Journalismus ist kein Verbrechen, aber allzu oft ein gefährlicher Beruf. Heute ist Welttag der Pressefreiheit, aber in zu vielen Teilen der Welt ist die Pressefreiheit nicht existent oder stark bedroht.
Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten sind heute mindestens 363 Journalisten im Gefängnis, und allein in diesem Jahr wurden mindestens neun getötet und 65 werden vermisst. In den letzten dreißig Jahren wurden mindestens 2.196 Journalisten getötet. Reporter ohne Grenzen weisen in ihrem heute veröffentlichten Pressefreiheitsindex 2023 darauf hin, dass das Umfeld für den Journalismus in sieben von zehn Ländern „schlecht“ ist.
Viele Regime verweigern die Pressefreiheit und bedrohen Journalisten. In Myanmar sind seit dem Putsch vor zwei Jahren alle unabhängigen Medien geschlossen, und 42 Journalisten sind im Gefängnis. Wladimir Putin hat den Reporter des Wall Street Journal, Evan Gerhkovich, den ersten amerikanischen Journalisten, der seit dem Kalten Krieg in Russland festgenommen wurde, inhaftiert. Aber zu den schlimmsten gehört China, das im Index von Reporter ohne Grenzen nur von Nordkorea übertroffen wird.
Der Bürgerjournalist Zhang Zhan ist eine von mehreren Personen, die wegen Berichterstattung über den Ausbruch von Covid-19 in Wuhan inhaftiert sind, Dong Yuyu sitzt wegen des „Verbrechens“, einen japanischen Diplomaten getroffen zu haben, im Gefängnis, und der taiwanesische Verleger und Radiosender Li Yanhe wurde in China festgenommen . Tibet ist eines der verschlossensten Länder der Welt, mit dem Dalai Lama – den ich kürzlich in Dharamsala getroffen habe – einer unerbittlichen Lügenkampagne Pekings ausgesetzt und der Zugang für ausländische Reporter fast vollständig verweigert. In Nordkorea gibt es mehr ausländische Journalisten als in Tibet.
Aber nirgendwo war das harte Durchgreifen gegen die Medienfreiheit schneller, dramatischer und umfassender als in Hongkong. Die ersten fünf Jahre nach der Übergabe Hongkongs an China habe ich in der Stadt als Journalist gearbeitet. Zu dieser Zeit waren Hongkongs Medien lebendig, laut, mutig und frei. So blieb es bis vor drei Jahren. Aber seit Peking im Juli 2020 ein drakonisches nationales Sicherheitsgesetz verhängt hat, wurden Hongkongs unabhängige Medien mit alarmierender Geschwindigkeit erdrosselt. Im vergangenen Jahr fiel Hongkong auf 148th von 180 Ländern im Index von Reporter ohne Grenzen, vom 18th Platz vor zwanzig Jahren.
Das symbolischste und schwerwiegendste Beispiel für dieses Vorgehen ist die Zwangsschließung von Apple täglichdie auflagenstärkste pro-demokratische Zeitung in chinesischer Sprache, und die Inhaftierung ihres Gründers Jimmy Lai.
Im Juni 2021 durchsuchten über 300 Polizisten die Redaktion der Zeitung und verhafteten ihren Herausgeber und fünf weitere Führungskräfte, und die Regierung von Hongkong fror die Vermögenswerte des Verlags ein und erstickte die Zeitung effektiv finanziell. Obwohl es genug Geld hatte, um mindestens weitere 18 Monate zu überleben, war es mit eingefrorenen Bankkonten nicht in der Lage, Personal, Drucker und Stromrechnungen zu bezahlen. Anfang dieses Jahres hat die Regierung von Hongkong Herrn Lais Unternehmen Next Digital von der Hongkonger Börse genommen.
Herr Lai, jetzt 75 Jahre alt, wurde ein Jahr vor der Schließung seiner Zeitung festgenommen und verbrachte die letzten zweieinhalb Jahre wegen mehrerer erfundener Anschuldigungen hinter Gittern. Zu seinen „Verbrechen“ gehören das Anzünden einer Kerze und das Sprechen eines Gebets bei einer Mahnwache zum Gedenken an das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens, die Teilnahme an friedlichen Protesten im Jahr 2019 und, am absurdesten, eine Haftstrafe von fünf Jahren und neun Monaten wegen Nutzung eines Büros auf dem Tiananmen-Platz Apple täglich Gebäude für seinen persönlichen Gebrauch. Man hätte meinen können, ein Zeitungsinhaber könne ein Büro im Gebäude seines eigenen Verlags nutzen, aber selbst wenn es sich – wie die Regierung behauptete – um einen Mietvertragsbruch handelte, hätte es ein zivilrechtlicher Rechtsstreit sein müssen, der zu einer Geldstrafe und nicht zu einer Strafanzeige geführt hätte eine fast sechsjährige Haftstrafe. Es ist klar, dass Pekings Quislinge in Hongkong Herrn Lai so lange wie möglich eingesperrt halten und seinen Ruf mit einer falschen „Betrugs“-Anklage trüben wollen.
