Die ersten britischen Challenger-2-Kampfpanzer sind in der Ukraine eingetroffen, um deren Panzertruppen vor einer geplanten Frühjahrsoffensive einen großen Schub zu geben.
„Heute hatte ich die Ehre, die neueste Ergänzung unserer bewaffneten Einheiten auszuprobieren, insbesondere Challengers aus dem Vereinigten Königreich“, sagte Oleksii Reznikov, der ukrainische Verteidigungsminister.
Ein Challenger 2 war neben mehreren anderen kürzlich gespendeten gepanzerten Fahrzeugen abgebildet, darunter ein amerikanischer Stryker-Infanterieträger und ein deutscher Marder.
Ukrainische Truppen verbrachten mehrere Wochen damit, in Großbritannien zu lernen, wie man den 75 Tonnen schweren Challenger 2 bedient, sagte das Verteidigungsministerium.
Das Training begann kurz nachdem Premierminister Rishi Sunak im Januar angekündigt hatte, dass Großbritannien 14 der Panzer an die Front schicken würde.
„Es ist wirklich inspirierend, Zeuge der Entschlossenheit ukrainischer Soldaten zu werden, die ihre Ausbildung auf britischen Challenger-2-Panzern auf britischem Boden abgeschlossen haben“, sagte Verteidigungsminister Ben Wallace.
„Sie kehren besser ausgerüstet, aber nicht weniger gefährlich in ihr Heimatland zurück. Wir werden ihnen weiterhin zur Seite stehen und alles tun, um die Ukraine so lange wie nötig zu unterstützen“, fügte er hinzu.
Oberstleutnant John Stone, der die Trainingsmission beaufsichtigte, sagte, die britischen Ausbilder seien „sehr beeindruckt von dem Kompetenzniveau“ der ukrainischen Besatzungen.
Die ukrainischen Streitkräfte erhielten auch die erste Lieferung fortschrittlicher Leopard-2-Panzer aus Deutschland.
„Ja, wir haben die Leopard-Panzer wie angekündigt geliefert“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz auf einer Pressekonferenz in Rotterdam und bestätigte, dass 18 der fortschrittlichen Panzer die Ukraine erreicht hätten.
Am Montag zuvor erschütterten mächtige Explosionen zwei große besetzte Städte, verletzten einen von Russland ernannten Polizeichef und beschädigten eine von Moskaus Streitkräften genutzte Kaserne. Russland beschuldigte ukrainische Partisanen, hinter den Anschlägen zu stecken.
In Mariupol kam Mikhail Moskvin, der von Russland ernannte Polizeichef, mit nur leichten Verletzungen davon, nachdem sein Auto am Montagmorgen explodiert war, sagte ein hochrangiger Separatistenführer. Vadym Boychenko, der ukrainische Bürgermeister im Exil der Stadt, führte die Explosion auf den „Widerstand von Mariupol“ zurück.
Der Bombenanschlag war ein seltener Angriff in der Stadt am Asowschen Meer, die letztes Jahr durch Russlands zweimonatige Belagerung fast dem Erdboden gleichgemacht wurde und die Wladimir Putin Anfang dieses Monats besuchte.
Der im Exil lebende Bürgermeister von Melitopol, einer strategisch günstig gelegenen Stadt zwischen der Halbinsel Krim und dem ukrainischen Festland, behauptete, Partisanen hätten ein Gebäude angegriffen, das als Garnison für russische Streitkräfte diente. Die örtlichen Behörden führten die Explosionen jedoch auf Beschuss zurück.
Aufnahmen von der Szene zeigten ein zerstörtes einstöckiges Nebengebäude neben dem Hauptgebäude, bei dem alle Fenster ausgeblasen wurden.
Die von Russland unterstützte Verwaltung von Melitopol bestritt, dass das Gebäude vom Militär genutzt wurde, und behauptete, der Angriff habe auf eine Berufsschule abzielt, an der angeblich Schüler Unterricht hatten.
IAEA besucht Selenskyj
Unterdessen traf Rafael Grossi, der Leiter der Internationalen Atomenergiebehörde, Wolodymyr Selenskyj vor seinem geplanten Besuch im Kernkraftwerk Saporischschja, das immer noch unter russischer Kontrolle steht.
Der Besuch von Herrn Grossi in dem besetzten Kraftwerk erfolgt inmitten der internationalen Verurteilung der Entscheidung von Herrn Putin, taktische Atomwaffen in Belarus zu stationieren.
Sogar China, einer der letzten verbliebenen Verbündeten Russlands, tadelte den Schritt verschleiert. Mao Ning, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, forderte alle Konfliktparteien auf, sich „auf diplomatische Bemühungen um eine friedliche Lösung der Ukraine-Krise zu konzentrieren und gemeinsam auf ein Ende der Spannungen zu drängen“.
Erst vor zwei Monaten haben Russland und China eine gemeinsame Erklärung zur Verhinderung eines Atomkriegs abgegeben und sich verpflichtet, ihre Atomwaffen nicht im Ausland zu stationieren. Auf die Frage, ob die globale Gegenreaktion einen Einfluss auf die Entscheidungsfindung Russlands haben könnte, bestand ein Kreml-Sprecher am Montag darauf, dass die Pläne unverändert seien.
„Der Präsident hat am Samstag alles in dieser Erklärung erklärt – dem habe ich nichts hinzuzufügen“, sagte Dmitry Peskov.
In der Ostukraine geriet am Montag die zuvor von größeren Kämpfen verschonte Stadt Slowjansk unter einen russischen Raketenangriff, bei dem mindestens zwei Menschen getötet und 25 weitere verletzt wurden.
Mindestens drei Wohnblöcke und sechs Privathäuser wurden beschädigt, nachdem Russland S-300-Raketen auf das Stadtzentrum abgefeuert hatte und Rettungskräfte die Trümmer nach möglichen Überlebenden durchsuchten.
Südlich von Slowjansk verstärkten die russischen Streitkräfte ihren Artilleriebeschuss der Frontstadt Avdiivka, wo ein ukrainischer Beamter am Montag auf die Evakuierung von Versorgungsarbeitern drängte.
„Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber Avdiivka ähnelt immer mehr einem Ort direkt aus postapokalyptischen Filmen“, sagte Vitaly Bababash, der Bürgermeister der Stadt, in einer Erklärung.
Von den 30.000 Einwohnern Avdiivkas vor dem Krieg leben nur noch 2.000 Menschen in der Stadt, die etwa 55 Meilen südwestlich von Bakhmut liegt.
Quelle: The Telegraph
