Eine winzige weibliche Gestalt betritt den hell erleuchteten Innenhof, zieht ein blaues Kleid mit Disney-Motiven unter ihre Knie und verscheucht die Mücken.
Mit einem Seufzer drückt sie ihre Enttäuschung darüber aus, dass eine Journalistin das provisorische Bordell betreten hat und keine Klientin.
Das Bordell ist in einem düsteren Gebäude am Straßenrand in Katunayake untergebracht, einem unscheinbaren Industriegebiet in der Nähe des internationalen Flughafens Bandaranaike in Colombo. Ein ehemaliger Soldat steht Wache am Eingang, wo ein Schild auf die Einrichtung als Ayurveda-Spa hinweist.
Jeden Tag bringt Kalyani Wickremanayake, 33, mehrere Kunden hinter einem grünen Vorhang auf ein provisorisches Bett. Nachdem ihre anfängliche Tapferkeit nachgelassen hat, teilt sie nervös ihre Notlage: „Schlechte Politik hat mein Leben erschüttert, und dies ist meine einzige Hoffnung, meinen Kindern Essen auf den Tisch zu bringen.“
In den letzten zwei Wochen hat sie Sex verkauft, um zu überleben, während Sri Lanka eine der schlimmsten Wirtschaftskrisen der Welt durchmacht.
Und sie ist bei weitem nicht allein. Laut der Stand Up Movement Lanka (SUML), der landesweit führenden Interessenvertretung für Sexarbeiterinnen, ist die Zahl der Frauen, die in die Sexindustrie eintreten, in Colombo seit Januar um 30 Prozent gestiegen.
Ashila Dandeniya, Geschäftsführerin von SUML, sagte: „Sie möchten unbedingt ihre Kinder, Eltern oder sogar ihre Geschwister unterstützen. Es ist einer der ganz wenigen verbliebenen Berufe in Sri Lanka, der viel schnelles Geld verspricht. Aber nur wenige wissen, worauf sie sich einlassen.“
Sri Lanka steht gefährlich am Rande des totalen Zusammenbruchs. Es herrscht ein chronischer landesweiter Mangel an Nahrungsmitteln, lebensrettenden Medikamenten und Treibstoff. Tödliche Gewalt droht jeden Moment erneut auszubrechen.
Das war nicht immer so. Noch 2019 wurde Sri Lanka von der Weltbank als Land mit niedrigem mittlerem Einkommen bezeichnet; eine sich entwickelnde wirtschaftliche Erfolgsgeschichte.
Ein großer Teil davon stammt aus einer boomenden Bekleidungs- und Textilindustrie, die 2019 Waren im Wert von 4,4 Milliarden Pfund exportierte.
Fabriken, die hauptsächlich von Frauen besetzt waren, produzierten am laufenden Band Produkte für große multinationale Unternehmen, darunter Nike, Marks & Spencer und Gap.
Aber Frauen, die in der Bekleidungsbranche arbeiten, müssen jetzt miterleben, wie ihr Tageslohn, etwa 1.000 Sri-Lanka-Rupien (2,20 £), wegen der außer Kontrolle geratenen Inflation, die voraussichtlich 40 Prozent erreichen wird, wertlos geworden ist.
Padmini Weerasuriya, die Direktorin des Frauenzentrums, einer srilankischen NGO, die Textilarbeiterinnen unterstützt, erklärte: „Die gesamte Bekleidungsindustrie ist in Gefahr. Auch die Produktionskosten sind gestiegen und die Fabriken haben damit begonnen, Personal abzubauen.
„Wir könnten sehen, dass bis zu einer Million Menschen, hauptsächlich Frauen, in den nächsten sechs Monaten arbeitslos werden, wenn sich die Wirtschaftskrise wie erwartet verschlimmert.“
Frau Dandeniya beschrieb eine „riesige Bewegung“ von Frauen nach Colombo seit Januar, viele kamen aus abgelegenen Dörfern Sri Lankas. Die Mehrheit der Frauen arbeitete zuvor in Bekleidungsfabriken.