Und dies ist keineswegs das Ende der Verfolgung von Herrn Lai. Später in diesem Jahr wird sein größter Prozess wegen Verletzung des nationalen Sicherheitsgesetzes beginnen. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm mindestens zehn Jahre und möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er im Gefängnis sterben wird.
Herrn Lai wurde die Wahl seines Anwalts verweigert, da dem britischen Rechtsanwalt Tim Owen KC von der Regierung Hongkongs die Erlaubnis verweigert wurde, ihn zu vertreten. Der Leiter seines internationalen Rechtsteams, Caoilfhionn Gallagher KC, hat schändliche Mord- und Vergewaltigungsdrohungen erhalten. Die Wahrscheinlichkeit eines fairen Prozesses ist gering, zumal die Regierung von Hongkong sich einer 100-prozentigen Verurteilungsrate in Fällen der nationalen Sicherheit rühmt.
Herr Lai ist britischer Staatsbürger, ebenso wie sein Sohn Sebastien, doch die Bemühungen der britischen Regierung, ihm zu helfen, waren dürftig. Sebastien hat wiederholt vergeblich um ein Treffen mit dem Premierminister und dem Außenminister gebeten. Tatsächlich sagte die Regierung zwei Jahre lang nichts zu dem Fall. James Cleverly hat Anfang des Jahres im UN-Menschenrechtsrat die Notlage von Herrn Lai erwähnt, und Außenministerin Anne-Marie Trevelyan hat Sebastien zweimal getroffen, was ein Fortschritt ist, aber warum wird sich Rishi Sunak nicht öffentlich äußern?
Letzte Woche veröffentlichte die All Party Parliamentary Group on Hong Kong einen ausführlichen Bericht über das Vorgehen gegen die Medienfreiheit in Hong Kong und forderte die Regierung auf, Herrn Lais Fall „zu einer politischen Priorität“ zu machen. Der Welttag der Pressefreiheit bietet dem Premierminister die perfekte Gelegenheit, positiv auf diesen Aufruf zu reagieren.
So auch die Krönung am Samstag. In einer eklatanten Beleidigung des Königs, dieses Landes und der Hongkonger schickt China den Vizepräsidenten Han Zheng, den Architekten des harten Vorgehens gegen Hongkong. Dies ist ein Mann, der sanktioniert und nicht in der Westminster Abbey willkommen geheißen werden sollte. Sollte sein Besuch jedoch stattfinden, sollten Rishi Sunak und James Cleverly den Fall von Herrn Lai und den Angriff auf die Hongkonger Presse öffentlich und gezielt ansprechen und ihm keinen Zweifel daran lassen, dass sich die britische Regierung für die britischen Bürger einsetzen wird . Andernfalls wird die brutale Unterdrückung durch die Kommunistische Partei Chinas nur noch verstärkt und Herr Lai und andere Journalisten im Gefängnis in Hongkong und China noch anfälliger gemacht.
Einige in der Regierung glauben vielleicht, dass es die Situation verschlimmern könnte, sich für Herrn Lai einzusetzen. In manchen Fällen kann das berechtigte Sorge sein, aber Herr Lai hat bereits Haftstrafen wegen friedlicher Proteste abgesessen und muss nun nach einem völlig unfairen Prozess den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen. Sein Sohn hat deutlich gemacht, dass er die Unterstützung der britischen Regierung will. Zumindest sollten Rishi Sunak und James Cleverly Sebastien so schnell wie möglich treffen, damit sie aus erster Hand vom Fall seines Vaters erfahren und dann entsprechend handeln können.
Am Welttag der Pressefreiheit muss Großbritannien dieses grundlegende Menschenrecht verteidigen und seine Bürger müssen dafür inhaftiert werden.
Benedict Rogers ist Mitbegründer und Chief Executive von Hong Kong Watch und Autor von „Der China Nexus: Dreißig Jahre in und um die Tyrannei der Kommunistischen Partei Chinas“ (Optimum Publishing International, 2022).
