In Neuseeland geht unsere Liebesaffäre mit Jacinda Ardern zu Ende

The Cellar Room in Brooklyn, Wellington, ist eines von Hunderten lokaler Unternehmen, die in den letzten Monaten von nächtlichen Joyridern angegriffen wurden, die gestohlene Autos in Einzelhandelsgeschäfte pflügen und deren Regale plündern.

So schmerzhaft diese Verbrechen für Einzelhändler auch waren, sie richten jetzt fast ebenso viel Chaos für die Popularität der einst unangreifbaren Labour-Partei-Regierung von Premierministerin Jacinda Ardern an, die diese Woche zugab, dass „es keine Frage ist, dass es eine schwierige Zeit ist “, damit sie im Amt ist.

Ardern, die sich in diesem Jahr auf den Beginn ihrer eigenen Ehe freute, beendet dieses Jahr nun mit dem Nachdenken über das Ende einer bemerkenswert langen politischen Hochzeitsreise.

Seit sie ihre Partei 2017 zum Sieg geführt hat, ist die Popularität der 42-jährigen Premierministerin im Ausland – und zu Hause – für eine Führungspersönlichkeit dieses Inselstaates fast beispiellos.

Bei den letzten neuseeländischen Parlamentswahlen im Jahr 2020 stürmte sie förmlich zurück ins Amt. Labour gewann die absolute Mehrheit der Parlamentssitze, eine unerhörte Leistung unter dem verworrenen gemischten proportionalen Wahlsystem des Landes, das normalerweise fummelige Koalitionsabkommen mit kleineren Akteuren erfordert, damit eine große Partei eine Regierung bilden kann.

Neben dem natürlichen Charisma, das Ardern erstmals in London als Forscherin für das Kabinettsbüro von Tony Blair politisch verfeinert hatte, beruhte ihr stratosphärischer Wahlerfolg auf einer weit verbreiteten Wahrnehmung – viel Glück und gute Geographie, verdammt noch mal –, dass sie das nahezu Unmögliche geschafft hatte um Covid von ihrem selbsternannten „Fünf-Millionen-Team“ fernzuhalten.

Aber die Chancen auf eine Wiederholung bei den nächsten Wahlen werden mit dem Erscheinen jeder neuen düsteren politischen Umfrage geringer.

Die oppositionelle National Party könnte zusammen mit ihren libertären Verbündeten, der Act Party, problemlos eine Regierungsmehrheit aufbringen.

Der konservative Block wird von einem relativen politischen Neuankömmling angeführt, dem ehemaligen CEO von Air New Zealand, Christopher Luxon, dessen eigene Popularität von seinem Gegenüber ein wenig in den Schatten gestellt wird.

Luxon ist kein Redner und schon gar nicht mit den wahren Gläubigen der Ardern-Clique belastet. Nichtsdestotrotz hat er gesehen, wie das Vermögen seiner Partei auf dem Rücken einer oft wiederholten Linie – die letzte Woche erneut in Dienst gestellt wurde – anstieg, dass „Neuseeländer das Gefühl haben, dass das Land in die falsche Richtung geht“.

Einzelhandelskriminalität ist nur das offensichtlichste der unmittelbaren Probleme.

Rammangriffe gibt es kaum nur in der Südsee, Großbritannien hat sich in letzter Zeit ebenfalls mit dem gleichen Problem auseinandergesetzt. In Großbritannien handelt es sich jedoch häufiger um hochwertige Luxusgüter als um die Spirituosengeschäfte und Einzelhandelsgeschäfte, die wegen ihres Alkohols und Tabaks (die zweitteuersten der Welt, legal zu kaufen) geplündert werden.

Aber es sind die Zahlen selbst, die aussagekräftiger sind. In diesem Jahr hat es mehr als 515 Fahrzeugzerstörungen gegeben, was 6.500 Vorfällen in einem Land wie Großbritannien entspricht. Das ist ein Verbrechen, das hier vor fünf Jahren praktisch unbekannt war.

