Die Zerstörung des Kakhovka-Staudamms im Südosten der Ukraine wird eine Wasserkrise in der Region auslösen, die Experten befürchten, dass sie über Generationen andauern könnte.
Doch lange bevor die Mauern des Staudamms am 6. Juni gesprengt wurden und eine katastrophale Überschwemmung auslöste, die 230 Quadratmeilen Land erfasste, war der Zugang der Ukraine zu sauberem und sicherem Wasser bereits stark beeinträchtigt und bedrohte die Gesundheit und den Lebensunterhalt von Millionen Menschen.
Der Krieg hat einen hohen Schaden für die Umwelt gefordert. Munition und militärische Ausrüstung wurden in die Flüsse und Bäche des Landes geworfen, wodurch Schwermetalle und andere Giftstoffe freigesetzt wurden, während Angriffe auf Öldepots und Industrieanlagen die Wasserversorgung weiter vergifteten.
Der Konflikt hatte auch indirekte Auswirkungen. Im Osten der Ukraine gibt es 220 Minen, von denen viele aufgrund von Stromausfällen überflutet sind und die Gefahr einer Vergiftung des örtlichen Grundwassers mit Schwermetallen und Sulfaten besteht.
Große Teile der Bevölkerung sind von der zunehmenden Wasserkrise betroffen und können den Wasserhahn nicht aufdrehen. Schätzungen der Vereinten Nationen zufolge benötigten von April bis Dezember 2022 etwa 16 Millionen Menschen – fast das Doppelte der Bevölkerung Londons – Wasser-, Sanitär- und Hygienehilfe.
Satellitenbilder zeigen die Zerstörung des Kakhovka-Staudamms
In verschiedenen Phasen des Krieges waren ganze Städte von der Versorgung abgeschnitten, was die Bewohner dazu zwang, Brunnen zu graben. Und in Teilen der Ostukraine gibt es Berichte über Bewohner besetzter Städte, die tagelang ohne sauberes Wasser auskommen.
„Das Ausmaß und die Dauer des Schadens [to the nation’s water infrastructure] sind einfach unglaublich“, sagt Professor Klement Tockner, Generaldirektor der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung.
„Es wird eine immense weltweite Anstrengung erfordern, das Wasser zu reinigen – ich denke, wir können uns gar nicht vorstellen, wie groß die Anstrengung sein wird.“
Die Zerstörung des Kakhovka-Staudamms ist der offensichtlichste Ausdruck der Wasserprobleme der Ukraine. Es ist eine Katastrophe, die vom Weltraum aus sichtbar ist: Tausende Landparzellen sind unter schätzungsweise 4,3 Kubikmeilen braunem, ungenießbarem Wasser versunken.
Alle möglichen giftigen Substanzen wurden von den Überschwemmungen erfasst oder „freigesetzt“: chemische Düngemittel von bewirtschafteten Feldern, Industrieabfälle aus nahegelegenen Fabriken und mindestens 150 Tonnen Maschinenöl aus dem Damm selbst.
Es sei sogar möglich, dass Sedimente, in denen radioaktives Material aus der Atomkatastrophe von Tschernobyl 1986 gespeichert sei, wieder freigesetzt würden, sagen Experten.
„Kontamination der gesamten Region“
A Natur In einer Studie vom März 2023 heißt es, dass der Bruch von Dämmen entlang des Flusses Dnjepr, an dem sich der Kachowka-Stausee befindet, „die Gefahr einer sekundären radioaktiven Verschmutzung aufgrund der unkontrollierten Freisetzung von in den Sedimenten angesammeltem radioaktivem Material“ nach der Explosion von Tschernobyl darstellt.
Prof. Tockner, der an der Erstellung des Papiers mitgewirkt hat, sagte, es bestehe die „Gefahr“, dass nun in den Sedimenten des Stausees eingeschlossene radioaktive Substanzen wie Radiocäsium freigesetzt werden könnten, die bei hoher Exposition das Krebsrisiko erhöhen können.
Zu den weiteren Folgen des Dammbruchs, die wahrscheinlich generationsübergreifend sein werden, gehören zerstörtes Ackerland und geringere Ernteerträge, ein Massensterben von Vögeln und Fischen, die vom Fluss Dnjepr abhängig sind, und sogar mikroklimatische Folgeeffekte.
„Das gesamte Ökosystem des nahe gelegenen Flusses bis hin zum Schwarzen Meer wird stark verändert und wahrscheinlich stark kontaminiert sein“, sagt Dr. Peter Gleick, ein führender Experte für globales Wasser und Senior Fellow des Pacific Institute UNS.