Journalismus ist kein Verbrechen, aber allzu oft ein gefährlicher Beruf. Heute ist Welttag der Pressefreiheit, aber in zu vielen Teilen der Welt ist die Pressefreiheit nicht existent oder stark bedroht.
Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten sind heute mindestens 363 Journalisten im Gefängnis, und allein in diesem Jahr wurden mindestens neun getötet und 65 werden vermisst. In den letzten dreißig Jahren wurden mindestens 2.196 Journalisten getötet. Reporter ohne Grenzen weisen in ihrem heute veröffentlichten Pressefreiheitsindex 2023 darauf hin, dass das Umfeld für den Journalismus in sieben von zehn Ländern „schlecht“ ist.
Viele Regime verweigern die Pressefreiheit und bedrohen Journalisten. In Myanmar sind seit dem Putsch vor zwei Jahren alle unabhängigen Medien geschlossen, und 42 Journalisten sind im Gefängnis. Wladimir Putin hat den Reporter des Wall Street Journal, Evan Gerhkovich, den ersten amerikanischen Journalisten, der seit dem Kalten Krieg in Russland festgenommen wurde, inhaftiert. Aber zu den schlimmsten gehört China, das im Index von Reporter ohne Grenzen nur von Nordkorea übertroffen wird.
Der Bürgerjournalist Zhang Zhan ist eine von mehreren Personen, die wegen Berichterstattung über den Ausbruch von Covid-19 in Wuhan inhaftiert sind, Dong Yuyu sitzt wegen des „Verbrechens“, einen japanischen Diplomaten getroffen zu haben, im Gefängnis, und der taiwanesische Verleger und Radiosender Li Yanhe wurde in China festgenommen . Tibet ist eines der verschlossensten Länder der Welt, mit dem Dalai Lama – den ich kürzlich in Dharamsala getroffen habe – einer unerbittlichen Lügenkampagne Pekings ausgesetzt und der Zugang für ausländische Reporter fast vollständig verweigert. In Nordkorea gibt es mehr ausländische Journalisten als in Tibet.
Aber nirgendwo war das harte Durchgreifen gegen die Medienfreiheit schneller, dramatischer und umfassender als in Hongkong. Die ersten fünf Jahre nach der Übergabe Hongkongs an China habe ich in der Stadt als Journalist gearbeitet. Zu dieser Zeit waren Hongkongs Medien lebendig, laut, mutig und frei. So blieb es bis vor drei Jahren. Aber seit Peking im Juli 2020 ein drakonisches nationales Sicherheitsgesetz verhängt hat, wurden Hongkongs unabhängige Medien mit alarmierender Geschwindigkeit erdrosselt. Im vergangenen Jahr fiel Hongkong auf 148th von 180 Ländern im Index von Reporter ohne Grenzen, vom 18th Platz vor zwanzig Jahren.
Das symbolischste und schwerwiegendste Beispiel für dieses Vorgehen ist die Zwangsschließung von Apple täglichdie auflagenstärkste pro-demokratische Zeitung in chinesischer Sprache, und die Inhaftierung ihres Gründers Jimmy Lai.
Im Juni 2021 durchsuchten über 300 Polizisten die Redaktion der Zeitung und verhafteten ihren Herausgeber und fünf weitere Führungskräfte, und die Regierung von Hongkong fror die Vermögenswerte des Verlags ein und erstickte die Zeitung effektiv finanziell. Obwohl es genug Geld hatte, um mindestens weitere 18 Monate zu überleben, war es mit eingefrorenen Bankkonten nicht in der Lage, Personal, Drucker und Stromrechnungen zu bezahlen. Anfang dieses Jahres hat die Regierung von Hongkong Herrn Lais Unternehmen Next Digital von der Hongkonger Börse genommen.
Herr Lai, jetzt 75 Jahre alt, wurde ein Jahr vor der Schließung seiner Zeitung festgenommen und verbrachte die letzten zweieinhalb Jahre wegen mehrerer erfundener Anschuldigungen hinter Gittern. Zu seinen „Verbrechen“ gehören das Anzünden einer Kerze und das Sprechen eines Gebets bei einer Mahnwache zum Gedenken an das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens, die Teilnahme an friedlichen Protesten im Jahr 2019 und, am absurdesten, eine Haftstrafe von fünf Jahren und neun Monaten wegen Nutzung eines Büros auf dem Tiananmen-Platz Apple täglich Gebäude für seinen persönlichen Gebrauch. Man hätte meinen können, ein Zeitungsinhaber könne ein Büro im Gebäude seines eigenen Verlags nutzen, aber selbst wenn es sich – wie die Regierung behauptete – um einen Mietvertragsbruch handelte, hätte es ein zivilrechtlicher Rechtsstreit sein müssen, der zu einer Geldstrafe und nicht zu einer Strafanzeige geführt hätte eine fast sechsjährige Haftstrafe. Es ist klar, dass Pekings Quislinge in Hongkong Herrn Lai so lange wie möglich eingesperrt halten und seinen Ruf mit einer falschen „Betrugs“-Anklage trüben wollen.
