Korrupte und repressive Russen haben versucht, uns Pässe zu geben, aber jetzt sind sie weg, wir wollen ein Feuerwerk

Sie wussten, dass viele der Truppen, die auf den Straßen der Stadt patrouillierten, mit der Moskauer Besatzungsarmee kollaborierten.

Aber sie hatten keine offizielle Ankündigung gehört, dass sie nun Teil Russlands seien, wie es die Verhaftungsformulare der Polizisten behaupteten.

Um die Verwirrung noch zu verstärken, sahen die Beamten genau gleich aus.

„Polizisten, die sich zur Zusammenarbeit bereit erklärten, bekamen nicht einmal russische Uniformen – sie trugen ukrainische [ones]“, sagte Oleksandr, der Besitzer eines kleinen Unternehmens in der Stadt. „Noch [they] hatte das Wappen der [Russian] Region Belgorod auf ihren Dokumenten.“

Es war nur eines von vielen Anzeichen dafür, wie chaotisch, repressiv und korrupt die neue russische Verwaltung der Stadt war, von hastig auferlegten neuen Geschäftsregeln bis hin dazu, Menschen von der Straße zu holen, weil sie jemanden falsch angeschaut haben.

Während Russland sich darauf vorbereitet, am Freitag vier ukrainische Gebiete im Süden und Osten offiziell zu annektieren, zeigt Kupjansk, wie wenig Wertschätzung Moskau für das Gebiet hat, für dessen Eroberung es so viel Blut vergossen hat.

Russland wurde im Februar gefangen genommen und kämpfte hart um die Kontrolle über Kupjansk wegen seiner strategischen Lage in der Region Charkiw mit Eisenbahnlinien, die über die gesamte Ostfront verliefen und es Russland ermöglichten, Männer und Munition zu pumpen, um seinen Vormarsch im Donbass zu unterstützen.

Als es schließlich fiel, machte Moskau die Stadt zur neuen Verwaltungshauptstadt für das Gebiet, das es in der Region erobert hatte, und ermutigte sogar die Ukrainer, dorthin zu gehen, um Pässe zu beantragen – russische natürlich.

Aber den Einwohnern dort wurde schnell klar, dass sich die Beamten mehr darauf konzentrierten, das Bild eines Teils Russlands zu projizieren, als selbst die grundlegendsten Dienstleistungen einer funktionierenden Regierung zu erbringen.

Unternehmen mussten sich auch Kafka-ähnlichen Anforderungen stellen, nur um offen zu bleiben, was sie plötzlich de facto zu Russen machte.

„Sie führten Rubel ein und zwangen Unternehmer, ihr Unternehmen in der Region Belgorod anzumelden“, sagte er. „Sie haben hier Dokumente für die Registrierung akzeptiert, aber die Registrierung des Unternehmens war Belgorod.“

Und obwohl die Kämpfe aufgehört hatten, blieb das Essen ein großes Problem. Russland leistete etwas humanitäre Hilfe, aber nur, wenn Sie fit genug waren, um sie zu bekommen.

„Sie mussten drei Tage in der Schlange stehen“, sagte Maxim, ein Bewohner von Kupjansk, der sich entschied, zurückzubleiben, um seine ältere Mutter zu unterstützen.

Er sagte, einige seien beim Warten vor Hunger zusammengebrochen: „Es sind Tausende von Menschen. Die Leute würden ohnmächtig werden, wenn sie in dieser Schlange standen.“

Wenn Sie die Ausgangssperre missachteten oder auf Verlangen keine Unterlagen vorlegen konnten, wurden Sie ins Gefängnis geschickt. Die russischen Streitkräfte würden Menschen festnehmen, weil sie tagsüber betrunken waren oder wenn sie einfach nicht mochten, wie eine Person sie ansah, sagte Maxim.

„Es gab sehr strenge Verbote während der russischen Besatzung: kein Weg hinein, kein Weg hinaus, Ausgangssperre. Du kannst nicht aus deinem eigenen Garten herausgehen. Wenn Sie das tun, bringen sie Sie für zwei Wochen ins Gefängnis.

„Also haben wir einfach versucht, nicht auszugehen“, fügte er hinzu. „So haben wir gelebt.“

Wurde man erwischt, war die Strafe Zwangsarbeit.

„Im Gefängnis haben Sie für Russland gearbeitet – Sachen repariert, Holz gehackt“, fügte er hinzu.

Aus dem Gefängnis herauszukommen bedeutete, Bestechungsgelder zu zahlen, und es war im Wesentlichen ein Erpressungsschläger, sagte Oleksandr.

„Um schnell aus dem Gefängnis zu kommen, musste man viel Geld bezahlen, arme Leute saßen viel länger da“, erklärte er.

Als The Telegraph 10 Tage später zu Besuch kam, waren auf der anderen Seite des nahe gelegenen Flusses Oskil immer noch heftige Kämpfe im Gange, und das ständige Dröhnen von Granaten und das Summen von Drohnen war zu hören.

„Ich habe viele Dinge gesehen: wie Granaten über die Wohnungen flogen, wie sie explodierten. Ich sah, wie Menschen in Panik davonliefen, wie die Erde bebte, wie die Wände im Keller einstürzten. Es war beängstigend“, sagte der 23-jährige Anatoli, der mit seinem Fahrrad durch den zerstörten Marktplatz fuhr.

Er wurde langsamer, als er sah, wie ein älteres Ehepaar die Trümmer eines zerstörten Ladens durchsuchte, in der Hoffnung auf Anzeichen von Essen, ging aber weiter, als er sah, dass es sich hauptsächlich um Kleidung handelte.

Aber er ist zumindest dankbar, dass die Russen weg sind. „Es war schwer zu überleben“, sagte er.

„Ich habe mich großartig gefühlt, als die Russen abgezogen sind, alle waren glücklich – wir wollten sogar ein Feuerwerk abfeuern.“