In den vergangenen Jahren ist sie in die politische Wildnis geraten und hat den Wahlkampfpfad gegen lukrative Buchgeschäfte und Fernsehauftritte eingetauscht.
Aber jetzt hat sie mit einem vakanten Sitz im Kongress – und der Unterstützung von Donald Trump – eine Chance für ein hochkarätiges Comeback ausspioniert.
Die 58-Jährige hat ihren berühmten Slogan „Drill, Baby, Drill“ zusammen mit ihrem populistischen Appell wiederbelebt, während sie sich für Energieunabhängigkeit einsetzt, mit einem späten Angebot, ihre Heimat Alaska im Kongress zu vertreten.
Aber in ihrer Heimatstadt Wasilla, wo die Einheimischen sie immer noch einfach „Sarah“ nennen, haben viele die politischen Ambitionen von Frau Palin verärgert.
Die 62-jährige De Koranda sagte, sie sei eine frühe Unterstützerin von Frau Palin gewesen, habe sich aber wie viele Alaskaner betrogen gefühlt, als sie unerwartet 16 Monate früher als Gouverneurin des Bundesstaates aufhörte.
„Das war der Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab“, sagte Frau Koranda, die die „polarisierende“ Wirkung beschrieb, die Frau Palin immer noch in Wasilla hat.
Sie sagte: „Die Leute hier lieben sie entweder, oder sie würden sie nicht mit einer 10-Fuß-Stange anfassen“.
Frau Koranda plant, ihre Stimme für den Hauptkonkurrenten von Frau Palin, Nick Begich, abzugeben, einen erfolgreichen Geschäftsmann, der sich die Unterstützung der Republikanischen Partei des Staates verdient hat.
Alaskas einziger Sitz im Repräsentantenhaus wurde nach dem plötzlichen Tod von Don Young frei, der ihn fast 50 Jahre lang innehatte.
Frau Palin hatte bei der ersten Hürde für den Rest von Youngs Amtszeit, die am Dienstag in einer Sonderwahl entschieden wird, eine überragende Führung inne.
Experten schlagen jedoch vor, dass Alaskas neues Ranglisten-Wahlsystem mehr zentristische Kandidaten begünstigen könnte.
Neben Herrn Begich wird Frau Palin der Demokratin Mary Peltola gegenüberstehen, die darum wetteifert, die erste Ureinwohnerin Alaskas im Kongress zu werden.
Frau Palin ist auch im Rennen um eine volle zweijährige Amtszeit als Alaskas Kongressabgeordnete bei den Parlamentswahlen im November. Eine zweite Abstimmung am Dienstag bestimmt die Shortlist für dieses Rennen.
Ivan Moore, ein langjähriger Meinungsforscher im Bundesstaat, beschreibt das Rennen als „auf Messers Schneide“.
Die Umfrage seiner Alaska Survey Research Group hat Frau Palin im ersten Wahlgang bei den Sonderwahlen auf 29,4 Prozent und Herrn Begich auf 29,6 Prozent gebracht.
„Sie hat eine sehr hingebungsvolle, Trumpianische Basis“, sagte er, „aber es gibt nur so viele von ihnen“.
Herr Begich hat die Anti-Palin-Stimmung im Staat genutzt – er spielte Aufnahmen von Frau Palin, die in der Reality-TV-Show „The Masked Singer“ in einem rosa Bärenkostüm rappte – in Angriffswerbung, in der sie als grundsätzlich unseriöse, prominente Kandidatin dargestellt wird.
„Wofür ist sie berühmt?“ fragte er eine Gruppe von Wählern, die sich am Donnerstagabend in einem Wohnzimmer nur eine kurze Fahrt von Frau Palins Haus entfernt versammelt hatten. „Zum Aufhören“, kam die Antwort aus dem Publikum.
Herr Begich fuhr fort: „[She’s] berühmt dafür, das Büro zu verlassen, berühmt dafür, die Gelegenheit zu nutzen, berühmt dafür, in einem rosa Bärenkostüm auf der Bühne zu tanzen … [she’s] nicht berühmt dafür, unseren Business Case zu repräsentieren. Im Kongress ist das eine sehr ernste Angelegenheit.“
Herr Begich sagte gegenüber The Telegraph, er sei zuversichtlich, dass er Frau Palin trotz ihrer Zustimmung von Herrn Trump schlagen könne. „Ich denke, es gibt da draußen diesen Denkprozess, dass Reality-TV-Superstar ein Weg zum politischen Dienst ist. Ich würde argumentieren, dass dies nicht immer der beste Indikator für die Auswahl unserer Führung ist“, sagte er.
„Sollte ich mich durchsetzen, sollte dies ein Hinweis sein, der auf die ganze Nation hochgerechnet werden kann, dass wir vielleicht nach einem anderen Führungsstil suchen müssen.“
Unter denen, die sich im Wohnzimmer in Wasilla versammelt hatten, um Herrn Begich zuzuhören, war auch Laurie Vandenberg, eine Krankenschwester und Mutter von fünf Kindern.
