Mafia-Boss, der Jungen in Säure auflöst, nach 30 Jahren auf der Flucht gefangen genommen

Italiens meistgesuchter Mann, ein Mafia-Pate, der so schwer fassbar war, dass er als „der Geist“ bezeichnet wurde, wurde nach 30 Jahren auf der Flucht gefangen genommen, inmitten von Fragen, wie er sich so lange einer Verhaftung entziehen konnte.

Die Verhaftung von Matteo Messina Denaro versetzt der Cosa Nostra, dem sizilianischen Mafia-Netzwerk, das bereits von anderen italienischen Verbrechersyndikaten wie der „Ndrangheta von Kalabrien“ in den Schatten gestellt wurde, einen Schlag.

Der 60-jährige Flüchtling wurde von einem Elitekommando der Polizei in einer Privatklinik in Palermo, der Hauptstadt Siziliens, festgenommen, wo er seit mehr als einem Jahr wegen einer unbekannten Krankheit, möglicherweise Krebs, behandelt wurde.

Er hatte sich unter falschem Namen, Andrea Bonafede, in der medizinischen Einrichtung angemeldet.

Er habe keinen Widerstand geleistet, teilte die Polizei mit. Offiziere in kugelsicheren Jacken und schwarzen Sturmhauben schlugen in die Luft und umarmten sich feierlich.

Zuschauer jubelten, als Polizeifahrzeuge mit heulenden Sirenen durch die Straßen von Palermo fuhren.

Messina Denaro trug eine getönte Brille, eine mit Schaffell gefütterte Lederjacke und eine Wollmütze und wurde von bewaffneten Beamten, von denen einige Militäranzüge und Kampfhelme trugen, aus der Klinik in einen Polizeiwagen geführt.

Es war das erste Bild von ihm, das die Außenwelt seit drei Jahrzehnten zu sehen bekam.

Wegen Dutzender Morde verurteilt, drohen ihm mehrere lebenslange Haftstrafen und die Aussicht, den Rest seines Lebens im Gefängnis zu verbringen.

Eines seiner abscheulichsten Verbrechen war es, einen 12-jährigen Jungen entführen, erwürgen und in einem Säurebad auflösen zu lassen. Er erwürgte auch die schwangere Freundin eines Mafia-Rivalen.

Genug Menschen ermordet, um „einen Friedhof zu füllen“

Der mutmaßliche Chef der Cosa Nostra war seit 1993 auf der Flucht vor Mord, illegalem Sprengstoffbesitz, Raub und Mafia-Vereinigung.

Aber während der drei Jahrzehnte, in denen er untertauchte, war er immer noch aktiver Befehlshaber der Cosa Nostra und erteilte seinen Leutnants von geheimen Orten in ganz Sizilien Befehle.

Für seine Opfer und Feinde war er ein rücksichtsloser Killer, aber für seine Unterstützer war er ein glamouröser Playboy, der schnelle Autos, schicke Kleidung und Frauen liebte.

Mit einem Geschäftsimperium, das auf Erpressung, Drogenhandel, Geldwäsche und Immobilieninvestitionen aufbaut, hat er Millionen von Euro angehäuft – einige davon bei Polizeirazzien beschlagnahmt.

Mit dem Spitznamen „Diabolik“ nach einer beliebten Comicfigur kommunizierte er mit seinen Untergebenen über „Pizzini“ – winzige Notizen auf hauchdünnem Papier, die von Kurieren verteilt wurden.

Er prahlte einmal damit, dass er genug Menschen ermordet habe, um „einen Friedhof zu füllen“. Er wurde vor Gericht gestellt und in Abwesenheit wegen der Morde an zwei Anti-Mafia-Staatsanwälten, Paolo Borsellino und Giovanni Falcone, im Jahr 1992 zu lebenslanger Haft verurteilt.

Der Mord an den als Nationalhelden geltenden Richtern erschütterte Italien. Ihre Beerdigungen wurden live im nationalen Fernsehen übertragen, das Parlament erklärte einen nationalen Trauertag und der Flughafen von Palermo wurde ihnen zu Ehren benannt.

