VERONA, Italien (AP) – Fröhliche Frühsaisons, die Glühwein schlürften und Weihnachtsdekorationen kauften, füllten den Weihnachtsmarkt von Verona für sein Eröffnungswochenende. Aber abgesehen von den hölzernen Marktständen hat die italienische Stadt ihre mit Granit verkleideten Fußgängerzonen immer noch nicht mit funkelnden Weihnachtslichtern geschmückt, während Beamte darüber debattieren, wie hell die Jahreszeit während einer Energiekrise sein soll.
In Städten in ganz Europa ringen Beamte mit einer Wahl, da die Energiepreise aufgrund des russischen Krieges in der Ukraine gestiegen sind: Schwache Weihnachtsbeleuchtung, um eine Botschaft des Energiesparens und der Solidarität mit den Bürgern zu senden, die durch höhere Stromrechnungen und Inflation unter Druck geraten, und gleichzeitig die öffentlichen Kassen zu schonen . Oder lassen Sie die Lichter in einer Botschaft des Trotzes nach zwei Jahren pandemieunterdrückter Weihnachtszeit aufflammen und Städte mit Weihnachtsstimmung erleuchten, von der die Einzelhändler hoffen, dass sie den Geldbeutel der Menschen lockern wird.
„Wenn sie die Lichter wegnehmen, könnten sie Weihnachten genauso gut ausschalten“, sagte Estrella Puerto, die traditionelle spanische Mantillas oder Frauenschleier in einem kleinen Geschäft in Granada, Spanien, verkauft und sagt, dass Weihnachtsdekorationen ein Geschäft anziehen.
Weniger Lichter funkeln vom Herzstück des berühmten Straßburger Weihnachtsmarktes, der jedes Jahr 2 Millionen Menschen anzieht, da die französische Stadt versucht, den öffentlichen Energieverbrauch in diesem Jahr um 10 % zu senken.
Von Paris bis London begrenzen Stadtbeamte die Stunden der Feiertagsbeleuchtung, und viele haben auf energieeffizientere LED-Leuchten oder erneuerbare Energiequellen umgestellt. Das Londoner Einkaufsviertel Oxford Street hofft, den Energieverbrauch um zwei Drittel zu senken, indem es die Beleuchtung seiner Lichter auf 15 bis 23 Uhr begrenzt und LED-Lampen installiert.
„Ökologisch gesehen ist das die einzig wirkliche Lösung“, sagte die Pariserin Marie Breguet, 26, als sie über die Champs-Elysees schlenderte, die nur bis 23:45 Uhr beleuchtet sind, statt bis 2 Uhr morgens wie an Weihnachten. „Der Krieg und die Energieknappheit sind Realität. Niemand wird in diesem Jahr mit etwas weniger Illuminationen verletzt werden.“
Es sind die Lichter entlang der Budapester Andrassy Avenue, die oft als Ungarns Champs-Elysées bezeichnet wird und die nach Ansicht der Beamten nicht mehr als 2 Kilometer (1,5 Meilen) von weißen Lichtern wie in den vergangenen Jahren überflutet werden sollte. Auch die Beleuchtung von Wahrzeichen der Stadt, einschließlich Brücken über die Donau, wird reduziert.
„Bei der Einsparung von dekorativer Beleuchtung geht es darum, dass wir in Zeiten leben, in denen wir jeden Tropfen Energie brauchen“, sagte der stellvertretende Bürgermeister von Budapest, Ambrus Kiss.
Er glaubt nicht, dass das Sparen bei der Beleuchtung Touristen davon abhalten wird, in die Stadt zu kommen, die zwei Weihnachtsmärkte veranstaltet, die jedes Jahr Hunderttausende von Besuchern anziehen.
„Ich denke, es ist eine übertriebene Debatte“, sagte er.
Festliche Lichter, die in diesem Jahr aus LEDs bestehen, werden auch in der Altstadt von Brasov in Zentralrumänien von 1 Uhr morgens bis 6 Uhr morgens gedimmt und anderswo ausgeschaltet, sagten Beamte.
Die Krise, die größtenteils dadurch ausgelöst wurde, dass Russland den größten Teil des Erdgases nach Europa absperrte, entfacht Innovationen. In der italienischen Bergstadt Borno in der Lombardei werden Radfahrer den Weihnachtsbaum der Stadt mit Strom versorgen, indem sie Batterien mit kinetischer Energie tanken. Jeder kann aufsteigen, und je schneller er in die Pedale tritt, desto heller werden die Lichter. Anderswo in der Stadt wird keine Feiertagsbeleuchtung aufgestellt, um das Bewusstsein für Energieeinsparung zu schärfen, sagten Beamte.
