Joe Biden steht vor einem Showdown mit Umweltschützern und führenden Demokraten, nachdem er eines der größten Bohrprojekte aller Zeiten auf US-Land genehmigt hat.
Seine Regierung gab grünes Licht für das Willow-Projekt an Alaskas North Slope und machte damit ein politisches Versprechen rückgängig, das er während der Präsidentschaftswahlen 2020 gemacht hatte.
Nach seinem Amtsantritt mit dem Versprechen „keine Bohrungen mehr auf Bundesland, Punkt“, wurde Herr Bidens Hand durch steigende Energiepreise gezwungen, die die Inflation angeheizt haben.
Das Willow-Projekt, das vom Ölgiganten ConocoPhillips geleitet wird, könnte in den nächsten 30 Jahren mehr als 600 Millionen Barrel Rohöl produzieren.
Es wird davon ausgegangen, dass der Präsident versuchen wird, die Kritik abzumildern, indem er Offshore-Bohrungen strenge Beschränkungen auferlegt und den Schutz von mehr als 13 Millionen Morgen im National Petroleum Reserve in Alaska verstärkt.
Dies dürfte Kritiker, die die Regierung drängen, ihre Zusagen auf einer Reihe von globalen Klimagipfeln einzulösen, kaum zufrieden stellen.
Umweltverbände schätzen, dass das Willow-Projekt in den nächsten 30 Jahren mehr als 250 Millionen Tonnen CO2-Emissionen in die Atmosphäre bringen wird, was den jährlichen Emissionen von 66 Kohlekraftwerken entspricht.
Jährlich würde dies dem Hinzufügen von fast zwei Millionen Autos auf US-Straßen entsprechen.
Erst letzte Woche schrieben fast zwei Dutzend demokratische Kongressabgeordnete – sowie der unabhängige Bernie Sanders – an Herrn Biden und forderten ihn auf, das zu beenden, was sie als „schlecht durchdachtes und fehlgeleitetes“ Öl- und Gasbohrprojekt bezeichneten.
Sie warnten davor, dass dies mindestens 19,8 Milliarden US-Dollar (16,3 Milliarden Pfund) an klimabedingten Schäden verursachen würde.
„Es ist unwahrscheinlich, dass der Klimawandel mit der ersten Phase des Willow-Projekts aufhört; Ihre Verwaltung muss jetzt die Grenze ziehen“, fügten sie hinzu.
„Die Genehmigung eines großen neuen Öl- und Gaserschließungsprojekts wäre unvereinbar mit den historischen Errungenschaften Ihrer Regierung in Bezug auf Klima- und Umweltgerechtigkeit.“
Zu den weiteren Gegnern gehörte Al Gore, ein ehemaliger Vizepräsident, der sagte: „Die vorgeschlagene Ausweitung der Öl- und Gasbohrungen in Alaska ist rücksichtslos unverantwortlich.
„Die Verschmutzung, die es verursachen würde, wird nicht nur die Ureinwohner Alaskas und andere lokale Gemeinschaften gefährden, [but] es ist unvereinbar mit dem Ehrgeiz, den wir brauchen, um eine Netto-Null-Zukunft zu erreichen.“
Natalie Mebane, die Klimadirektorin von Greenpeace USA, warnte davor, dass die Entscheidung zu einer „Klimakatastrophe“ führen würde.
„Die Genehmigung des größten Ölförderungsprojekts auf Bundesland ist unglaublich heuchlerisch von Präsident Biden, der in seiner Erklärung zur Lage der Nation die Klimakrise als existenzielle Bedrohung bezeichnete“, sagte sie.
Während einige Ureinwohnergruppen Alaskas den Umzug unterstützt haben, warnen andere – insbesondere die Nuiqsut – vor Umweltzerstörung für Gewässer und die Karibupopulation.
Die missliche Lage von Herrn Biden besteht jedoch darin, dass er auch politischem Druck von Gewerkschaften ausgesetzt ist. Das traditionelle Fundament der Demokratischen Partei unterstützt das Programm, von dem sie glauben, dass es dringend benötigte, gut bezahlte Jobs schaffen wird.
Projekt erhält überparteiliche Unterstützung
Alaskas überparteiliche Kongressdelegation hat das Programm ebenfalls unterstützt.
In einem Meinungsartikel unter der Leitung von Mary Peltola von den Demokraten und Lisa Murkowski und Dan Sullivan von den Republikanern sagten sie: „Wir alle erkennen die Notwendigkeit sauberer Energie an, aber es gibt eine große Lücke zwischen unserer Fähigkeit, sie zu erzeugen, und unserer tägliche Bedürfnisse.
„Selbst diejenigen, die in Alaska einen Subsistenzlebensstil führen – hauptsächlich von Land und Wasser leben – sind auf Boote, Schneemaschinen und Geländefahrzeuge angewiesen, und diese alle brauchen Treibstoff. In ländlichen Teilen unseres Bundesstaates lagen die Benzinpreise bei bis zu 18 US-Dollar pro Gallone.
„Das ist lähmend – sowohl für unsere Wirtschaft als auch für die Ausübung traditioneller Lebensgrundlagen, denen neue Energiequellen nur helfen werden.“
Die Wirtschaft wird als entscheidend für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr angesehen, und die Inflation, die durch die hohen Energiekosten angeheizt wird, könnte sich als Achillesferse von Herrn Biden erweisen.
In einem autoabhängigen Land wie den USA wird seine Regierung darauf bedacht sein, die Zapfsäulenpreise niedrig zu halten, bevor die Wähler zur Wahlurne gehen.
Quelle: The Telegraph
