerieoffizier bin ich von der neuen Ausrüstung begeistert“, sagte Captain Adamiak gegenüber The Telegraph. „Wir können besser manövrieren, wir können von überall schießen. Es gibt keinen Ort, von dem aus wir nicht schießen können. Wir hatten viel alte Artillerie, aber jetzt haben wir ganz neue Waffen.“
Angesichts des Krieges in der benachbarten Ukraine hat es ihnen das Vertrauen gegeben, dass sie jetzt die Waffen haben würden, um sich zu wehren, wenn der Konflikt vor ihrer Haustür käme. „Wir sehen an der Art und Weise, wie die Ukrainer Artillerie einsetzen, dass sie sehr schnell sein müssen: in Aktion treten, feuern und weiterziehen“, sagte er.
Die 24 Kanonen, die sich jetzt in der Obhut seines Regiments befinden, sind nur die Spitze eines massiven Verteidigungsprogramms Polens.
Angespornt durch den Krieg nebenan und die wachsende Angst, Polen könnte eines Tages ins Visier eines Kremls geraten, der zu den Zeiten zurückkehren will, als sich das russische Reich einst bis zur Weichsel erstreckte, ist die polnische Regierung entschlossen aufzurüsten – und zwar schnell.
In diesem Jahr wird es 4 Prozent seines BIP für die Verteidigung ausgeben, ein Betrag, der doppelt so hoch ist wie die Anforderungen der Nato, und einer, der Polen zum größten Pro-Kopf-Verteidiger im Bündnis machen wird.
Einige der Deals für neue Ausrüstung gehen auf die Zeit vor dem Ukrainekrieg zurück, als Polen, das sich bereits der russischen Bedrohung bewusst war, begonnen hatte, die Streitkräfte zu überarbeiten, die immer noch mit viel Ausrüstung aus der Sowjetzeit belastet waren.
Aber Putins Invasion beschleunigte den Prozess und veranlasste auch die Unterzeichnung einer Vielzahl neuer Verträge.
„Der kriminelle Angriff der Russischen Föderation auf die Ukraine und die Unberechenbarkeit von Putin bedeuten, dass wir die Modernisierung der Ausrüstung noch weiter beschleunigen müssen“, sagte Mariusz Blaszczak, der polnische Verteidigungsminister, gegenüber dem Portal Defence24.
„Für Polen ist es von entscheidender Bedeutung, das Sicherheitsniveau so schnell wie möglich zu erhöhen. Wir können dies nur tun, indem wir ein starkes Militär schaffen. Stark genug, um jeden potenziellen Angreifer davon abzuhalten, anzugreifen.“
Niemand kann an Polens Ehrgeiz zweifeln.
Zunächst wurden 1.000 K2-Kampfpanzer aus Südkorea und 250 brandneue M1A2 SEPv3 Abram-Panzer aus den USA bestellt. Dies wird Polen zum Besitzer von Europas größter Panzerstreitmacht machen und die britische Flotte von 227 in den Schatten stellen.
Seine Artillerie wird durch die Ankunft von 600 K9, 18 HIMARS-Trägerraketen mit 9.000 Raketen und 288 K239 Chunmoo MRL-Systemen aus Südkorea verstärkt.
Über 1.000 in Polen hergestellte Borsuk-Infanterie-Kampffahrzeuge werden polnische Truppen in die Schlacht tragen, während die Luftunterstützung von 96 AH-64E-Apache-Hubschraubern, die in den USA gekauft wurden, und 48 FA-50-Kampfflugzeugen, die jetzt aus Südkorea bestellt wurden, bereitgestellt wird.
„Wir ändern unsere Ausrüstung sehr, sehr schnell“, sagte Kapitän Adamiak. „Es ist wirklich eine Revolution, keine Evolution.“
All dies wird durch Pläne unterstrichen, die Größe der polnischen Armee auf 300.000 zu verdoppeln, was Polen westlich der Ukraine zu Europas größter Militärmacht machen würde, gemessen an der Arbeitskraft.
Es laufen auch Gespräche über den Bau einer „massiven Waffenfabrik“ in Zusammenarbeit mit Großbritannien, teilweise um bei der Herstellung und Reparatur von Ausrüstung und Waffen für die Ukraine zu helfen.
