Prinz Charles ist auf seiner königlichen Tour in Kanada in einen Sturm geflogen, inmitten eines Streits über die frühere Behandlung der Ureinwohner des Landes. Es ist nicht einfach eine Frage der kolonialen Eroberung durch die Franzosen und Briten. Viel neuere Misshandlungen von indigenen Kindern in Wohnheimen, viele von ihnen katholisch, haben Entschuldigungen von Papst Franziskus nach unten hervorgerufen. Innerhalb weniger Stunden nach der Ankunft des Prinzen wurden Reparationszahlungen gefordert.
Viele Kanadier werden sich schämen, was in diesen Schulen passiert ist. Es kann kaum geleugnet werden, dass das Motiv für ihre Einrichtung in Kanada, wie in Australien und Neuseeland, darin bestand, die Kinder zu „zivilisieren“, indem sie sie von Stammesbräuchen, einschließlich ihrer religiösen Rituale, ihrer Muttersprache und ihres alten Handwerks, entwöhnten. Soweit diese erhalten geblieben sind, wurden sie als Touristenattraktionen ihrer Bedeutung beraubt, die sie für vergangene Generationen besessen haben.
Die schockierendste Behauptung ist, dass der Tod von Kindern vertuscht wurde. Grundstücke neben den Schulen wurden gescannt. Menschliche Überreste wurden identifiziert. Auf einer Seite wurden 751 Bestattungen kartiert. Aktivisten bezeichneten sie als „Massengräber“.
Hier nimmt die Kontroverse jedoch einen neuen Charakter an. Eine weitere Untersuchung dieser Stätte hat gezeigt, dass dort anscheinend viele Erwachsene begraben sind; das Gelände wurde als allgemeiner Friedhof genutzt. Neben einer anderen Schule hing die Identifizierung eines holprigen Feldes als Kinderfriedhof nicht von Ausgrabungen, sondern von einer visuellen Untersuchung der Oberfläche ab, bei der Vertiefungen als Gräber identifiziert wurden. Archäologen können das viel besser, auch wenn es Vorbehalte gegen die Exhumierung von Menschen gibt, die in den letzten Jahrzehnten gestorben sind.
Es geht nicht darum, die Schrecken der Vergangenheit herunterzuspielen. Es liegt daran, dass wir Aktivisten gegenüber zu vertrauensvoll geworden sind, die verlangen, dass wir immer die schlimmstmögliche Interpretation unserer Geschichte akzeptieren. Wenn Entschuldigungen angeboten werden, sollte dies eher auf historischen Tatsachen als auf Annahmen beruhen – insbesondere, wenn auch Forderungen nach finanzieller Entschädigung gestellt werden.
Sind Wiedergutmachungen überhaupt eine angemessene Entschuldigung? Bedenken Sie, wie Deutschland versuchte, den Holocaust wiedergutzumachen. Familien, deren Eigentum vom Naziregime beschlagnahmt oder zu einem lächerlichen Preis gekauft wurde, verdienten eine Entschädigung. Aber das lässt immer noch Unbehagen über das Wort, das verwendet wird, um den Prozess zu beschreiben: Wiedergutmachung. Mit Geld kann man nicht „wiedergutmachen“ – was kann jemals die Vernichtung von Familien oder die systematische und sadistische Grausamkeit der Konzentrationslager wiedergutmachen? Der wahre Wert dessen, was die deutsche Regierung angeboten hat, war ihre Bereitschaft, sich der schieren Schrecklichkeit dessen zu stellen, was ihre Führer zwischen 1933 und 1945 getan hatten.
Deutsche Greueltaten waren unbestreitbar. Zeugen leben noch; die Dokumentation ist enorm. Geht man weiter in die Vergangenheit zurück, wird das alles viel komplexer. Wenn es Zweifel an den kanadischen Residential Schools gibt, wie viele gibt es noch über andere Ereignisse in den vergangenen Jahrhunderten?
Es ist eine Sache, Portugal, Großbritannien und andere europäische Länder für ihre Beteiligung am Sklavenhandel verantwortlich zu machen, aber die Rolle der afrikanischen Herrscher bei der Gefangennahme und dem Verkauf der Sklaven kann nicht ignoriert werden. Wenn wir uns die irische Kartoffelhungersnot ansehen, finden wir Argumente dafür, dass die britische Regierung rücksichtslos gehandelt hat, und Argumente, dass sie versucht hat, das Problem zu lindern.
Auch die Fakten werden durcheinander gebracht. In Florida haben die Seminolen ein Bauprojekt blockiert, nachdem dort 2.000 Jahre alte Knochen von Indianern gefunden wurden. Ihre eigenen Vorfahren kamen jedoch erst um 1800 in die Gegend, während die Tequesta, deren Knochen dies sein könnten, vertrieben oder versklavt wurden und ausstarben. Ähnliche Fälle sind in Australien aufgetreten, wo die Bewegung von Stämmen über den Kontinent ignoriert wurde, wenn Knochen aufgetaucht sind.
All dem liegt die Frage nach der westlichen Schuld zugrunde, die für kritische Rassentheoretiker unausrottbar von Generation zu Generation weißer Europäer und Amerikaner weitergegeben wird. Es ignoriert die blutrünstige Geschichte der Azteken und Inkas, die grauenvolle Geschichte der Massenkastration versklavter Jungen in Eurasien, ganz zu schweigen von den in britische Minen geschickten Kindern, den Massenverbrennungen durch die Inquisition – der Katalog des Schreckens geht weiter und weiter. Historiker sollten dies alles weiterhin so genau wie möglich darlegen; aber das Auszahlen großer Schecks wird die Vergangenheit nicht ändern.