Frau Vandenberg beschrieb sich selbst als langjährigen Palin-Fan – sie benannte sogar eines ihrer Kinder nach Frau Palins ältester Tochter Bristol – nachdem sie ihre elektrisierenden Auftritte während des Präsidentschaftswahlkampfs 2008 gesehen hatte.
Aber Frau Vandenberg sagte, sie sei enttäuscht, dass Frau Palin nicht mehr bereit sei, sich unter die Wähler zu mischen. „Nick ist anwesend, Nick ist für alle da draußen … sie war nicht verfügbar“, sagte sie.
Frau Palin hat argumentiert, dass ihr Ruhm ein Gewinn für einen Staat wäre, der eine kleinere Bevölkerung als Liverpool hat. Als Alaskas einzige Kongressabgeordnete, sagte sie, könne sie „zum Telefon greifen und jeden Reporter anrufen und in jeder Show sein, wenn ich wollte, und es würde sich alles um Alaska drehen“.
Sie hat auch zurückgeschlagen, was sie als „ungenaue“ Erzählung bezeichnete, dass sie Alaska zurückgelassen habe.
Bei einer Wahlkampfveranstaltung beklagte sie sich darüber, dass sie aufgrund der grassierenden Inflation 140 Dollar für das Betanken ihres Lastwagens ausgegeben hatte, und scherzte über eine kürzliche Kollision mit einem Elch als Beweis dafür, dass sie die Sorgen der gewöhnlichen Alaskaner versteht.
„Das ist das Zeichen eines echten Alaskaners – ich habe einen Elch außerhalb der Saison mitgenommen“, witzelte sie.
Eine große „Sarah for Alaska“-Reklametafel steht entlang der abgelegenen Schotterstraße, die zu ihrem Haus am Seeufer in Wasilla führt.
Hinter einem hohen braunen Zaun ist die große Satellitenschüssel zu sehen, die das Fernsehstudio von Frau Palin bedient.
Bei einem kürzlichen Besuch entdeckte The Telegraph nur sehr wenige Pro-Palin-Wahlkampfplakate in der Stadt, aber einige Einwohner schützen ihren berühmten Nachbarn weiterhin heftig.
Eine Anwohnerin in der Nähe, die sich weigerte, namentlich genannt zu werden, bot eine starke Verteidigung von Frau Palin an, die ihrer Meinung nach das Opfer von Schmierkampagnen war.
Eine andere beschrieb, wie sie trotz ihres Prominentenstatus immer noch ein lokales mexikanisches Restaurant in der Stadt besucht.
‚Was können sie noch sagen?‘
Frau Palin, die lange wegen ihrer Gaffes verspottet wurde – denkwürdigerweise Nord- und Südkorea verwechselt und keine einzige Zeitung genannt hat, die sie liest – hat sich auch als Opfer der liberalen Medien Amerikas dargestellt.
Nach Jahren von Boulevard-würdigen Familiendramen und politischen Skandalen sagte sie, sie habe „nichts mehr zu verlieren“, um ihre politische Karriere wiederzubeleben. „Was können sie noch sagen?“ sagte sie Fox News.
Der frühere Präsident, ein früherer Unterstützer von Herrn Trump, revanchierte sich letzten Monat mit einer Kundgebung für Frau Palin in Anchorage, der größten Stadt Alaskas.
Lange als Vorläuferin des Trumpismus mit ihren abtrünnigen Einzeilern – „Waterboarding ist, wie wir Terroristen taufen“ – und ihrem wütenden Populismus angesehen, hat die Unterstützung von Herrn Trump Spekulationen ausgelöst, er könnte Frau Palin als seine Mitstreiterin für eine mögliche Präsidentschaftskandidatur 2024 ernennen . Frau Palin selbst hat gesagt, sie sei offen für die Idee.
Kari James, eine 47-jährige Gärtnerin, beschrieb Frau Palin als die „energischste, charismatischste“ und telegenste Politikerin, die die Republikanische Partei seit einer Generation gesehen habe.
„Ich sehe sie eher auf der nationalen Bühne“, sagte sie. „Ich glaube, wir brauchen wieder so jemanden.“
Jeanne Devon, eine politische Bloggerin aus Alaska, sagte, das Ergebnis des Rennens sei „der Lackmustest, um zu sehen, ob Alaska mit voller Wucht Trumpianer wird“, aber auch ein breiterer Indikator für die Stärke der „spaltenden Politik im Allgemeinen“.
Frau Devon, die 2011 ein kritisches Buch über Frau Palin mitverfasste, schlug vor, dass sie nicht an dem Rennen teilgenommen hätte, wenn sie nicht daran geglaubt hätte, dass sie gewinnen könnte.
„In dieser Hinsicht ist sie Donald Trump sehr ähnlich. Sie ist sehr konkurrenzfähig und hasst es zu verlieren“, sagte sie. „Und ich denke, bis zu diesem Punkt sah sie keinen Weg zum Sieg. Aber angesichts des Aufstiegs der Trumpschen Rechten glaube ich, dass sie das Gefühl hat, mit diesen Leuten sprechen zu können.“
Quelle: The Telegraph