Und dies ist keineswegs das Ende der Verfolgung von Herrn Lai. Später in diesem Jahr wird sein größter Prozess wegen Verletzung des nationalen Sicherheitsgesetzes beginnen. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm mindestens zehn Jahre und möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er im Gefängnis sterben wird.
Herrn Lai wurde die Wahl seines Anwalts verweigert, da dem britischen Rechtsanwalt Tim Owen KC von der Regierung Hongkongs die Erlaubnis verweigert wurde, ihn zu vertreten. Der Leiter seines internationalen Rechtsteams, Caoilfhionn Gallagher KC, hat schändliche Mord- und Vergewaltigungsdrohungen erhalten. Die Wahrscheinlichkeit eines fairen Prozesses ist gering, zumal die Regierung von Hongkong sich einer 100-prozentigen Verurteilungsrate in Fällen der nationalen Sicherheit rühmt.
Herr Lai ist britischer Staatsbürger, ebenso wie sein Sohn Sebastien, doch die Bemühungen der britischen Regierung, ihm zu helfen, waren dürftig. Sebastien hat wiederholt vergeblich um ein Treffen mit dem Premierminister und dem Außenminister gebeten. Tatsächlich sagte die Regierung zwei Jahre lang nichts zu dem Fall. James Cleverly hat Anfang des Jahres im UN-Menschenrechtsrat die Notlage von Herrn Lai erwähnt, und Außenministerin Anne-Marie Trevelyan hat Sebastien zweimal getroffen, was ein Fortschritt ist, aber warum wird sich Rishi Sunak nicht öffentlich äußern?
Letzte Woche veröffentlichte die All Party Parliamentary Group on Hong Kong einen ausführlichen Bericht über das Vorgehen gegen die Medienfreiheit in Hong Kong und forderte die Regierung auf, Herrn Lais Fall „zu einer politischen Priorität“ zu machen. Der Welttag der Pressefreiheit bietet dem Premierminister die perfekte Gelegenheit, positiv auf diesen Aufruf zu reagieren.
So auch die Krönung am Samstag. In einer eklatanten Beleidigung des Königs, dieses Landes und der Hongkonger schickt China den Vizepräsidenten Han Zheng, den Architekten des harten Vorgehens gegen Hongkong. Dies ist ein Mann, der sanktioniert und nicht in der Westminster Abbey willkommen geheißen werden sollte. Sollte sein Besuch jedoch stattfinden, sollten Rishi Sunak und James Cleverly den Fall von Herrn Lai und den Angriff auf die Hongkonger Presse öffentlich und gezielt ansprechen und ihm keinen Zweifel daran lassen, dass sich die britische Regierung für die britischen Bürger einsetzen wird . Andernfalls wird die brutale Unterdrückung durch die Kommunistische Partei Chinas nur noch verstärkt und Herr Lai und andere Journalisten im Gefängnis in Hongkong und China noch anfälliger gemacht.
Einige in der Regierung glauben vielleicht, dass es die Situation verschlimmern könnte, sich für Herrn Lai einzusetzen. In manchen Fällen kann das berechtigte Sorge sein, aber Herr Lai hat bereits Haftstrafen wegen friedlicher Proteste abgesessen und muss nun nach einem völlig unfairen Prozess den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen. Sein Sohn hat deutlich gemacht, dass er die Unterstützung der britischen Regierung will. Zumindest sollten Rishi Sunak und James Cleverly Sebastien so schnell wie möglich treffen, damit sie aus erster Hand vom Fall seines Vaters erfahren und dann entsprechend handeln können.
Am Welttag der Pressefreiheit muss Großbritannien dieses grundlegende Menschenrecht verteidigen und seine Bürger müssen dafür inhaftiert werden.
Benedict Rogers ist Mitbegründer und Chief Executive von Hong Kong Watch und Autor von „Der China Nexus: Dreißig Jahre in und um die Tyrannei der Kommunistischen Partei Chinas“ (Optimum Publishing International, 2022).