Die Vereinigten Staaten kündigten gestern Abend an, dass alle Reisenden aus China vor der Einreise negativ auf Covid-19 getestet werden müssen, und treffen gemeinsam mit Indien, Italien, Japan und Taiwan neue Maßnahmen, nachdem Peking beschlossen hat, die strenge Null-Covid-Politik aufzuheben.
Die Umstellung gilt ab dem 5. Januar für alle Fluggäste über zwei Jahren, die fortan spätestens zwei Tage vor Abflug aus China, Hongkong oder Macao ein negatives Testergebnis benötigen.
Beamte des Ministeriums für Verkehr, Innenministerium und Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) werden voraussichtlich heute beurteilen, ob das Vereinigte Königreich mit sechs Nonstop-Flügen aus China mit 1.795 Sitzplätzen folgen sollte, die in den nächsten sieben Tagen eintreffen sollen . Im Januar stehen 26 Direktflüge an.
Paul Charles, Geschäftsführer der Reiseberatung The PC Agency, sagte, es sei „unvermeidlich“, dass die britische Regierung Maßnahmen ergreifen werde, nachdem sie wegen ihrer langsamen Reaktion auf die Ausbreitung von Covid aus China auf Flügen zu Beginn der Pandemie kritisiert worden sei.
„Die Regierungen haben aus der ersten Welle von Covid gelernt. Eine dieser Lektionen ist, dass sie enger an solchen Beschränkungen arbeiten. Sie können nicht zulassen, dass Italien und die USA das eine tun und andere nicht dasselbe tun“, sagte Herr Charles.
Der Sprecher des Premierministers sagte gestern, dass Beschränkungen „nichts sind, was wir in Betracht ziehen“, aber der anschließende Schritt der USA und Italiens könnte einen Schneeballeffekt auslösen, da Europa ähnliche Vorsichtsmaßnahmen trifft.
Es kommt, nachdem Italien das erste Land in Europa wurde, das es für Menschen, die aus China ankommen, obligatorisch machte, auf Covid getestet zu werden, nachdem Peking seine Grenzen wieder geöffnet hatte.
Italiens Entscheidung, allen Ankömmlingen aus China Tests aufzuerlegen, kommt fast drei Jahre, nachdem es das erste westliche Land war, das von der Pandemie heimgesucht wurde, die bis heute mehr als 180.000 Menschenleben im Land gefordert hat.
„Die Maßnahme ist unerlässlich, um die Überwachung und Identifizierung aller Varianten des Virus zum Schutz der italienischen Bevölkerung zu gewährleisten“, sagte der italienische Gesundheitsminister Orazio Schillaci.
Italien hat bereits Abstrichtests am Flughafen Fiumicino in Rom und am Flughafen Malpensa in Mailand überwacht, wo am Montag jeder zweite Passagier, der mit Flügen aus China ankam und nicht obligatorische Tests durchführte, positiv auf Coronavirus getestet wurde.
Virologen beobachten nervös, wie Chinas Entscheidung, die Quarantäne für Besucher aus Übersee ab dem 8. Januar fallen zu lassen und ab demselben Datum wieder Visa an Ausländer und Pässe an die eigene Bevölkerung auszustellen, die weltweite Ausbreitung der Krankheit beeinflussen könnte.
Das Ende von Chinas Null-Covid-Ansatz kommt inmitten steigender Fallzahlen mit niedrigen Impfraten, insbesondere bei älteren Menschen.
„Der jüngste rasche Anstieg der Übertragung von Covid-19 in China erhöht das Potenzial für neue Varianten“, sagte ein hochrangiger US-Gesundheitsbeamter Reportern in einem Telefonbriefing.
„Wir haben nur begrenzte Informationen darüber, was in Bezug auf die steigende Zahl der Fälle, Krankenhausaufenthalte und insbesondere Todesfälle geteilt wird. Außerdem hat es in ganz China einen Rückgang der Tests gegeben, so dass es auch schwierig ist, die wahre Infektionsrate zu ermitteln“, sagte der Gesundheitsbeamte.
Das chinesische Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten meldete am Mittwoch landesweit nur 5.231 neue Covid-Fälle und drei Todesfälle – wahrscheinlich eine drastische Unterzählung, da die Menschen den Behörden keine Infektionen mehr melden müssen.
„Derzeit ist die Entwicklung der epidemischen Situation in China insgesamt vorhersehbar und unter Kontrolle“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin, am Mittwoch.
„Hyping, Verleumdung und politische Manipulation mit Hintergedanken können dem Test der Fakten nicht standhalten“, fügte Herr Wang hinzu und bezeichnete die Berichterstattung westlicher Medien über den Covid-Anstieg als „völlig voreingenommen“.
Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Krankenhäuser und Krematorien in ganz China weiterhin von der Explosion der Covid-Fälle überwältigt sind, die ältere Menschen besonders hart getroffen haben.
Der Winteranstieg kommt vor den Feiertagen des Mondneujahrs im nächsten Monat, für die Hunderte Millionen Menschen voraussichtlich in ihre Heimatstädte reisen werden, um sich mit Verwandten zu treffen.
Einige globale Gesundheitsexperten haben gesagt, dass das Virus bis zu einer Million Menschen pro Tag infizieren könnte, und internationale Modellierungsgruppen haben vorausgesagt, dass China zwei Millionen oder mehr Todesfälle erleben könnte.