Prinz Charles ist auf seiner königlichen Tour in Kanada in einen Sturm geflogen, inmitten eines Streits über die frühere Behandlung der Ureinwohner des Landes. Es ist nicht einfach eine Frage der kolonialen Eroberung durch die Franzosen und Briten. Viel neuere Misshandlungen von indigenen Kindern in Wohnheimen, viele von ihnen katholisch, haben Entschuldigungen von Papst Franziskus nach unten hervorgerufen. Innerhalb weniger Stunden nach der Ankunft des Prinzen wurden Reparationszahlungen gefordert.
Viele Kanadier werden sich schämen, was in diesen Schulen passiert ist. Es kann kaum geleugnet werden, dass das Motiv für ihre Einrichtung in Kanada, wie in Australien und Neuseeland, darin bestand, die Kinder zu „zivilisieren“, indem sie sie von Stammesbräuchen, einschließlich ihrer religiösen Rituale, ihrer Muttersprache und ihres alten Handwerks, entwöhnten. Soweit diese erhalten geblieben sind, wurden sie als Touristenattraktionen ihrer Bedeutung beraubt, die sie für vergangene Generationen besessen haben.
Die schockierendste Behauptung ist, dass der Tod von Kindern vertuscht wurde. Grundstücke neben den Schulen wurden gescannt. Menschliche Überreste wurden identifiziert. Auf einer Seite wurden 751 Bestattungen kartiert. Aktivisten bezeichneten sie als „Massengräber“.
Hier nimmt die Kontroverse jedoch einen neuen Charakter an. Eine weitere Untersuchung dieser Stätte hat gezeigt, dass dort anscheinend viele Erwachsene begraben sind; das Gelände wurde als allgemeiner Friedhof genutzt. Neben einer anderen Schule hing die Identifizierung eines holprigen Feldes als Kinderfriedhof nicht von Ausgrabungen, sondern von einer visuellen Untersuchung der Oberfläche ab, bei der Vertiefungen als Gräber identifiziert wurden. Archäologen können das viel besser, auch wenn es Vorbehalte gegen die Exhumierung von Menschen gibt, die in den letzten Jahrzehnten gestorben sind.
Es geht nicht darum, die Schrecken der Vergangenheit herunterzuspielen. Es liegt daran, dass wir Aktivisten gegenüber zu vertrauensvoll geworden sind, die verlangen, dass wir immer die schlimmstmögliche Interpretation unserer Geschichte akzeptieren. Wenn Entschuldigungen angeboten werden, sollte dies eher auf historischen Tatsachen als auf Annahmen beruhen – insbesondere, wenn auch Forderungen nach finanzieller Entschädigung gestellt werden.
Sind Wiedergutmachungen überhaupt eine angemessene Entschuldigung? Bedenken Sie, wie Deutschland versuchte, den Holocaust wiedergutzumachen. Familien, deren Eigentum vom Naziregime beschlagnahmt oder zu einem lächerlichen Preis gekauft wurde, verdienten eine Entschädigung. Aber das lässt immer noch Unbehagen über das Wort, das verwendet wird, um den Prozess zu beschreiben: Wiedergutmachung. Mit Geld kann man nicht „wiedergutmachen“ – was kann jemals die Vernichtung von Familien oder die systematische und sadistische Grausamkeit der Konzentrationslager wiedergutmachen? Der wahre Wert dessen, was die deutsche Regierung angeboten hat, war ihre Bereitschaft, sich der schieren Schrecklichkeit dessen zu stellen, was ihre Führer zwischen 1933 und 1945 getan hatten.
Deutsche Greueltaten waren unbestreitbar. Zeugen leben noch; die Dokumentation ist enorm. Geht man weiter in die Vergangenheit zurück, wird das alles viel komplexer. Wenn es Zweifel an den kanadischen Residential Schools gibt, wie viele gibt es noch über andere Ereignisse in den vergangenen Jahrhunderten?
Es ist eine Sache, Portugal, Großbritannien und andere europäische Länder für ihre Beteiligung am Sklavenhandel verantwortlich zu machen, aber die Rolle der afrikanischen Herrscher bei der Gefangennahme und dem Verkauf der Sklaven kann nicht ignoriert werden. Wenn wir uns die irische Kartoffelhungersnot ansehen, finden wir Argumente dafür, dass die britische Regierung rücksichtslos gehandelt hat, und Argumente, dass sie versucht hat, das Problem zu lindern.
Auch die Fakten werden durcheinander gebracht. In Florida haben die Seminolen ein Bauprojekt blockiert, nachdem dort 2.000 Jahre alte Knochen von Indianern gefunden wurden. Ihre eigenen Vorfahren kamen jedoch erst um 1800 in die Gegend, während die Tequesta, deren Knochen dies sein könnten, vertrieben oder versklavt wurden und ausstarben. Ähnliche Fälle sind in Australien aufgetreten, wo die Bewegung von Stämmen über den Kontinent ignoriert wurde, wenn Knochen aufgetaucht sind.
All dem liegt die Frage nach der westlichen Schuld zugrunde, die für kritische Rassentheoretiker unausrottbar von Generation zu Generation weißer Europäer und Amerikaner weitergegeben wird. Es ignoriert die blutrünstige Geschichte der Azteken und Inkas, die grauenvolle Geschichte der Massenkastration versklavter Jungen in Eurasien, ganz zu schweigen von den in britische Minen geschickten Kindern, den Massenverbrennungen durch die Inquisition – der Katalog des Schreckens geht weiter und weiter. Historiker sollten dies alles weiterhin so genau wie möglich darlegen; aber das Auszahlen großer Schecks wird die Vergangenheit nicht ändern.