Experten haben gewarnt, dass sich mit dem Rückgang der Überschwemmungen durch Wasser übertragene Krankheiten wie Cholera bald in den betroffenen Gemeinden ausbreiten könnten. Im Vorfeld werden lebenswichtige medizinische Hilfsgüter in den Südosten der Ukraine geliefert.
Doch wie Prof. Tockner betont, ist der Dammbruch nur ein Teil der Geschichte – „die gesamte Region wird weiterhin verseucht“, sagt er.
Es gibt Teile der Ukraine, die zwar nicht mehr unter russischer Besatzung stehen, aber immer noch Schwierigkeiten haben, Zugang zu sauberem Wasser zu haben.
Während Luftangriffe in Mykolajiw, das nahe an der Frontlinie liegt, weiterhin eine Bedrohung darstellen, ist der Mangel an frischem fließendem Wasser das, was den Alltag in der Stadt vor allem bestimmt.
„Unsere Leute können viel über ein Leben ohne Wasser erzählen“, sagt Dr. Oleksandra Shumilova, eine ehemalige Einwohnerin von Mykolajiw und Expertin am Leibniz-Institut für Süßwasserökologie und Binnenfischerei, die das Projekt leitete Natur Bericht.
In der Stadt waren die Behörden gezwungen, Wasser aus der Bug-Mündung zu beziehen, nachdem zu Beginn des Krieges bei einem Luftangriff Rohre zerstört wurden, die vom Fluss Dnipro nach Mykolajiw führten.
Doch die neue Versorgung, die einen zu hohen Chloridgehalt aufweist, ist – selbst nach Reinigung und Desinfektion – nicht für den menschlichen Verzehr geeignet und hat die unterirdischen Leitungen der Stadt korrodiert.
„Vor dem Krieg gab es nur zwei bis drei Lecks, jetzt haben wir bis zu 15 Wasserlecks. Aus diesem Grund haben die Reparaturtrupps keine Zeit, alles rechtzeitig zu beseitigen, und sind daher gezwungen, Subunternehmer einzuschalten“, sagte ein Sprecher von Mykolaivvodokanal, dem größten Wasserversorger der Stadt.
Als Reaktion auf die Wasserkrise der Stadt begannen die Bewohner, tiefe Brunnen zu graben, aus denen sie Wasser schöpften. Mit technischer Unterstützung und Finanzierung durch die EU wurden auch Zapfstellen eingerichtet, die gereinigtes Wasser liefern.
„Aber Wasser ist immer noch ein großes Problem und viele Menschen weigern sich deswegen, dorthin zurückzukehren“, sagt Dr. Shumilova.
Versuche, das Wasser von Mykolajiw zu reinigen, wurden auch durch den Verlust von Wassertechnikern behindert. Mykolaivvodokanal sagte, bis zu 10 Prozent seiner Spezialisten hätten das Unternehmen verlassen, obwohl „die Mehrheit ihre Arbeit weiterhin verrichtete“.
Es handelt sich um ein Problem, über das in allen östlichen Regionen der Ukraine berichtet wurde, wo der Kampf ums Überleben und die Souveränität Vorrang hatte und die Durchführung wichtiger Reparaturen verhinderte.
Im russisch besetzten Donezk, sagt Dr. Schumilowa, sei die Wasserversorgung „kritisch“ und nur zu bestimmten Stunden der Woche verfügbar – dennoch gebe es „nicht genügend Techniker, um das Problem zu beheben, da sie in den Krieg eingezogen wurden, um zu kämpfen“. .
Dr. Oleksii Iaroshevych, ein Experte für Flussgebietsmanagement aus der Ukraine, der eng mit dem Umweltministerium zusammenarbeitet, sagte: „Ein Dutzend meiner Kollegen aus dem Wassersektor wurden zu den Streitkräften der Ukraine eingezogen oder gingen als Freiwillige dorthin. Leider sind einige von ihnen gestorben.“
Er fügte hinzu, dass es „wenig Informationen über die Zerstörung von Trinkwasserentnahmestellen und Aufbereitungsanlagen in den vorübergehend von Russland besetzten Gebieten“ gebe.
In diesen Gebieten besteht die Gefahr, dass die Menschen in der Ukraine aus Vorräten trinken, die sie langsam vergiften, da sie nicht über das nötige Fachwissen verfügen, um die Kontamination von Flüssen und Bächen zu beurteilen oder beschädigte Aufbereitungsanlagen zu reparieren.
