Matthew Hedges hat für The Telegraph die britische Regierung beschuldigt, Briten, die von autoritären Regimen festgehalten werden, „nicht geschützt“ zu haben. Er und andere ehemalige Häftlinge fordern nun eine „Revision“ im Umgang des Auswärtigen Amtes mit solchen Fällen.
Die Intervention von Herrn Hedges folgt der wachsenden Besorgnis über die Notlage von Alaa Abd el-Fattah, einem anglo-ägyptischen politischen Aktivisten, der bei zahlreichen Gelegenheiten festgenommen und inhaftiert wurde.
Herr Abd el-Fattah, 41, verbrachte die letzten sechs Monate im Hungerstreik und kam dem Tode nahe, nachdem er sich mehrere Tage lang geweigert hatte, Wasser zu trinken.
Herr Hedges, der von den Behörden in den Vereinigten Arabischen Emiraten festgehalten wurde, nachdem er fälschlicherweise beschuldigt worden war, ein MI6-Agent zu sein, sagte: „Ich kann den Albtraum bestätigen, in dem sich Alaa befindet, und die Frustration, mit der seine Familie über die Regierung konfrontiert ist. Im Jahr 2018 wurde ich in den VAE über einen Zeitraum von sieben Monaten eingesperrt, misshandelt und gefoltert und wegen Spionage für Großbritannien angeklagt. Ich wurde in Einzelhaft gehalten und während regelmäßiger 15-stündiger Verhöre mit einem Cocktail aus Stimulanzien und Beruhigungsmitteln gefüttert. Die Erfahrung hat viele persönliche Wunden geöffnet.“
Herr Hedges beschwerte sich darüber, wie lange es gedauert habe, bis die britische Botschaft „ihren ersten Besuch bei mir gesichert habe“ und dass er bis dahin gezwungen worden sei, ein falsches Geständnis zu unterschreiben. Herr Hedges schreibt: „In der Zwischenzeit hat die FCDO meine Frau fälschlicherweise darüber informiert, dass es am besten sei, ruhig zu bleiben und sie das Problem diskret lösen zu lassen, und diesen Rat beibehalten, selbst nachdem die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate ihre falschen Anschuldigungen gegen mich veröffentlicht hatte.“
Herr Abd el-Fattah bleibt einer der prominentesten politischen Gefangenen Ägyptens. Er erhielt letztes Jahr durch seine Mutter die britische Staatsbürgerschaft, wurde aber wegen eines Facebook-Posts, in dem Folter verurteilt wurde, zu weiteren fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Seine Familie hat den Premierminister Rishi Sunak gebeten, einzugreifen. Aber Mr. Hedges beklagte sich darüber, dass die Regierung noch konsularischen Zugang zu seinem Besuch sichern müsse. Herr Sunak stand unter Druck, den Fall anzusprechen, als er Sharm el-Sheikh zu Beginn des Cop-27-Klimagipfels besuchte.
Wir müssen die Art und Weise überarbeiten, wie das Auswärtige Amt mit Briten umgeht, die als politische Gefangene festgehalten werden
Die Nachricht, dass Alaa Abd el-Fattah – Ägyptens bekanntester politischer Gefangener – nach einer Woche Wasserstreik am Leben war, war eine große Erleichterung. Aber die Tatsache, dass er nach mehr als 200 Tagen im Hungerstreik so nahe am Sterben war und immer noch wegen des „Verbrechens“, einen Facebook-Post zu teilen, inhaftiert ist, ist ein weiterer Schlag für seine Familie und diejenigen, die sich für ihn einsetzen, schreibt er Matthew Hedges.
Alaa ist britischer Staatsbürger, und deshalb hat seine Familie den Premierminister und den Außenminister wiederholt gebeten, sich energisch und öffentlich für ihn einzusetzen. Die Bedingungen, unter denen er jahrelang festgehalten wurde, bevor er kürzlich ins Gefängnis verlegt wurde, kamen zweifellos Folter gleich, und die Vereinten Nationen beurteilen seine Inhaftierung eindeutig als willkürlich und unfair – aber die Regierung muss sich noch nicht einmal den konsularischen Zugang zu ihm sichern. Schlimmer noch, nur wenige Tage nach dem Besuch des Premierministers bei der COP27 scheint Alaa fast im Gefängnis gestorben zu sein.
Ich kann den Alptraum, in dem sich Alaa befindet, und die Frustration seiner Familie über die Regierung bestätigen. Im Jahr 2018 wurde ich in den VAE über einen Zeitraum von sieben Monaten eingesperrt, misshandelt und gefoltert und wegen Spionage für Großbritannien angeklagt. Ich wurde in Einzelhaft gehalten und während regelmäßiger 15-stündiger Verhöre mit einem Cocktail aus Stimulanzien und Beruhigungsmitteln gefüttert. Die Erfahrung hat viele persönliche Wunden geöffnet.
