Der beste Weg, Moldawien vor einem Angriff Russlands zu schützen, sei der Schutz der Ukraine, sagte der britische Außenminister am Donnerstag, lehnte es jedoch ab, sich zu direkten Waffenlieferungen zu verpflichten.
James Cleverly sprach bei einem Besuch in Moldawien, wo er britische Hilfe in Höhe von 10 Millionen Pfund für Wirtschafts- und Regierungsreformen, einschließlich im Energiesektor, ankündigte.
Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine vor einem Jahr befürchten Moldawiens prowestliche Regierung und ihre Verbündeten, dass sie in den Konflikt hineingezogen werden könnte. Die Nation mit 2,5 Millionen Einwohnern grenzt an die Ukraine und hat russische Friedenstruppen in der pro-Moskau abtrünnigen Region Transnistrien stationiert.
Moskau sagt, das sei ein Fall von ungerechtfertigter „Russophobie“.
Auf die Frage von Reportern, ob London militärische Unterstützung für Moldawien plane, sagte Herr Cleverly: „Wir sind der festen Überzeugung, dass eine der besten Möglichkeiten, Moldawien vor physischen Angriffen zu schützen, darin besteht, den Ukrainern zu helfen, sich gegen Russland zu verteidigen.“
Kreml angeklagt, regierungsfeindliche Proteste angeheizt zu haben
In den letzten Monaten sind auf die Ukraine gerichtete russische Raketen in den moldauischen Luftraum eingedrungen, während die Behörden den Kreml beschuldigt haben, regierungsfeindliche Proteste angeheizt zu haben, was er bestreitet.
Auch die moldauische Präsidentin Maia Sandu beschuldigte Moskau im Februar, einen Putsch zum Sturz der Regierung geplant zu haben.
Die neue finanzielle Zusage des Vereinigten Königreichs kommt zu den 12 Millionen Pfund hinzu, die Moldawien letztes Jahr zugesagt wurden, was laut Cleverly dazu beigetragen hat, sich gegen Cyberangriffe zu verteidigen, russische Desinformation zu bekämpfen, seine Streitkräfte zu reformieren und die offizielle Korruption zu bekämpfen.
In Moldawien sagte die Polizei am Sonntag, sie habe eine Verschwörung von Gruppen von von Russland unterstützten Saboteuren vereitelt, die speziell dafür ausgebildet wurden, bei Protesten gegen die neue pro-westliche Regierung des Landes Massenunruhen zu verursachen. Tage zuvor hatten US-Geheimdienstmitarbeiter erklärt, Personen mit Verbindungen zum russischen Geheimdienst wollten die Proteste als Grundlage für den Versuch nutzen, die moldauische Regierung zu stürzen.
Der Protest war einer von mehreren, die in den letzten Wochen von einer Gruppe namens Movement for the People organisiert wurden, die von Moldawiens russlandfreundlicher Shor-Partei unterstützt wird, die sechs Sitze in der 101-sitzigen Legislative des Landes hält.
Ilan Shor, der Vorsitzende der Shor-Partei, ist ein moldauischer Oligarch, der sich derzeit im Exil in Israel befindet und auf einer Sanktionsliste des US-Außenministeriums steht, weil er für russische Interessen arbeitet. Auch das Vereinigte Königreich hat Shor im Dezember auf eine Sanktionsliste gesetzt.