„In vielen Regionen ist der Grad der Verschmutzung nicht bekannt“, sagt Dr. Shumilova. „Nicht alle Überwachungsstationen können ihre Aufgabe erfüllen.“
Ein weiteres Problem sind die Minen der Ukraine. Von den 220 aktiven und stillgelegten Minen in der Donbass-Region füllen sich viele aufgrund des Beschusses der Energieinfrastruktur unkontrolliert mit giftigem Wasser und legen wichtige Entwässerungssysteme lahm.
Dieses an Schwermetallen reiche Wasser droht das Grund- und Oberflächenwasser zu verunreinigen und es für den Konsum oder die Landwirtschaft unbrauchbar zu machen.
Die Forschung von Natur fanden sechs Beispiele von überschwemmten Minen in der Ostukraine, obwohl die tatsächliche Zahl wahrscheinlich viel höher ist.
„Als Folge des Stoppens der Pumpmasse räumen wir die Möglichkeit massiver Oberflächensenkungen, unterirdischer und oberflächlicher Überschwemmungen ein. [and] Trinkwasserverschmutzung durch Schwermetalle und Salze“, sagt Dr. Iaroshevych.
Er sagt, dass die Yunkom-Mine in der Region Donzk „besonders besorgniserregend“ sei, da sie 1979 zur Erprobung nuklearer Explosionen aus der Sowjetzeit genutzt wurde und radioaktives Material enthalte. Die 903 Meter unter der Erde vergrabene Mine ist seit 2014 überflutet und Experten befürchten, dass ihre radioaktive Verschmutzung innerhalb eines Jahrzehnts benachbarte Flüsse und Stauseen erreichen wird.
Besorgniserregend ist, dass nach inoffiziellen Messungen unabhängiger Experten im Juli 2020 „die Gesamtkonzentration an Radionukliden in den Grundwasserleitern der Umgebung in einer Entfernung von 5 km vom Objekt“ bereits die Sicherheitsgrenzen überschreitet und möglicherweise lokale Wasserquellen gefährdet Organismen, die darauf zugreifen, sind gefährdet.
Unter Wissenschaftlern gibt es Debatten darüber, ob radioaktives Material aus der Mine bereits in die Umgebung gelangt. Aber Dr. Iaroshevych sagt, das Gebiet sollte dennoch als „Hochrisikogebiet“ eingestuft werden.
Derzeit wird nichts unternommen, um die Minen in der Ukraine zu sanieren. „Eine Überwachung ist nicht möglich, Abpumpen ist nicht möglich und Behandlungsmaßnahmen sind nicht möglich“, sagt Dr. Iaroshevych. „Diese Orte sind für ukrainische Beamte nicht unerreichbar.“
Da keine Lösung in Sicht ist, warnt Dr. Gleick, dass „die Überschwemmung der Minen eine der größten Umweltherausforderungen darstellt, mit denen die Ukraine in Zukunft konfrontiert sein wird“.
Obwohl diese Katastrophe eine indirekte Folge des Krieges war, erfolgte die Zerstörung und Beschädigung der lebenswichtigen Wasserinfrastruktur der Ukraine vorsätzlich.
Seit Jahrtausenden wird Wasser in Konflikten als Waffe eingesetzt, um die Moral zu schwächen und einer Opposition strategische Schläge zu versetzen. Der Konflikt in der Ukraine ist nicht anders. Aufbereitungsanlagen wurden bombardiert, Wasserleitungen zerstört und, wie am Kachowka-Stausee, Dämme gesprengt.
„Die russischen Streitkräfte werden die Auswirkungen dieser Angriffe auf den Zugang zu Wasser kennen“, sagt Wim Zwijnenburg, Projektleiter für humanitäre Abrüstung bei PAX, einer niederländischen Organisation, die sich für den Schutz der Zivilbevölkerung vor den Folgen des Krieges einsetzt.
„Ein Teil dieser Streiks würde wahrscheinlich tatsächlich darin bestehen, der lokalen Bevölkerung den Zugang zu sauberem Wasser zu verwehren, was entweder die Vertreibung von Menschen vorantreibt, die Wassersicherheit beeinträchtigt und sich damit nachteilig auf die Moral der Menschen auswirkt.“
Aber ob Russland sein Ziel erreicht hat, ist eine andere Frage. „Ich kann nicht für unsere ganze Nation sprechen, aber ich habe nach all diesen schrecklichen Folgen des Krieges weder Verzweiflung noch Panik gesehen“, sagt Dr. Iaroshevych. „Wir werden auf jeden Fall überleben und gewinnen. Und wir werden unsere Infrastruktur und unsere Städte wieder aufbauen.“
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Quelle: The Telegraph
