Eine große Explosion in der von Separatisten gehaltenen ukrainischen Stadt Donezk hat Befürchtungen geschürt, dass der Kreml einen Vorwand für einen Krieg baut.
Die gemeldete Explosion kam, nachdem von Russland unterstützte Führer sagten, sie würden Zehntausende Zivilisten in Erwartung eines Angriffs durch Regierungstruppen evakuieren.
Ukrainische Beamte bestritten, einen solchen Angriff geplant zu haben. Ein hochrangiger westlicher Beamter warnte davor, dass die Krise in ihre „gefährlichste Phase“ eintritt, und sagte, Geheimdienste hätten solche Vorfälle erwartet, um Russland einen Krieg zu rechtfertigen.
In den separatistischen Zwillingsrepubliken Donezk und Luhansk sollen etwa dreieinhalb bis vier Millionen Menschen leben. Es war nicht klar, wie viele evakuiert werden könnten oder sich bereit erklären würden, kurzfristig zu gehen.
Separatistische Behörden sagten, sie würden Kinder aus einem Waisenhaus bringen und in Busse setzen, um Menschen zu evakuieren. Fotos in sozialen Medien zeigten lange Schlangen, die sich nach der Ankündigung an Geldautomaten und Tankstellen in der Stadt bildeten.
Die ersten Busse mit Menschen, die aus den evakuierten Gebieten der Ostukraine evakuiert wurden, trafen am späten Freitag in der russischen Region Rostow ein, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Tass.
Herr Putin ordnete außerdem Zahlungen von 10.000 Rubel (95 Pfund) an jeden Evakuierten an, was etwa der Hälfte eines durchschnittlichen Monatsgehalts im vom Krieg verwüsteten Donbass entspricht.
Die Evakuierung erfolgte an einem zweiten Tag mit verstärktem Beschuss. Hochrangige ukrainische Beamte haben russische Versuche beschrieben, eine Reaktion zu provozieren, die dann vom Kreml ausgenutzt werden könnte, der über 150.000 Soldaten entlang der Grenze versammelt hat.
Russische Beamte und staatliche Medien haben stattdessen behauptet, die Ukraine plane einen Angriff auf Donezk, ohne Beweise vorzulegen.
„Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wird seinem Militär in Kürze einen Befehl erteilen, in die Offensive zu gehen und den Plan einer Invasion der Volksrepubliken Donezk und Luhansk zu verwirklichen“, sagte Denis Pushilin, der Chef der selbsternannten Volksrepublik Donezk (DVR), behauptete in einem auf Telegram geposteten Video, dass die Ukraine Truppen zusammengezogen habe und einen Angriff plane.
Metadaten zu Herrn Pushilins Telegram-Video zeigten, dass es am 16. Februar gedreht wurde, zwei Tage vor seiner Veröffentlichung, berichtete Interfax Ukraine.
„Wir organisieren eine massive und zentralisierte Evakuierung von Zivilisten in die Russische Föderation. Frauen, Kindern und älteren Menschen wird Vorrang eingeräumt“, fügte er hinzu.
Die Regierung der Region Rostow, die die Flüchtlinge aufnehmen würde, sagte russischen Medien zunächst, sie wisse nichts von solchen Plänen. Der russische Präsident befahl später dem russischen Notstandsminister, in die Region zu fliegen, um eine Notunterkunft zu organisieren.
Auf dem Parkplatz des Gebäudes, das die DVR als Regierungssitz nutzt, wurde gegen 19:00 Uhr Ortszeit (17:00 Uhr GMT) eine große Explosion gemeldet. Es wurden sofort keine Opfer gemeldet.
Das Katastrophenschutzministerium der DVR sagte, es plane die Evakuierung von 700.000 Menschen, berichteten russische Staatsmedien.
Dmytro Kuleba, der Außenminister der Ukraine, sagte auf Twitter:
Herr Putin schlug vor, dass weitere Konflikte abgewendet werden könnten, wenn die ukrainische Regierung direkte Gespräche mit den Separatisten führen würde, was sie lange abgelehnt hat.
„Kiew muss sich nur zu Gesprächen mit Vertretern des Donbass zusammensetzen und sich auf politische, militärische, wirtschaftliche und humanitäre Schritte einigen, um den Konflikt zu beenden“, sagte er auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Alexander Lukaschenko, dem Führer von Belarus.
Ein westlicher Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, dass der Beschuss und die angeblichen „Terroranschläge“ mit Projektionen von Aktionen zusammenpassten, die Russland verwenden würde, um einen Vorwand für Maßnahmen zu fabrizieren, bevor Herr Putin eine Invasion befiehlt.