Ein Teil des Problems, werfen Kritiker vor, ist, dass Arderns Regierung vor drei Jahren die Katze aus dem Sack gelassen hat, als die Polizei daran gehindert wurde, jeden Täter zu verfolgen, außer denen, die Schusswaffen abgegeben haben. Der Politikwechsel gab praktisch jedem grünes Licht, der ein gestohlenes Auto zur Verfügung hatte, um praktisch ungestraft zu plündern.

In gewisser Weise war seine Leistung nicht allzu schlecht. In Neuseeland ist die Inflation beispielsweise vielleicht auf dem höchsten Stand seit einer Generation, aber mit 7,2 Prozent könnte sie noch viel schlimmer sein. Das Gleiche gilt für den Druck auf die Lebenshaltungskosten.

Ein auffälliger Unterschied in der Kiwi-Szene war das abrupte Ende eines anhaltenden Immobilienbooms, der bis vor kurzem dazu führte, dass die Hauspreise in dieser Stadt mit 350.000 Einwohnern die in vielen Teilen Londons in den Schatten stellten.

Das Platzen der Immobilienblase hat das Land von einem der am stärksten überhitzten Wohnimmobilienmärkte der Welt zu einem der am schlechtesten abschneidenden Märkte gemacht.

Als die Immobilienpreise gefallen sind, sind die Zinssätze in die Höhe geschossen und haben Tausende von Eigentümern neuer Häuser in negativem Eigenkapital zurückgelassen.

Es könnte auch sein, dass die Leute einfach der zahnlosen telegenen Ardern und ihrer oft wiederholten Behauptung überdrüssig sind, dass sie und ihre Regierung immer noch die „Erfahrung harter Zeiten“ besitzen, um ihre Nation durch diesen Sommer der Unzufriedenheit auf der Südhalbkugel zu bringen.

Als Covid zuschlug, verfolgte die Regierung von Ardern ihre Eliminierungspolitik über zwei Jahre lang unerbittlich, zunächst unter nahezu allgemeinem Applaus. Dann wurde Arderns Stil der entschlossenen Führung oft positiv mit der etwas langsameren Reaktion eines scheinbar verblüfften Boris Johnson kontrastiert.

Vor einem Jahr waren in Neuseeland kaum zwei Dutzend Seelen an dem Virus gestorben.

Doch selbst nachdem sich herausstellte, dass die Aufregung mit der Ankunft von Omicron und einer damit einhergehenden galoppierenden Zahl von Todesopfern beendet war, beharrte die Regierung noch eine ganze Weile auf ihrer antipodischen Version von Null-Covid mit immer geringeren Erträgen.

Wird Ardern die Banditen bezahlen? Ein lokaler Fan, der Kameramann Thomas Burstyn, sagte, ihre neuesten Nummern seien „enttäuschend“, aber die Premierministerin blieb eine „seltene Sache“ in der Weltpolitik: eine Führungspersönlichkeit, die in der Lage ist, ihre Fehler einzugestehen und kreativ weiterzumachen.

Ein anderer Befürworter, Michael Christoffel, ein in Wellington ansässiger Designer, stellt fest, dass Ardern immer noch den Trumpf hat, die Wirtschaft solide genug durch die Pandemie geführt zu haben, mit neuen Handelsabkommen mit Großbritannien und der EU, die er vorweisen kann.

„Aber Sie sind nur so gut wie Ihre letzte Krise, und die allgemeinen Probleme der Weltwirtschaft und ihrer Regierungen treffen Ardern definitiv“, fügt Christoffel hinzu. Vielleicht wird sie 2023 keinen weiteren Sieg erringen, „aber wenn sie einige der unpopulären Richtlinien töten kann, hat sie eine Chance von außen.“

Das wünscht sich Ardern zweifellos für das kommende Jahr, in dem auch ihre wegen der Pandemie auf Eis gelegte Ehe mit dem langjährigen Partner stattfinden wird.

Während die Hochzeitsglocken läuten, muss die Hoffnung bestehen, dass auch die reich belohnende Liebesbeziehung, die sie einst mit ihren Wählern hatte, irgendwie wieder entfacht wird.