In Albanien sind Massenproteste aus Angst vor Stromausfällen und Nahrungsmittelknappheit ausgebrochen, da der ehemals kommunistische Staat als erster unter den wirtschaftlichen Verwüstungen des Krieges in der Ukraine zusammenbricht.
Die Benzinpreise sind mit 1,74 £ pro Liter die höchsten in Europa und steigen täglich in einem der ärmsten Länder des Kontinents, wo der Mindestlohn nur 209 £ pro Monat beträgt.
Edi Rama, der Premierminister, hat auf Demonstranten eingeschlagen und gesagt, „gegen die Folgen des Krieges in der Ukraine zu protestieren“ sei „eine nationale Schande“ für das Nato-Mitglied.
Proteste, die Steuersenkungen forderten, breiteten sich landesweit über fünf aufeinanderfolgende Demonstrationstage in der Hauptstadt Tirana aus. Es gab Verhaftungen inmitten von Warnungen, dass die Regierung fallen wird, wenn die Preise nicht gesenkt und die Steuern gesenkt werden, da die Lebenshaltungskosten außer Kontrolle geraten.
Die regierende Sozialistische Partei Albaniens hat die Steuern auf Gehälter von bis zu 274 Pfund pro Monat auf Null gesenkt und sie auf Löhne von 343 Pfund ab dem 1. April halbiert. Sie hat ein Unterstützungspaket von 153 Millionen Pfund angekündigt, um steigende Stromrechnungen zu verhindern.
Der Preis pro Megawatt beträgt etwa 460 £ in einem Land, in dem die Haushaltsenergie fast ausschließlich elektrisch ist. Letztes Jahr waren es 43,50 £.
Belinda Balluku, Ministerin für Energie und Infrastruktur, sagte, Albanien sei den neuen Preisen nach dem Krieg „völlig ausgesetzt“, die „grundlegende Produkte“ wie Brot, Öl und Milch getroffen hätten.
Sie warnte davor, dass die Dinge nur noch schlimmer würden, wenn Länder Exportverbote für Energielieferungen verhängen würden, um sich zu schützen.
Sie sagte: „Der Preis ist ein sehr großes Problem für die Tasche jedes albanischen Bürgers, aber andererseits werden wir mit Engpässen konfrontiert sein […] es könnte durchaus zu Stromausfällen kommen.“
Albanien verfügt über drei Wasserkraftwerke, die in nassen Jahren 70 Prozent seines Energiebedarfs decken können. In trockenen Jahren sinkt sie auf 50 Prozent. Es ist derzeit das dritte trockene Jahr in Folge.
„Der Regen ist nicht hier, Gott hilft uns nicht“, sagte Frau Balluku.
„Wir unterstützen alle Sanktionen voll und ganz“, sagte sie, „das ist ein Opfer für jeden Albaner hier im Land und das ist ein Opfer für die Regierung, weil wir uns gerade in einer sehr schwierigen Lage befinden.“
Albanien importiert die Hälfte seines gesamten Weizens, und ein Viertel dieser Importe stammte früher aus Russland. Die letzte Weizenlieferung traf am 1. März ein, aus Angst vor Brotknappheit, da die Hälfte des albanischen Mehls aus Russland importiert wird.
Landwirtschaftsministerin Frida Krifca sagte, die Weizenvorräte sollten sich halten, bis die Lieferketten geändert werden können, um mehr Importe aus Frankreich, Kanada und Argentinien zu erhalten.
Das größte Problem für die Landwirte sei der steile Anstieg der Preise für lebenswichtige Düngemittel, die hauptsächlich aus Russland und der Ukraine importiert würden, sagte sie.
„Die Preise steigen und das täglich“, sagte sie dem Telegraph.
Die Regierung hat die Ölsteuer für die Landwirtschaft auf null gesenkt und plant Subventionen für Düngemittel für einen wachsenden Sektor, der bis zu 20 Prozent des BIP und etwa 4 Prozent der Beschäftigung ausmacht.
Die Arbeiten an der Pyramide von Tirana, dem Museum, das einst das teuerste Gebäude Albaniens war und zum Gedenken an Enver Hoxha, den Diktator, der Albanien 41 Jahre lang regierte, erbaut wurden, werden fortgesetzt.
Das „Mausoleum“, wie es genannt wird, wird nächstes Jahr als Start-up-Hub für junge Unternehmer wiedereröffnet, ein Symbol für Albaniens Drang nach Westen nach den Jahrzehnten der von Hoxha auferlegten Autarkie und dem Übergang zur Demokratie im Jahr 1991.
Albaner vergöttern heute viel eher Dua Lipa, den britischen Popstar mit kosovo-albanischen Wurzeln, als Norman Wisdom, der einst vergöttert wurde, weil seine Filme von umfassenden Verboten während der Hoxha-Herrschaft verschont blieben.
Albaniens boomende Tourismusindustrie, die 27 Prozent des BIP ausmacht, vertieft die Beziehungen zum Westen trotz anhaltender Probleme mit Korruption und Kriminalität weiter.
Die EU-Mitgliedschaft bleibt für Albaniens Ambitionen von zentraler Bedeutung, aber seine Bewerbung wird wegen eines Streits über die Wurzeln der mazedonischen Sprache zwischen dem EU-Mitglied Bulgarien und dem anderen Kandidatenland Nordmazedonien ins Stocken geraten.
Albanien, ein enger Verbündeter Washingtons, wird von Großbritannien als wichtiges Bollwerk gegen den russischen Einfluss in der Balkanregion angesehen. Die Pyramide von Tirana diente im Kosovo-Krieg 1999 als Nato-Stützpunkt.
Ukrainische Fahnen flattern auf dem Dëshmorët e Kombit Boulevard, wo die Pyramide besetzt ist und die Demonstranten täglich marschieren.
Es ist eine Erinnerung daran, dass Albanien trotz der Opfer, die es jetzt bringt, seine Flagge fest an den Mast des Westens genagelt hat.
Quelle: The Telegraph