Die Ausstattung hat allerdings einen stolzen Preis. Polen erfreut sich jahrelangen Wirtschaftswachstums, und trotz der wirtschaftlichen Auswirkungen des Krieges in der Ukraine wird für dieses Jahr ein BIP-Wachstum prognostiziert, aber die Kosten für seine verschwenderischen Verteidigungsausgaben werden erheblich sein.
Polen plant, bis 2035 rund 85 Mrd. £ für Waffen auszugeben, und das diesjährige Verteidigungsbudget beläuft sich auf einen Rekordwert von 97 Mrd. PLN (18 Mrd. £). 24 Mrd. £, wenn außerbudgetäre Mittel enthalten sind.
Dieses Ausgabenniveau ist nicht ohne Risiken.
„Ich befürchte, dass all diese Ausgaben das Budget aufzehren könnten, wenn sie nicht richtig verwaltet werden“, sagte Magdalena Jakubowska, Verteidigungsexpertin und Vizepräsidentin von Res Publica-Visegrad Insight, einer Stiftung, die sich mit mitteleuropäischer Politik befasst.
„Die Öffentlichkeit ist sich möglicherweise nicht bewusst, dass bei bestimmten zivilen Projekten möglicherweise Kürzungen vorgenommen werden müssen. Wir hatten in den letzten Jahren ein stabiles Wirtschaftswachstum, aber jetzt stehen wir kurz vor einer Rezession. Wenn wir die Wirtschaft nicht mit den EU-Geldern (aus einem Pandemie-Wiederaufbaufonds) ankurbeln, die wir immer noch nicht bekommen haben, dann könnte die Situation kritisch werden.“
Die Europäische Kommission hat Polen aufgrund eines Streits über die Rechtsstaatlichkeit den Zugang zu Zuschüssen und billigen Darlehen in Höhe von rund 30 Milliarden Pfund aus der Wiederaufbau- und Resilienzfazilität der EU nach der Pandemie verweigert. Die polnische Regierung hat Gesetze erlassen, die den Stillstand lösen könnten, aber vorerst bleibt das Geld unerreichbar.
Um Polen zu helfen, genehmigte der US-Kongress im vergangenen Jahr 288,6 Millionen Dollar (239 Millionen Pfund) an Militärfinanzierungen, um die zunehmende Bedrohung durch Russland „abzuwehren und zu verteidigen“. Das Geld wird helfen, aber da die Inflation in Polen bei etwa 17 Prozent liegt und das Wirtschaftswachstum das Verteidigungsbudget verlangsamt, könnte es schwierig werden, es zu decken.
Trotzdem fügte Frau Jakubowska hinzu, dass die Polen bisher bereit zu sein scheinen, die finanzielle Last zu tragen.
„Mit dem Krieg vielleicht gleich um die Ecke erkennen die Polen, dass man Opfer bringen muss, um sich um die nationalen Interessen zu kümmern. Wenn die Menschen einen Krieg fürchten, dann haben sie Verständnis.“
Auch die parteiübergreifende Unterstützung für Militärausgaben dürfte trotz der tiefen und oft erbitterten politischen Spaltungen in Polen anhalten. Im Bewusstsein der Bedrohung durch Russland haben die Oppositionsparteien größtenteils akzeptiert, dass Warschau zumindest vorerst Geld ausgeben muss – und sei es nur, um das Schicksal ihres Nachbarn zu vermeiden.
Polen geht im Herbst an die Urnen, und die Verteidigung, und wer das Land am besten verteidigen kann, wird zweifellos ein Wahlkampfthema werden.
„Ich habe oft gesagt, dass es besser ist, Schulden zu haben und sogar Budgets in anderen Bereichen kürzen zu müssen, als besetzt zu sein“, sagte Jaroslaw Kaczynski, der Vorsitzende von Recht und Gerechtigkeit, der polnischen Regierungspartei, und überlegte viele, Anfang dieses Jahres der mächtigste Politiker des Landes zu sein.
„Wer gesehen hat, was in der Ukraine passiert, sollte daran keinen Zweifel haben.“
Quelle: The Telegraph
