Wie viele Politiker in Südafrika weiß auch Geordin Hill-Lewis, dass die Bürger im Stich gelassen werden.
Der 35-Jährige wurde im November zum Bürgermeister seiner Heimatstadt Kapstadt gewählt, als das Land einen unglücklichen Meilenstein erreichte.
Im Jahr 2021, 14 Jahre nachdem Stromausfälle zum ersten Mal zur Routine wurden, verzeichnete das Land 1.136 Stunden Stromausfälle – ein neuer Rekord.
„Ich bin mir nicht sicher, was erschreckender ist – dass wir diese Machtkrise 15 Jahre später haben oder dass mittlerweile jeder sie fast als normal empfindet“, sagt Hill-Lewis, deren Oppositionspartei Democratic Alliance (DA) seit langem an der Macht ist am Westkap und ist auch in anderen Ballungsräumen auf dem Vormarsch.
Er und andere versuchen nun, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Kapstadt hat Pläne angekündigt, einen Teil seiner eigenen Stromversorgung von unabhängigen Generatoren zu beziehen und damit das von Kohle dominierte staatliche Monopolunternehmen Eskom zu umgehen, dessen Bemühungen, die Nachfrage zu befriedigen, die Wirtschaft lahmlegen.
„Mir war nur klar, dass es so schnell nicht gelöst werden kann, und wenn wir darauf warten, dass Eskom es regelt, wird es unsäglichen wirtschaftlichen Schaden anrichten“, fügt Hill-Lewis hinzu. „Es reicht uns nicht, einfach die Hände hochzureißen und zu sagen, das ist ein Problem.“
Sein Schritt wurde durch Reformen des Strommarktes ermöglicht, die letztes Jahr von Präsident Cyril Ramaphosa von der regierenden Partei des Afrikanischen Nationalkongresses (ANC) eingeführt wurden. Es bereitete die Voraussetzungen für eine Herausforderung der Dominanz von Eskom vor.
Während Ramaphosas Entscheidung Gegnern wie der DA mehr Raum gibt, um die Unterstützung der Einwohner zu gewinnen, und ihn gegen einige seiner eigenen Partei ausgespielt hat, hat sie in einigen Bereichen Hoffnungen auf einen Wendepunkt in dem Problem geweckt, das Südafrika zurückgehalten hat.
Der Weg nach vorn bleibt jedoch voller Schwierigkeiten, angesichts von Bedenken hinsichtlich Fairness und Zugang zu Energie sowie weltweiter Spannungen über das Tempo der Umstellung auf sauberere Energie und darüber, wo dies die südafrikanischen Kerngebiete des Kohlebergbaus verlässt.
„Ich habe immer daran gedacht [solving the energy struggles] als zwei Schritte nach vorne und einen Schritt zurück“, sagt Christopher Vandome, wissenschaftlicher Mitarbeiter des Chatham House Africa-Programms in Kapstadt. „Und du bist dir nicht ganz sicher, wie lang diese Schritte sind.“
Als einer der weltweit größten Energieversorger betreibt Eskom eine Flotte von 15 veralteten Kohlekraftwerken mit einer Nennleistung von bis zu 47.000 MW, die bis zu 90 Prozent des Strombedarfs des Landes decken.
Aber seit 2007 hat es Mühe, diese Nachfrage zu befriedigen, die von jetzt mehr als 25,4 Milliarden US-Dollar belastet wird [£19bn] Schulden, die sich im Laufe der Jahre angesammelt haben, inmitten hoher Kosten, steiler Zinszahlungen, zu geringer Investitionen und Vorwürfen von Korruption und Missmanagement.
In diesem Jahr führte es einen periodischen „Load-Shedding“ ein – das Schneiden von Lieferungen in bestimmte Gebiete, wenn die Nachfrage nicht gedeckt werden konnte, und gab den Bewohnern manchmal nur vier Stunden Vorankündigung, bevor sie im Dunkeln gelassen wurden.
Die Kürzungen haben die Schließung von Bergwerken und der Industrie erzwungen und andere Unternehmen vertrieben, was dazu beigetragen hat, dass Südafrikas Rekordarbeitslosenquote von 34,9 Prozent oder fast 75 Prozent für junge Menschen erreicht wurde.
„Was die Arbeitslosigkeit betrifft, brechen wir alle falschen Rekorde“, sagt Kganki Matabane, Geschäftsführer des Black Business Council. „Wenn Sie keinen zuverlässigen Strom haben, wie wollen Sie dann die Ziele unseres Plans für nachhaltige Entwicklung erreichen?
„Kleine Unternehmen verlassen sich auf Eskom – im Gegensatz zu Großunternehmen können sie sich keine Solarmodule und Generatoren leisten. Das System ist so unzuverlässig, dass Sie nicht wissen, wann Sie Strom haben. Wenn ja, könntest du wenigstens planen.“
Der IWF hat davor gewarnt, dass die Probleme von Eskom „makrokritische“ Herausforderungen darstellen, und eine Umstrukturierung des Unternehmens gefordert, um „Energiesicherheit zu gewährleisten, steuerliche Risiken zu verringern und von der Kohleenergie wegzukommen“.
Die Reform wurde jedoch durch die Spannungen bei diesem Übergang erschwert, da Südafrikas riesige Kohlebergbauindustrie einen Verlust von Arbeitsplätzen befürchtet, wenn Eskoms überwiegend kohlebefeuerte Energie durch erneuerbare Energien verdrängt wird.
