Für die Schülerinnen der Khayyam-Mädchenschule in Pardis, einer Stadt eine Stunde östlich der iranischen Hauptstadt, hätte es ein gewöhnlicher Dienstag werden sollen, aber dann geschah etwas Schreckliches.
Kurz nach 9.30 Uhr meldeten einige der Mädchen einen seltsamen Geruch. Dann begannen Mädchen zu berichten, dass sie sich krank fühlten. Bald darauf stürmte die gesamte Studentenschaft in Panik nach draußen und glaubte, sie würden vergiftet.
Die Angst war in Filmmaterial zu spüren, das vor Ort gedreht und online weit verbreitet wurde. „Ich kann nicht atmen!“ ein Mädchen schluchzt wiederholt in einem Clip.
„Sie haben Gas freigesetzt, alle sind krank!“ sagt eine verstörte Frauenstimme in einem anderen Clip, der ein weinendes Mädchen zeigt, das auf dem Bürgersteig sitzt und eine Tasse Wasser hält.
Die Einstellung bewegt sich dann zu empörten Eltern, die ihre Kinder abholen, während Sanitäter an ihren Krankenwagen stehen.
Dutzende ähnlicher Vorfälle ereigneten sich in den vergangenen drei Monaten im ganzen Iran. Junge Studenten, meist Mädchen, berichten, dass sie krank werden, oft nachdem sie einen seltsamen Geruch wahrgenommen haben.
Die meisten erholen sich bald ohne bleibende Folgen, obwohl einige ins Krankenhaus eingeliefert werden, und in mindestens einem umstrittenen Bericht soll ein Mädchen gestorben sein.
Die Schüler berichten von einer verwirrenden Reihe von Symptomen, die von brennenden Augen und Lungen bis zu Übelkeit, Erbrechen, Kurzatmigkeit, Taubheit und sogar Lähmungen der Gliedmaßen reichen. Es wurden keine Hinweise auf Gifte öffentlich bekannt gegeben, und ohne einen klaren Krankheitsmechanismus ist unklar, was – oder wer – hinter der Reihe von Vorfällen steckt.
Ebrahim Raisi, der iranische Präsident, ordnete diese Woche eine Untersuchung der gemeldeten Krankheiten an, und das Thema hat auch internationale Aufmerksamkeit aus Deutschland, den USA und der UNO auf sich gezogen.
Das Weiße Haus bezeichnete die Nachricht am Donnerstag als „zutiefst besorgniserregend“.
Es sagte, es wisse nicht, was die Krankheiten verursacht habe, drängte aber auf eine gründliche und transparente Untersuchung. John Kirby, der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, fügte hinzu: „Kleine Mädchen, die zur Schule gehen, sollten sich nur um das Lernen kümmern müssen. Sie sollten sich keine Sorgen um ihre eigene körperliche Sicherheit machen müssen.“
Die vorherrschende Theorie unter Regimekritikern ist, dass Mädchen von ihrer eigenen Regierung als Vergeltung für ihre Rolle bei führenden Anti-Regime-Protesten vergiftet werden.
Eine Lehrergewerkschaft hat am Dienstag zu Protesten vor dem Teheraner Parlament und dem Hauptquartier des Bildungsministeriums aufgerufen, um Antworten zu fordern.
„Es besteht der starke Verdacht, dass der Zweck der Angriffe darin besteht, die Bewegung „Woman, Life, Freedom“ zu zerschlagen, indem sie Mädchen und ihren Familien Angst einflößt“, sagte die Gewerkschaft am Freitag.
Eine andere Erklärung
Einige Beobachter schlagen jedoch eine alternative Erklärung vor. Inmitten eines Klimas intensiver Angst vor einem scharfen Durchgreifen der Sicherheitskräfte gegen jeden, der an den Demonstrationen beteiligt war, könnten zumindest einige der Schüler an einer psychischen Massenerkrankung leiden, einem Phänomen, bei dem eine Gruppe von Menschen krank wird, aber es keine identifizierbare umweltbedingte Ursache gibt.
Das Havanna-Syndrom – eine Anhäufung schwächender Leiden, an denen amerikanische Diplomaten und Spione in Botschaften auf der ganzen Welt leiden – könnte ein solches Beispiel sein, schien die US-Geheimdienstgemeinschaft in einem Bericht dieser Woche vorzuschlagen, in dem ausgeschlossen wurde, dass es durch einen ausländischen Gegner verursacht wurde.
