Zehntausende russische Truppen haben sich an den Grenzen der Ukraine versammelt und die Befürchtung geschürt, dass Moskau in seinen ehemaligen sowjetischen Nachbarn einmarschieren könnte.
Die Staats- und Regierungschefs der Welt versuchen verzweifelt, eine diplomatische Lösung zu finden, um einen ihrer Ansicht nach bevorstehenden Angriff Russlands auf die Ukraine abzuwenden.
Großbritannien glaubt, dass Wladimir Putin ein Ereignis unter „falscher Flagge“ als Vorwand für eine umfassende Invasion der Ukraine plant, obwohl Boris Johnson und Joe Biden sich in einem Anruf am Montag einig waren, dass es noch ein „entscheidendes Fenster“ gebe, um einen Krieg zu vermeiden.
Herr Putin hat die Vereinigten Staaten beschuldigt, ihre Feinde in der Ukraine bewaffnet zu haben, als er an einer Reihe von Anrufen mit Herrn Biden und Emmanuel Macron teilnahm.
Letzte Woche zog Ben Wallace Parallelen zur Appeasement-Politik der 1930er Jahre, als er sagte, es liege „bei manchen im Westen ein Hauch von München in der Luft“.
Hier schlüsseln wir auf, wie die Krise diesen Punkt erreicht hat und was als nächstes kommen könnte.
Was ist los?
Laut Michael Carpenter, dem US-Botschafter bei der OSZE, befinden sich derzeit bis zu 190.000 russische Soldaten „in und um die Ukraine“.
Die russischen Truppen haben sich neben 1.200 Panzern, Kampfflugzeugen und Batterien für Langstreckenraketen versammelt und damit die größte Krise der Ost-West-Beziehungen seit dem Kalten Krieg ausgelöst.
Russland sagte am 16. Februar, dass die Militärübungen auf der von Moskau annektierten Krim beendet seien und dass die Soldaten in ihre Garnisonen zurückkehren würden, einen Tag nachdem es einen ersten Truppenabzug von den Grenzen der Ukraine angekündigt hatte.
Aber am 18. Februar sagte der Minister des britischen Innenministeriums, Damian Hinds, gegenüber Times Radio: „Es gibt viele, viele Truppen an der ukrainischen Grenze. Es gibt keine Anzeichen für einen Rückzug, im Gegensatz zu dem, was behauptet wurde.
„Truppen bleiben vor Ort und es kann zu einer Invasion kommen, es kann jederzeit zu einem Einmarsch kommen, aber es kann auch länger dauern.“
Russland hat eine Liste von Sicherheitsforderungen vorgelegt, darunter eine Garantie, dass die Ukraine niemals der Nato beitreten darf und dass sich die Streitkräfte des Bündnisses in osteuropäischen Ländern zurückziehen, die nach 1997 beigetreten sind.
Der Westen lehnte russische Forderungen nach einem Abzug der Nato-Truppen aus Osteuropa formell ab, erklärte sich aber bereit, über Rüstungskontrolle und vertrauensbildende Maßnahmen zu sprechen.
Herr Putin warnte davor, dass ein Beitritt der Ukraine zur Nato zu einer Situation führen könnte, in der die Ukraine militärische Aktionen einleitet, um die Kontrolle über die von Russland annektierte Krim oder Gebiete zurückzuerobern, die von von Russland unterstützten Separatisten im Osten des Landes kontrolliert werden.
Was steckt hinter der Krise?
Seit die Ukraine 1991 ihre Unabhängigkeit von der Sowjetunion erklärt hat, gibt es Spannungen zwischen Moskau und Kiew.
Die Situation eskalierte 2014, als Russland die Halbinsel Krim in der Südukraine annektierte und Truppen entsandte, um einen separatistischen Aufstand in der Donbass-Region in der Ostukraine zu unterstützen.
Bei anhaltenden Zusammenstößen in den Regionen Donezk und Luhansk wurden rund 14.000 Menschen getötet und zwei Millionen Menschen vertrieben.
Ein 2015 in Minsk unterzeichnetes Friedensabkommen beendete die schlimmsten Kämpfe, konnte den Konflikt jedoch aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen Kiew und Moskau über die Umsetzung nicht beilegen.
Was will Putin mit der Ukraine?
Herr Putin behauptet, dass die Ukraine sowohl kulturell als auch historisch grundlegend Teil der russischen Zivilisation ist, und hat in Frage gestellt, ob es überhaupt ein echtes Land ist.