Wie im Fall von Alaa sind die Sicherheitsbehörden, die mich terrorisierten, bekannt für ihre systematische Misshandlung und Folter. Aber die britische Regierung hat mich nicht vor diesem Missbrauch geschützt. Die VAE sind wie Ägypten ein zutiefst autoritärer Staat und werden als britischer Verbündeter angesehen. Infolgedessen räumt unsere Regierung den Wirtschafts- und Sicherheitsbeziehungen weiterhin Vorrang vor den Rechten britischer Bürger und der Achtung des Ansehens des Vereinigten Königreichs ein.
Es dauerte zwei Monate, bis die britische Botschaft ihren ersten Besuch bei mir sicherstellte, und zu diesem Zeitpunkt war ich bereits gezwungen worden, ein Geständnis zu unterschreiben. In der Zwischenzeit informierte die FCDO meine Frau fälschlicherweise, dass der beste Weg sei, ruhig zu bleiben und sie das Problem diskret lösen zu lassen, und behielt diesen Rat bei, selbst nachdem die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate ihre falschen Anschuldigungen gegen mich veröffentlicht hatte.
In Wirklichkeit waren die Minister der Regierung erst gezwungen, sich der unmenschlichen Grausamkeit des emiratischen Falls gegen mich zu stellen, nachdem meine Frau nach Monaten meiner Tortur einen lautstarken öffentlichen Appell gemacht hatte. Als mich ein „Sicherheitsgericht“ von Abu Dhabi nach einer Sitzung, die nur wenige Minuten dauerte und in der ich nicht sprechen konnte, zu lebenslanger Haft verurteilte, hat das Auswärtige Amt endlich Stellung bezogen. Dann erklärte Außenminister Jeremy Hunt öffentlich, dass mein Fall „Auswirkungen“ auf die bilateralen Beziehungen zwischen Großbritannien und den Vereinigten Arabischen Emiraten haben würde. Die Ergebnisse waren sofort sichtbar – innerhalb von 24 Stunden wurde ich begnadigt und in ein Flugzeug nach London gesetzt.
Seitdem erhole ich mich langsam mit der Unterstützung von Familie und Freunden. Die britische Regierung hat keine Unterstützung geleistet. Tatsächlich fragte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sogar, warum ich ein falsches Geständnis unterschrieben habe. Bei einem solchen Mangel an Empathie ist es wenig überraschend, dass die britische Regierung darum kämpft, ihre Bürger zu schützen.
Alaa war die meiste Zeit des letzten Jahrzehnts im Gefängnis und wurde vom ägyptischen Regime verfolgt, weil er es gewagt hatte, sich für eine bessere Welt einzusetzen. Er hat es fast völlig vermisst, seinen 11-jährigen Sohn aufwachsen zu sehen. In diesem Zusammenhang würde man erwarten, dass die britische Haltung mindestens so stark ist, wie sie es (mit Verspätung) in meinem Fall war – zumal es der Botschaft immer noch nicht gelungen ist, Zugang zu Alaa im Gefängnis zu erhalten. Wie kann die britische Regierung seine Bedingungen verstehen, wenn sie nicht einmal ein persönliches Treffen sichern konnte? In London verrichtet der ägyptische Botschafter in Großbritannien noch seinen Job, als wäre alles normal. Schattenaußenminister David Lammy hat Recht, wenn er sagt, dass die Situation dringend überprüft werden sollte.
Währenddessen „erheben“ britische Politiker den Fall Alaa immer wieder, aber es ist offensichtlich, dass es nur ein Punkt auf ihrer bilateralen Agenda mit Ägypten ist – als ob es die Blockierung der Fähigkeit unserer Regierung wäre, einen britischen Staatsbürger zu sehen, dessen Leben akut in Gefahr ist eine geringere Priorität als die Verfolgung wirtschaftlicher Projekte. Der frühere britische Botschafter in Ägypten, John Casson, hat zu Recht gefordert, dass Alaa „das bestimmende Thema in unseren Beziehungen zu Ägypten“ sei.
Aufgrund meiner eigenen Erfahrungen gehöre ich zu einer Gruppe von mehreren ehemaligen britischen Häftlingen, die eine Überarbeitung der Art und Weise fordern, wie das Auswärtige Amt mit Fällen wie meinem und dem von Alaa umgeht. Ich habe den parlamentarischen Ombudsmann angewiesen, die Behandlung meines Falls durch die Regierung zu untersuchen, während der Kampf von Richard Ratcliffe dafür, dass der Fall seiner Frau Nazanin ernst genommen wird, bekannt ist. Es bleibt ein nationaler Skandal, dass es so lange gedauert hat, bis sie befreit wurde. Die FCDO muss anfangen zu zeigen, dass die Sicherheit und das Wohlergehen ihrer Bürger eine echte Priorität sind. Sie kann damit beginnen, öffentlich darzulegen, was die Auswirkungen auf ihre Beziehungen zu Ägypten sein werden, wenn es keine schnellen, konkreten Fortschritte in Bezug auf die grobe Ungerechtigkeit im Fall von Alaa Abd el Fattah gibt. Parallel dazu besteht dringender Bedarf an einer unabhängigen Überprüfung der Behandlung konsularischer Fälle, um zu verhindern, dass Menschen wie Alaa und ich in Zukunft so sehr im Stich gelassen werden.
Quelle: The Telegraph