In Italien zünden viele Städte am 8. Dezember, dem Feiertag Mariä Himmelfahrt, traditionell Weihnachtsbäume auf öffentlichen Plätzen an und lassen noch Zeit, Pläne für festliche Straßenausstellungen zu schmieden. Beamte in der nördlichen Stadt Verona diskutieren darüber, die Beleuchtung auf nur wenige wichtige Einkaufsstraßen zu beschränken und die Einsparungen zu verwenden, um bedürftigen Familien zu helfen.
„In Verona ist die Atmosphäre sowieso da“, sagte Giancarlo Peschiera, dessen Geschäft, in dem Pelzmäntel verkauft werden, Veronas Piazza Bra überblickt, wo Beamte am Samstag eine riesige Sternschnuppe entzünden werden, die sich vom Amphitheater der römischen Arena auf den Platz wölbt.
Die Stadt wird auch einen Weihnachtsbaum auf dem Hauptplatz aufstellen und ein Feiertagskuchenhersteller hat an drei anderen Stellen mit Lichtern geschmückte Bäume errichtet.
„Wir können auf das Licht verzichten. Es gibt die Weihnachtsstände und die Schaufenster sind festlich geschmückt“, sagte Peschiera.
Nach zwei Weihnachten unter COVID-19-Beschränkungen rufen einige „Bah-Humbug“ zu den Naturschutzbemühungen auf.
„Es ist nicht das ganze Jahr über Weihnachten“, sagte die Pariserin Alice Betout, 39. „Warum können wir die Weihnachtszeit nicht ganz normal genießen und den Rest des Jahres (Energie-)sparen?“
Der Feiertag wird in Deutschland hell erstrahlen, wo die Saison zum Jahresende einen großen Aufschwung für Einzelhändler und Restaurants darstellt. Notkürzungen, die in diesem Herbst angekündigt wurden, ausgenommen ausdrücklich religiöse Beleuchtung, „insbesondere Weihnachten“, auch wenn Umweltaktivisten zur Zurückhaltung aufriefen.
„Viele Höfe sehen aus wie aus einem amerikanischen Weihnachtsfilm“, schimpfte Umweltaktion Deutschland.
In Spanien lässt sich die nordwestliche Hafenstadt Vigo von der Energiekrise nicht von ihrer Tradition abhalten, die extravaganteste Weihnachtsbeleuchtung des Landes zu inszenieren. Vor anderen Städten schaltete Vigo am 19. November die Lichtshow ein, die zu einer bedeutenden Touristenattraktion geworden ist.
Obwohl die Zentralregierung die Städte drängt, die Beleuchtung zu reduzieren, besteht die diesjährige Installation aus 11 Millionen LED-Leuchten in mehr als 400 Straßen – 30 mehr als im letzten Jahr und weit mehr als in jeder anderen spanischen Stadt. Als kleiner Beitrag zur Energieeinsparung bleiben sie jeden Tag eine Stunde weniger eingeschaltet.
Die Lichter sind das Lieblingsprojekt von Bürgermeister Abel Caballero. „Wenn wir Weihnachten nicht feiern würden, würde (der russische Präsident Wladimir) Putin gewinnen“, sagte er.
Caballero sagt, dass die wirtschaftliche Rendite sowohl für den Handel als auch für Unternehmen in Vigo von entscheidender Bedeutung ist. Die Hotels in der Stadt und Umgebung waren zum Start der Beleuchtung komplett ausgebucht und sollen jede Woche nahezu zu 100 % ausgelastet sein.
Deutschlands Weihnachtsmärkte haben knirschende Zahlen, die das Herz jedes brennenden Grinchs um mindestens drei Größen wachsen lassen könnten.
Der Marktausstellerverband sagte, dass ein Weihnachtsmarktbesuch mit der Familie weniger Energie verbraucht als zu Hause zu bleiben. Eine vierköpfige Familie, die eine Stunde damit verbringt, auf einem Elektroherd Abendessen zu kochen, einen zweistündigen Film zu streamen, eine Videokonsole zu betreiben und die Kinderzimmer zu beleuchten, würde 0,711 Kilowattstunden pro Person verbrauchen, gegenüber 0,1 bis 0,2 Kilowattstunden pro Person über einen Weihnachtsmarkt schlendern.
„Wer zu Hause bleibt, sitzt nicht im Dunkeln in der Ecke“, sagt Frank Hakelberg, Geschäftsführer des Deutschen Schaustellerverbandes. „Die Stubenhocker verbrauchen mehr Energie als auf dem Weihnachtsmarkt.“
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Associated Press Reporter Thomas Adamson in Paris; David McHugh in Frankfurt, Deutschland; Ciaran Gilles in Madrid; Justin Spike in Budapest; Giovanna Dell’Orto in Granada, Spanien; Courtney Bonnell in London; und Stephen McGrath in Brasov, Rumänien, beigetragen.
Quelle: APNews