Herr Putin sieht auch die russische Vorherrschaft in der Ukraine als grundlegend für die russische Sicherheit. Der breitere Kontext ist, dass die Krise eine Herausforderung für das ist, was er als unfaires Abkommen betrachtet, das Russland am Ende des Kalten Krieges aufgezwungen wurde.
Er betrachtet die Expansion der Nato nach Russland als existenzielle Bedrohung und behauptet, Moskaus militärische Bewegungen seien eine Reaktion auf die wachsenden Verbindungen der Ukraine zum Bündnis und hofft, dass er durch diese Krise zurückdrängen kann. Die Behauptung der Macht über die Ukraine ist Teil seines Bestrebens, Russlands Platz unter den Weltmächten, einschließlich der USA und China, zu behaupten.
Wie groß ist das Invasionsrisiko?
Russland sagte am 16. Februar, dass die Militärübungen auf der von Moskau annektierten Krim beendet seien und dass die Soldaten in ihre Garnisonen zurückkehren würden, einen Tag nachdem es einen ersten Truppenabzug von den Grenzen der Ukraine angekündigt hatte.
Aber Großbritannien habe bisher keine Beweise dafür gesehen, dass Russland Truppen von Positionen nahe der ukrainischen Grenze abziehe, sagte Verteidigungsminister Ben Wallace.
Russland hat bestritten, dass es irgendwelche Pläne hat, in die Ukraine einzumarschieren – aber die Spannungen sind extrem hoch, und Herr Putin hat mit „angemessenen militärisch-technischen Vergeltungsmaßnahmen“ gedroht, falls die „westliche Aggression“ anhält.
Am Dienstag veröffentlichte das russische Verteidigungsministerium Filmmaterial, um zu demonstrieren, dass es einige Truppen nach den Übungen zum Stützpunkt zurückbrachte.
„Wir haben im Moment dieses Rückzugs keine Beweise gesehen“, sagte Herr Wallace gegenüber Times Radio.
Ukrainische Beamte haben das Risiko einer Invasion in Frage gestellt und erklärt, dass sie in den nächsten Wochen keine Anzeichen eines Angriffs sehen.
Herr Zelenskiy unterzeichnete ein Dekret, um seine Streitkräfte über drei Jahre um 100.000 Soldaten aufzustocken und die Gehälter der Soldaten zu erhöhen, und sagte, er habe dies getan, „nicht weil wir bald einen Krieg haben werden … sondern damit es bald und in Zukunft einen geben wird Frieden in der Ukraine“.
Was passiert als nächstes?
Öffentlich haben die Verbündeten der USA und Europas versprochen, Moskau wie nie zuvor finanziell zu treffen, falls Herr Putin sein Militär in die Ukraine rollen sollte. Russische Oligarchen in der Nähe von Herrn Putin sehen sich im Zuge einer Verschärfung der britischen Sanktionsgesetze mit dem Einfrieren von Vermögenswerten und Reiseverboten konfrontiert.
Am 18. Februar bekräftigte Herr Hinds, dass die britische Regierung „bereit ist für alles, was Wladimir Putin beschließt zu tun“.
Großbritannien hat am 10. Februar ein neues Gesetz veröffentlicht, das den Anwendungsbereich der mit Russland verbundenen Personen erweitert, die sanktioniert werden könnten, falls Moskau beschließt, in die Ukraine einzumarschieren.
Neue Gesetze werden es Großbritannien ermöglichen, harte Strafen gegen diejenigen zu verhängen, die dem Kreml nahe stehen und an der Destabilisierung der Ukraine beteiligt sind. Es ist Teil einer internationalen Anstrengung, die wirtschaftlichen Folgen für Russland zu skizzieren.
Die Staats- und Regierungschefs der G7 werden am kommenden Donnerstag auch eine virtuelle Konferenz abhalten, bei der die Ukraine-Krise ganz oben auf der Tagesordnung steht, sagte Deutschland, das den rotierenden Vorsitz der Gruppe innehat.
Wladimir Putin hat die westlichen Sanktionsdrohungen seitdem als „Völkerrechtsverletzung“ bezeichnet.
Die Minsker Abkommen wurden 2014 und 2015 von den Staats- und Regierungschefs der vier Nationen als Reaktion auf die Annexion der Krim durch Russland unterzeichnet.
Unterdessen kommt Unterstützung für Russland aus China. Ihre beiden Außenminister hätten bei einem Treffen in Peking „ihre Positionen abgestimmt“.
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Quelle: The Telegraph