„Viele dieser Veranstaltungen waren genau das, was wir erwartet hatten. Wir betreten etwas, von dem wir wussten, dass es ein gefährliches Fenster werden würde“, sagte der Beamte und bezog sich auf die jüngste Eskalation des Beschusses und die Behauptung, die Ukraine bereite sich auf einen Angriff auf Donezk vor.
„Russland könnte jetzt mit sehr kurzer oder gar keiner Vorankündigung und in erheblichem Umfang handeln.“
Das ukrainische Militär sagte am Freitagmorgen, es habe in den letzten 24 Stunden 60 Waffenstillstandsverletzungen durch pro-russische Separatisten registriert, wobei ein Soldat verletzt worden sei. Bis zum Abend hatte es weitere 53 ohne Verluste verzeichnet.
Ukrainische Soldaten im Südabschnitt der Front sagten, sie seien am frühen Freitagmorgen kurzzeitig von schwerer Artillerie angegriffen worden. Sie meldeten keine Opfer.
Generalleutnant Valeriy Zaluzhniy sagte, Separatisten hätten den Checkpoint Schastya in der Nähe von Luhansk beschossen, als eine Kolonne mit humanitärer Hilfe des UNHCR von der anderen Seite überquerte. Er sagte, es habe keine Verletzten gegeben.
Pro-russische Social-Media-Konten behaupteten, dass die Straße zwischen dem von Separatisten gehaltenen Donezk und der 30 Meilen nördlich gelegenen Stadt Gorlowka wegen ukrainischem Beschuss gesperrt worden sei. Die Behauptung konnte nicht sofort bestätigt werden.
Sergej Lawrow, der russische Außenminister, sagte, Moskau sei besorgt über die Berichte und stelle die Unparteilichkeit einer internationalen Beobachtermission in Frage, die den Konflikt beobachte.
In der von der Regierung gehaltenen Stadt Stanytsia Luhanska wurden am Donnerstag drei Angestellte einer Kindertagesstätte bei einem Sperrfeuer aus einem von Separatisten kontrollierten Gebiet verletzt und die Stromversorgung unterbrochen.
„Wir sind sehr besorgt über die Berichte der letzten Tage – gestern und vorgestern gab es einen starken Anstieg des Beschusses mit Waffen, die nach den Minsker Abkommen verboten sind“, sagte er.
„Bisher sehen wir, dass die spezielle Überwachungsmission ihr Bestes tut, um alle Fragen zu klären, die auf die Schuld der ukrainischen Streitkräfte hinweisen.“
Die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) betreibt seit 2014 eine multinationale Beobachtermission mit 700 Mann in der Ostukraine.
Seine Beobachter veröffentlichen täglich Berichte über Waffenstillstandsverletzungen und Sichtungen schwerer Waffen, die beide Seiten innerhalb einer Abzugszone auf beiden Seiten der Front zurückzuziehen versprachen.
In einem am Donnerstagabend veröffentlichten Bericht hatten ihre Beobachter in den vorangegangenen 24 Stunden etwa 600 Waffenstillstandsverletzungen registriert, mehr als das Doppelte des Durchschnitts des Vormonats. Obwohl es den ungefähren Ort und die Richtung des Beschusses angibt, wird in der Regel nicht ausdrücklich die Schuld für Vorfälle angegeben.
Obwohl der sporadische Beschuss auf der Kontaktlinie seit sieben Jahren andauert, ist die Zunahme der Kämpfe am Donnerstag die dramatischste der letzten Monate und hat die Befürchtung einer Rückkehr zur umfassenden Kriegsführung von 2014-15 geschürt.
Ukrainische Kommandeure sagen, ihre Truppen hätten den Befehl, die Überwachungsmission anzurufen, um sicherzustellen, dass es unabhängige Zeugen gibt, wenn sie von Separatisten beschossen werden, bevor sie entscheiden, ob sie das Feuer erwidern.
Am Freitag war Irland das letzte Land, das seine Mitglieder der Mission aufforderte, sich aus Sicherheitsgründen zurückzuziehen. Amerikanische, britische und dänische Beobachter wurden in der vergangenen Woche aus Sicherheitsgründen abgezogen.
Die OSZE hat bestätigt, dass einige Teilnehmerstaaten Personal abgezogen haben, hat aber nicht gesagt, wie viele der 700 Mann starken Beobachtertruppe noch vor Ort sind.
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Quelle: The Telegraph