„Diese Frauen haben ihr ganzes Leben nur in der Bekleidungsindustrie gearbeitet. Sie haben keine Berufsausbildung, um andere, qualifizierte Arbeit zu finden“, fügte sie hinzu.
Frauen haben derzeit keine Möglichkeiten in der Landwirtschaft, da die Erträge im vergangenen Jahr um bis zu 50 Prozent zurückgegangen sind und ein großer Teil des Ackerlandes des Landes brach liegt, nachdem die herrschende Rajapaksa-Familie des Landes im Mai 2021 plötzlich chemische Düngemittel verboten hat.
Jeden Tag kommen heute unzählige junge Frauen auf der Suche nach Arbeit in Colombo an. Etwa 1.000 Frauen versammeln sich an einem hohen silbernen Tor in Katunayake, einem bekannten Ort für Anwerber.
Die Glücklichen finden Arbeit in einer Fabrik oder auf einer Baustelle. Der Rest wird von Zuhältern und Madams angegriffen, die ihre Verzweiflung leicht ausnutzen können, erklärte Frau Dandeniya.
Oft wird den Frauen gesagt, dass sie nicht-sexuelle Massagen geben werden, aber bei der Ankunft im Bordell werden sie bedroht und zur Sexarbeit überredet.
Es ist auch bekannt, dass Zuhälter Pensionen nur für Frauen in den Außenbezirken von Colombo besuchen und es auf Frauen abgesehen haben, die kürzlich in die Armut gedrängt wurden.
Prostitution bleibt in Sri Lanka illegal, daher vermarktet sich das Bordell von Frau Wickremanayake als ayurvedisches Spa: ein Rückzugsort, der ganzheitliche, traditionelle Behandlungen anbietet.
Die Polizei weiß von der Aktion. Aber Nayandini Silva, die Madame des Bordells, gibt dem örtlichen Sender regelmäßig große Summen Rupien, um ihre monatlichen Ausgaben zu bezahlen, alles von Strom bis zu Restaurantrechnungen. Manchmal werden Mitarbeiter gezwungen, Sex mit Polizisten zu haben.
Laut Frau Silva ist die Zahl der Kunden trotz des Anstiegs der Frauen in der Branche aufgrund der Wirtschaftskrise zurückgegangen. Dennoch zieht die Einrichtung täglich rund 10 Kunden an, meist Männer aus der Oberschicht des Landes.
Pushpakumari Jayakody ist die gesprächigste der Frauen, die im Bordell arbeiten, und rollt bereitwillig eine Liste ihrer Kunden ab.
„Kürzlich hatten wir ein berühmtes Mitglied der Mafia in Colombo und ich konnte alle seine Schusswunden sehen. Ich hatte Ärzte, Anwälte und sogar Pfarrer“, sagte der 21-Jährige.
„Da ist dieser eine, alter Professor, und er kann kaum laufen, aber jedes Mal, wenn er kommt, bezahlt er dafür, Zeit mit allen Mädchen auf einmal zu verbringen.“
Die Gefahren sind jedoch offensichtlich. Eine andere ihrer Kolleginnen sagt, dass viele der Frauen von ihren Kunden angegriffen oder ausgeraubt wurden. Ein klaffendes, rundes Loch in der Eingangstür des Bordells wird einem Angriff des Besitzers eines konkurrierenden Bordells zugeschrieben.
Die sich verschlechternde wirtschaftliche Situation der Frauen ermutigt sie auch, auf Wunsch ihrer Kunden nicht schützenden Sex zu haben, während einige sagen, dass sie mit örtlichen Ladenbesitzern Sex gegen Essen tauschen, wenn das Bordell ruhig ist.