Die Attentate führten zu erneuten Bemühungen des italienischen Staates zur Bekämpfung der Cosa Nostra, wobei die Behörden strenge Anti-Mafia-Gesetze einführten und Hunderte von Verhaftungen vornahmen.

Messina Denaro wurde auch für die Entführung, Folter und Ermordung eines 12-jährigen Jungen im Jahr 1993 verantwortlich gemacht, dem Sohn eines Mafia-Gangsters, der zum „Pentito“ oder Staatszeugen geworden war.

Der Junge, Giuseppe Di Matteo, wurde zwei Jahre lang in Gefangenschaft gehalten, bevor er erdrosselt und sein Körper in einem Säurefass aufgelöst wurde.

Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bezeichnete die Verhaftung als „einen großen Sieg für den Staat“.

Matteo Piantedosi, Innenminister, beschrieb die Festnahme als „ein historisches Ergebnis im Kampf gegen die Mafia“ und gratulierte der Polizei zur Festnahme „eines sehr gefährlichen Flüchtlings“.

In der Stadt Castelvetrano, wo Messina Denaro 1962 geboren wurde, war der Bürgermeister sowohl froh als auch erleichtert.

„Das ist das Ende eines Albtraums und der Beginn einer neuen Ära für die ganze Stadt“, sagte Enzo Alfano. „Die Menschen werden unsere Stadt nicht mehr mit diesem Justizflüchtling in Verbindung bringen können.“

„Auf sehr hohem Niveau geschützt“

Es gab lange Fragen darüber, wie Messina Denaro so lange auf freiem Fuß bleiben konnte, da angenommen wurde, dass er in einem vergleichsweise kleinen Gebiet im Westen Siziliens operierte.

Im Jahr 2015 sagte ein italienischer Staatsanwalt, der an der Jagd nach dem Flüchtigen beteiligt war, dass er sich wahrscheinlich so lange der Festnahme entzogen habe, weil er „auf sehr hohem Niveau“ geschützt sei.

Teresa Principato sagte nicht, ob sie damit meinte, dass der Schutz von der Cosa Nostra, Politikern oder den Behörden käme.

Es gab Spekulationen, dass der Pate ins Ausland gegangen sein könnte, um sich einer plastischen Operation zu unterziehen, um sein Aussehen zu verändern.

„Und doch ist er hier und sieht genau so aus, wie man es nach 30 Jahren von ihm erwarten würde“, sagte Anna Sergi, Mafia-Expertin an der Essex University, gegenüber The Telegraph.

„Er wird seit einiger Zeit in Palermo behandelt. Warum hat ihn jemand nicht erkannt und ist zur Polizei gegangen? Es wäre einfach gewesen, seine Identität zu überprüfen – die Behörden haben seine Fingerabdrücke.“

Die Antwort könnte entweder sein, dass Messina Denaro Geheimnisse über frühere Geschäfte mit dem Staat hatte, die Menschen in Machtpositionen nicht preisgeben wollten.

Oder dass er Polizisten, Staatsanwälte, Geheimdienste oder Politiker bezahlte. Es kann eine Kombination beider Faktoren sein.

„Es wäre sehr unwahrscheinlich, dass so jemand ohne irgendeinen Schutz in Sizilien bleiben könnte“, sagte Professor Sergi. „Die Frage ist, wer hat ihm diesen Schutz gewährt?“

Auch Federico Varese, Professor für Kriminologie an der Universität Oxford, fand es „sehr verwirrend, dass er sich so lange verstecken konnte. Der Mann versteckte sich vor aller Augen in Palermo.“

John Dickie, Professor für Italianistik am University College London und Autor von Cosa Nostra: Eine Geschichte der sizilianischen Mafia, sagte: „Es wird unweigerlich Spekulationen über seine Gefangennahme geben. Gab es eine Art Deal?

„Aus der Verhaftung von Messina Denaro nehme ich mit, dass dies ein weiteres Zeichen dafür ist, dass sich die Cosa Nostra in einer tiefen Krise befindet. Natürlich nicht tot. Sizilien ist nicht dabei, ein Paradies zu werden. Aber die Veränderungen der letzten Jahre sind real und scheinen von Dauer zu sein.“