Das Land befindet sich seit dem Ausbruch von Protesten im vergangenen September nach dem Tod von Mahsa Amini in Polizeigewahrsam in einem anhaltenden Zustand des Aufruhrs. Der 22-Jährige war wegen des Tragens „unangemessener Kleidung“ festgenommen worden, was zu sofortiger Empörung bei jungen Frauen und ihren Unterstützern führte, die protestierten, um ein Ende der obligatorischen öffentlichen Kleiderordnung zu fordern.
Als die Demonstrationen zunahmen und zum Sturz der theokratischen Regierung des Iran aufriefen, übernahmen junge Mädchen eine führende Rolle. In Klassenzimmern im ganzen Land hoben barhäuptige Schulmädchen den Mittelfinger über Bilder des iranischen Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei, deren Fotos bald im Internet viral gingen.
Die Sicherheitskräfte reagierten gewaltsam, durchsuchten Schulen, nahmen gezielt Schulmädchen ins Visier und nahmen sie fest. Mädchen sind gestorben, darunter die 16-jährige Nika Shakrami, deren Leiche zehn Tage nach ihrem Verschwinden bei einem Protest gefunden wurde.
Bei einem weiteren berüchtigten Vorfall im vergangenen Oktober wurden Sicherheitskräfte beschuldigt, Asra Panahi, ein junges Mädchen aus Ardabil im Nordwesten Irans, zu Tode geprügelt zu haben, nachdem sie sich geweigert hatte, eine Pro-Regime-Hymne zu singen. Beamte bestritten, dass sie von der Polizei geschlagen wurde, und bestanden darauf, dass sie an einer chronischen Herzkrankheit gestorben sei.
Danach ereignete sich der erste mutmaßliche Vergiftungsvorfall.
Am 30. November erkrankten 18 Schülerinnen der Noor-Mädchenschule in Qoms Stadtteil Yazdanshar. Zwei Wochen später wurden Berichten zufolge 51 Mädchen derselben Schule ins Krankenhaus eingeliefert.
Seitdem sind die Vorfälle häufiger geworden, wobei die Aktivistengruppe 1500Tasvir berichtete, dass allein am Mittwoch 32 Schulen betroffen waren.
Die Gruppe Menschenrechtsaktivisten im Iran sagte gegenüber The Telegraph, sie habe 2.426 Schüler gezählt, die in 69 Bildungseinrichtungen, darunter an zwei Jungenschulen, von Vergiftungssymptomen berichteten.
Laut lokalen Medien wurden am Samstag Dutzende weitere Schulmädchen in fünf Provinzen wegen einer neuen Welle mutmaßlicher Vergiftungsangriffe ins Krankenhaus eingeliefert.
Khayyam-Schule
Der Vorfall vom Dienstag in der Khayyam-Schule scheint typisch zu sein und wurde in den sozialen Medien und von iranischen Staatsmedien gut dokumentiert.
The Telegraph stützte sich auf soziale Medien und iranische Medienkonten und verifizierte Videos durch Querverweise auf Satellitenbilder, war jedoch nicht in der Lage, direkt mit Augenzeugen zu sprechen, da drei Aktivisten- und Menschenrechtsgruppen es aus Angst ablehnten, ihre Quellen mit westlichen Medien zu verbinden Auswirkung.
Die Videos zeigten, dass es inmitten der weit verbreiteten Panik kein klares Bild davon gab, was genau passiert war.
„Es war 9.30 Uhr morgens, als ich das Gas roch. Ich habe es mehr als jeder andere gerochen, weil ich Asthma habe, also habe ich es schnell bemerkt“, erinnerte sich ein Mädchen später, als sie von Fars News aus einem Krankenhaus interviewt wurde, wo sie sich unter einer flauschigen Decke erholte.
Ein anderes Mädchen, das einen blauen Krankenhauskittel und eine Mütze trug, sagte, dass sie sogar draußen etwas nach Gas riechen könnten. „Mir war übel, ich hustete, ich hatte Atemnot, dann bin ich schließlich mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gefahren“, sagte sie.
Insgesamt wurden 35 Mädchen ins Krankenhaus eingeliefert, so der örtliche Bildungsleiter in Pardis. Aber andere hatten Angst, weggebracht zu werden, wie aus einem anderen online geteilten Konto hervorgeht.
„Sie vergiften die Mädchen, sie legen sich alle auf den Boden, sie singen den Tod für Khamenei“, sagte ein Mädchen, als sie den betonierten Schulhof filmte, auf dem sich die Schüler draußen versammelt hatten.