Trotz dieser Verzweiflung hat Sri Lanka noch nicht den Tiefpunkt erreicht. Ranil Wickremesinghe, der neue Premierminister des Landes, warnte die Bürger, sich auf die „schwierigsten Monate ihres Lebens“ vorzubereiten – die Preise für Lebensmittel, Treibstoff und Medikamente dürften weiter steigen.
Grobes wirtschaftliches Missmanagement durch die Rajapaksas hat dazu geführt, dass Colombo Schuldnern mehr als 27 Milliarden Pfund schuldet und weniger als 1 Million Pfund auf der Bank hat. Es kann sich einfach nicht leisten, eine große Auswahl an lebensnotwendigen Gütern zu importieren.
Mindestens 14 lebensrettende Medikamente sind nicht verfügbar, darunter Impfstoffe gegen Tollwut. Diese Woche starb ein zweifacher Vater in der Nähe von Colombo, weil den Krankenhäusern ein zuvor übliches Herzinfarktmedikament ausgegangen war.
Rentner, die 1948 die Unabhängigkeit Sri Lankas von Großbritannien miterlebten, leben von einer Handvoll Reis am Tag und sagen, dass sie langsam verhungern. Der Preis für Grundnahrungsmittel wie Tomaten und Zwiebeln hat sich seit Januar versechsfacht.
Die Treibstoffknappheit ist so groß, dass die Schulen am Freitag landesweit geschlossen wurden, um die verbleibenden Vorräte zu erhalten. Autofahrer müssen bis zu 24 Stunden vor Tankstellen anstehen und über Nacht in ihren Fahrzeugen schlafen, um ihre Tanks aufzufüllen.
Als ich am Dienstag vor einer Tankstelle in Katunayake stand, flehte ein sichtlich emotionaler srilankischer Soldat, der derzeit zur Wahrung des Friedens eingesetzt ist,: „Was wird aus uns und unserem Land?“
Colombo hat den Internationalen Währungsfonds (IWF) um eine Rettungsaktion gebeten; es ist vor einer Woche offiziell mit seinen Schuldenrückzahlungen in Verzug geraten. Während der IWF langfristig Abhilfe schaffen könnte, besteht im Inland wenig Appetit auf kurzfristige Kostensenkungen.
Währenddessen toben weiterhin regierungsfeindliche Proteste im ganzen Land und die Geduld ist dünn. Den Demonstranten ist es bereits gelungen, das srilankische Kabinett zum Rücktritt zu drängen, darunter Mahinda Rajapaksa, den ehemaligen Premierminister.
Gotabaya Rajapaksa, sein Bruder, bleibt jedoch als Präsident an der Macht und weigert sich, trotz landesweiter Rücktrittsforderungen nachzugeben.
Herr Wickremesinghe, sein Nachfolger, war früher fünfmal Premierminister und viele regierungsfeindliche Demonstranten sehen ihn als historischen Verbündeten von Rajapaksa.
Sri Lankas Militär ist auf den Straßen stationiert. Schwer bewaffnet und mit einem „Schieß auf Sicht“-Mandat, nachdem regierungsfeindliche Demonstranten am 9. Mai als Vergeltung für einen regierungsfreundlichen Angriff auf friedliche Demonstranten die Häuser und Geschäfte der Rajapaksas und ihrer Verbündeten in Brand gesteckt hatten, droht überall Gewalt auszubrechen Moment.
Zurück in Katunayake hört das Telefon von Frau Silva nie auf zu klingeln. Mit einem schiefen Lächeln sagt sie, dass sie noch nie so viele Anrufe von Frauen erhalten hat, die in der Sexindustrie arbeiten wollen.
Sie sagte: „Ich wurde gerade von zwei Mädchen aus dem ganzen Nordwesten Sri Lankas angerufen und gebeten, hier zu arbeiten. Sie haben wegen der Krise einfach keine Chancen.
„Die Mädchen, die in diese Branche einsteigen, sind hilflose Menschen, ich halte sie von der Straße fern.“
Quelle: The Telegraph
