Der Schulleiter, der an einer christlichen Grundschule in Nashville niedergeschossen wurde, wurde als Held gefeiert, nachdem er Berichten zufolge „direkt auf den Schützen“ zusteuerte, als in der ganzen Stadt Mahnwachen abgehalten wurden.
Katherine Koonce, Leiterin der Covenant School, wurde zusammen mit drei neunjährigen Kindern und zwei weiteren Mitarbeitern von Audrey Hale, 28, einer ehemaligen Schülerin der kleinen, gebührenpflichtigen presbyterianischen Schule, ermordet.
Eltern und Kinder kamen, um vor der Schule, die auf einer Stange hinter einer langen, gewundenen Auffahrt im wohlhabenden Stadtteil Green Hills liegt, ihren Respekt zu erweisen.
Reihen von Plüschtieren, darunter Osterhasen und ein großer Spielzeugesel, säumten am Dienstag den steinernen Eingang.
Eltern, die ihre kleinen Kinder an der Hand hielten, kamen, um Blumen und andere Ehrungen für ihre ehemaligen Klassenkameraden niederzulegen, von denen einige so klein waren, dass sie nicht begreifen konnten, was passiert war.
Koonce, 60, war laut Russ Pulley, Stadtrat von Nashville, mitten in einem Zoom-Anruf, als die Schüsse in der Schule ertönten.
Sie „beendete sofort den Anruf, stand auf und ging direkt auf den Schützen zu“, sagte Herr Pulley gegenüber Fox News.
Der Chef von Nashville, John Drake, sagte, er sei „sicher“, dass es wegen der „Art und Weise“ eine Konfrontation zwischen Koonce und Hale gegeben habe [Koonce] lag im Flur“.
Koonce, 61, wurde von Freunden als klug, liebevoll und eine seltene weibliche Anführerin in einer von Männern geführten religiösen Kultur beschrieben.
„Wenn es in dieser Schule Ärger gab, rannte sie dorthin, nicht von dort“, sagte eine Freundin, Jackie Bailey.
Eines der neunjährigen Opfer, Evelyn Dieckhaus, versuchte Berichten zufolge auch, einen Feueralarm auszulösen, um den Angreifer davon abzuhalten, auf ihre Klassenkameraden zu schießen, als sie niedergeschossen wurde.
Ihre Familie beschrieb sie als „leuchtendes Licht“ und sagte, dass sie durch ihren Mord „völlig gebrochen“ seien.
Es wurde berichtet, dass Evelyn verzweifelt versucht hatte, den Feueralarm zu betätigen, um Hilfe zu holen, als Hale mit ihrem Amoklauf begann.
Für die anderen studentischen Opfer, William Kinney und Hallie Scruggs, die Tochter von Chad Scruggs, Senior Pastor der Covenant Presbyterian Church, sind Ehrungen eingegangen.
„Wir sind untröstlich“, sagte Herr Scruggs. „Unter Tränen vertrauen wir darauf, dass sie in den Armen Jesu ist, der sie wieder zum Leben erwecken wird.“
Williams Familie beschrieb ihn als „unfehlbar freundlich“ und einen liebevollen Bruder seiner beiden jüngeren Schwestern.
Ebenfalls getötet wurden Cynthia Peak, 61, eine Ersatzlehrerin, und Mike Hill, 61, ein Hausmeister.
Hill, ein Vater von sieben Kindern, wurde von seiner Familie als „geliebt von der Fakultät und den Studenten, die ihn 14 Jahre lang mit Freude erfüllten“ gelobt.
Freunde und Familie beschrieben Cynthia Peak als eine liebevolle Freundin, eine natürliche Lehrerin und „eine Säule der Gemeinschaft“.
Die Nashville-Songwriterin Natalie Hemby sagte, Peak habe ihr beigebracht, „wie man schwimmt“.
Sie sagte: „Halte meinen Kopf über Wasser … das versuchen wir alle gerade zu tun.
„Wenn Sie das nächste Mal an einem schönen Sommertag in einen Pool springen und sich schwebend wiederfinden und in den Himmel schauen, denken Sie bitte an meine Freundin Cindy Peak.“
Der Polizeichef von Nashville, John Drake, sagte, Hale, ein ehemaliger Schüler, habe angeblich einen gewissen „Ressentiment“ gegenüber der Schule und habe ein „Manifest“ geschrieben, das darauf hindeutet, dass weitere Angriffe geplant seien.
Hale wurde als Transgender identifiziert und befand sich „in ärztlicher Behandlung wegen einer emotionalen Störung“, konnte laut Drake jedoch legal sieben Schusswaffen kaufen.
Drei Schüler einer nahe gelegenen Schule, die Zwillingsschwestern Emma und Katie Lowe, 16, und Marina Yany, 18, waren unter denen, die vor der Covenant School Blumen niederlegten.
Sie sagten, sie hätten jetzt „Angst“, in eine ähnliche Situation geraten zu sein. „Das hätte einer von uns sein können. Es ist einfach beängstigend, daran zu denken“, sagte Marina.
„Wir können uns nicht vorstellen, was die Familien durchmachen müssen“, fügte sie hinzu.
Die drei gehörten zu den Trauernden, die Botschaften auf provisorischen Kreuzen hinterließen, die vom Dienst „Hearts of Mercy & Compassion“ vor der Schule aufgestellt wurden.
Sie wurden von sechs Golden Retrievern begleitet, um den Trauernden vom K-9 Comfort Dog Ministry der Lutheran Church Charities Trost zu bringen.
Bryce, 29, ein Kellner und Anwohner, kämpfte darum, die Tränen zurückzuhalten, als er vor den Tributen stand und draußen eine Kerze niederlegte.
Er sagte, die Tragödie habe ihn in einer Gemeinde zurückgelassen, die an solche Gewalt nicht gewöhnt sei.
„In vielerlei Hinsicht fühlt es sich hier sehr sicher an, das hat mich dazu gebracht zu bleiben und warum ich mich in Nashville verliebt habe“, sagte er.
Er beschrieb sich selbst als „Mitglied der LGBTQ-Community“ und sagte, er befürchte, „dass der Schütze auf diese Weise identifiziert wird“, könnte die Debatte weiter politisieren.
„Sieben Menschen sind tot. Ist es wichtig, dass sie trans waren, oder ist es wichtig, dass sie innerlich mit etwas zu kämpfen hatten, wofür sie Hilfe erhielten?“ Er sagte.
Quelle: The Telegraph