Ein weiterer Clip zeigte die Außenseite der Schule, als Krankenwagen eintrafen. „Heute haben sie Tränengas in die Schule geworfen“, sagte eine digital veränderte Männerstimme. „Sie haben alle vergiftet, sie kommen ins Krankenhaus.“
Nach dem Vorfall sagte ein Vater: „Meiner Tochter geht es gut, weil ich die Neuigkeiten bereits gehört hatte [about suspected poisonings] und ich hatte ihr gesagt: ‚Sobald du etwas riechst, gehst du ins Freie, den klarsten Bereich, den du finden kannst, und setzt eine Maske auf‘.“
Alle Mädchen sollen sich seitdem vollständig erholt haben.
Dementis der Regierung
Nachdem die Geschichte der mysteriösen Krankheit, an der Schulmädchen litten, nur langsam aufgegriffen wurde, berichteten die iranischen Staatsmedien diese Woche von Beamten, die versprachen, Ermittlungen aufzunehmen, ausländischen Agenten die Schuld zu geben und Skepsis gegenüber den gemeldeten Vergiftungen zum Ausdruck zu bringen. „Die fünfte Staffel der Girls Getting Poisoned-Serie ist draußen“, titelte der staatliche Sender IRIB spöttisch.
„Über 99 Prozent davon werden durch Stress, Gerüchte und psychologische Kriege verursacht, die insbesondere von feindseligen Fernsehsendern ausgelöst werden, um eine unruhige und stressige Situation für Schüler und ihre Eltern zu schaffen“, sagte der stellvertretende Innenminister Majid Mirahmadi gegenüber dem staatlichen Fernsehen. „Ihr Ziel war es, die Schließung von Schulen zu erzwingen.“
Am Donnerstag veröffentlichte Mehr News einen Artikel, in dem der Vorfall an der Khayyam-Schule einem in der Nähe geparkten Benzintanker zugeschrieben wurde, der Abgase abgegeben hatte.
Aber da das Vertrauen in die Regierung so gering ist, haben offizielle Verlautbarungen wenig dazu beigetragen, besorgte Schüler und Eltern zu beruhigen oder die wilderen Gerüchte zu unterdrücken.
Einige haben vorgeschlagen, dass dies der Beginn eines harten Durchgreifens gegen die Bildung von Frauen sein könnte, und weisen auf die Ähnlichkeiten mit Dutzenden von Berichten hin – die nie bestätigt wurden – von Mädchen, die in den 1990er Jahren unter den Taliban in Schulen in Afghanistan vergiftet wurden.
Der weitgehend schiitische Iran hat jedoch nicht die gleiche Geschichte extremistischer Opposition gegen die Bildung von Frauen.
Die Beschreibung einiger Mädchen, einen fruchtigen Geruch zu riechen, hat auch zu Spekulationen über den möglichen Einsatz von Tabun-Nervengas geführt, das vom irakischen Diktator Saddam Hussein notorisch eingesetzt wurde, um während des Iran-Irak-Krieges bis zu 5.000 Kurden in der Stadt Halabja zu töten.
Aber Dan Kaszeta, Associate Fellow bei RUSI mit drei Jahrzehnten Erfahrung in der chemischen und biologischen Kriegsführung, sagte, dies sei unwahrscheinlich.
„Ich habe keinen Vorschlag oder keine Beschreibung eines Geruchs gesehen, der nach Tabun klingt“, sagte er. „Außerdem würden wir, wenn Tabun verwendet würde, viele Leichen sehen.“
Herr Kaszeta sagte, die Symptome deuteten auf eine psychogene Krankheit hin – eine Krankheit, die ihren Ursprung im Kopf hat – die durch eine Umgebung mit intensivem Stress verursacht und möglicherweise durch intensive Berichterstattung in den Medien und zirkulierende Gerüchte verschlimmert wird.
„Wenn Sie Kinder in der Schule haben und ihnen sagen: ‚An anderen Schulen sind seltsame Dinge passiert, wenn Sie an Ihrer Schule etwas Komisches riechen …‘, dann konditionieren Sie sie vor.“
Er bemerkte, dass die Beschreibungen der Gerüche „ziemlich unterschiedlich“ seien – fruchtig, bitter, wie verfaulter Fisch oder sogar von Tränengas.
Er schlug auch vor, dass einige Krankheiten prosaischere Ursachen wie Lebensmittelvergiftungen haben könnten, während Symptome wie Kribbeln in den Extremitäten oder vorübergehende Lähmung durch Hyperventilation verursacht werden könnten, „eine häufige Angstreaktion“ bei Kindern, sagte er.
„Ich vermute stark, dass wir auf nichts davon jemals eine endgültige Antwort bekommen werden.“
Quelle: The Telegraph