„Die Wirtschaftsphilosophie der Regierungspartei ist zuweilen neoliberal und sehr marktorientiert, aber es gibt auch einen echten Widerwillen, einen so kritischen Sektor aus der staatlichen Kontrolle zu entfernen“, fügt Vandome hinzu.
„[But] Wenn die Lichter aus sind, ist dies eine so sichtbare Demonstration des Mangels an staatlicher Leistung.“
Übernahme von Eskom
Zu den Änderungen von Ramaphosa im vergangenen Jahr gehörte die Befreiung von Stromerzeugern mit bis zu 100 MW von den Lizenzanforderungen, was den Erzeugern erneuerbarer Energien die Tür öffnete, um Eskom herauszufordern.
Es kommt, nachdem die Kommunen im Jahr 2020 mehr Befugnisse erhalten haben, Stromerzeugung außerhalb von Eskom zu kaufen.
Die 100-MW-Schwelle geht über die 10-MW-Lizenzbefreiung hinaus, die von Ramaphosas Minister für Energie und Bodenschätze, Gwede Mantashe, gefordert wurde, der von Südafrikas „Realität“ als Produzent fossiler Brennstoffe gesprochen hat, angesichts des Drucks, auf sauberere Quellen umzusteigen.
Hill-Lewis in Kapstadt ist nicht der einzige, der davon profitiert. Ethekwini, die Gemeinde der Industriehafenstadt Durban, gab im vergangenen Juli an, etwa 400 MW aus unabhängigen Quellen beziehen zu wollen.
Das Gebiet, das auf lokaler Ebene vom ANC kontrolliert wird, sagte, es wolle eine „vielfältige Mischung aus nachhaltigen, einsatzbereiten und zuverlässigen Stromerzeugungstechnologien“, die „auf Abruf verfügbar sein müssen“.
Johannesburg skizzierte unterdessen im vergangenen Oktober Pläne, etwa 500 MW aus unabhängigen Quellen zu beschaffen. Dann teilte Bürgermeister Mpho Moerane, ebenfalls Mitglied des ANC, den Bewohnern im Oktober mit, dass sie ihre Abhängigkeit von Eskom um etwa 15 Prozent reduzieren und den Lastabwurf reduzieren würden.
Moerane wurde bei den Wahlen im November 2021 von Mpho Phalatse von der Democratic Alliance verdrängt, der sich für die Stromknappheit in der Stadt einsetzte und darauf bestand, dass die „fünf am besten geführten Gemeinden von der DA regiert werden“.
Doch bei aller Aufregung um Reformen sind nicht alle überzeugt, aus Sorge, es würde zu höheren Kosten führen und nicht allen gleichermaßen zugutekommen.
„Die Kosten von Eskom sind gestiegen, aber die Nachfrage und Zuverlässigkeit des Systems sind rückläufig“, sagt Brian Kamanzi, Forscher für Energiepolitik am Institute for Economic Justice in Johannesburg.
„Das Hinzufügen zusätzlicher unabhängiger Stromerzeuger führt zu höheren Kosten für die Verbraucher, was bedeutet, dass sie im Wesentlichen einen Aufpreis für eine höhere Zuverlässigkeit zahlen müssen.
„Was es für die Haushalte der Arbeiterklasse und kleine Unternehmen bedeuten wird, ist noch unklar. Wir müssen mehr darüber erfahren, welche Erleichterungen verfügbar sind.“
Es kommt daher, dass Eskom seine Tarife in diesem Jahr um 9,61 Prozent erhöhen wird, es jedoch nicht geschafft hat, die von der Regulierungsbehörde gewünschte Erhöhung um 20,5 Prozent zu erreichen. Die Gewerkschaften haben Bedenken darüber geäußert, dass die Regierung die Energieindustrie auf Kosten der Verbraucher privatisiert.
Kamanzi stellt auch fest, dass bisher hauptsächlich die größeren Ballungsräume mit größeren Budgets davon profitieren wollen, wobei viele der kleineren Gebiete mit Schulden zu kämpfen haben, einschließlich gegenüber Eskom.
„Sie gehen den Schachzug ein, dass sie in der Lage sein werden, Investitionen zu beschaffen, aber sie verlangen immer noch einen Mindeststandard für das nationale Netzwerk“, fügt er hinzu. „Niemand kann sich davor vollständig absichern.“
In Kapstadt ist sich Bürgermeister Hill-Lewis bewusst, dass seine Strombeschaffungspläne möglicherweise blockiert sind. Es gibt Grauzonen, sagt er, ob Projekte eine ministerielle Genehmigung benötigen, während auch Stromversorgungen gebaut und installiert werden müssen.
„Wir mussten auch etwas Erwartungsmanagement betreiben“, sagt er. „Es ist ja nicht so, dass es in meinem Büro nur einen Schalter gibt, mit dem man den Lastabwurf ausschalten kann. Aber wir müssen weitermachen.“
Für müde Geschäfte und Anwohner muss etwas her. „Jedes Mal, wenn es passiert, wird uns versprochen, dass es sortiert wird“, sagt Matabane. „Es wird nur noch schlimmer. Wir werden weiter Druck machen, um sicherzustellen, dass uns am Ende zugehört wird.“
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Quelle: The Telegraph
