Die Eisenbahngesellschaft, die hinter einer giftigen Chemikalienkatastrophe in Ohio steckte, setzte sich gegen die Vorschriften des „gesunden Menschenverstandes“ für den Transport gefährlicher Abfälle ein.
Norfolk Southern und andere Eisenbahnunternehmen „gaben Millionen von Dollar vor Gericht aus und setzten sich für Lobbying bei Mitgliedern des Kongresses ein, um sich gegen Sicherheitsvorschriften des gesunden Menschenverstandes zu stellen, einige vollständig zu stoppen und den Geltungsbereich anderer einzuschränken“, sagte Pete Buttigieg, der US-Verkehrsminister.
Er fügte hinzu, dass die Bemühungen die Vorschriften zu Bremsanforderungen untergraben und die Einführung langlebigerer Schienenfahrzeuge für den Transport gefährlicher Güter auf 2029 verschoben hätten, anstatt auf das „ursprünglich vorgesehene Datum 2025“.
Herr Buttigieg wird den Kongress auffordern, die Obergrenze für Bußgelder für Verstöße gegen die Eisenbahnsicherheit anzuheben, damit sie als angemessene Abschreckung dienen.
Die aktuelle Höchststrafe beträgt gemäß den Bundesvorschriften 225.455 USD (187.292 GBP). Der Umsatz von Norfolk Southern belief sich im vergangenen Jahr auf 12,7 Milliarden US-Dollar (10,55 Milliarden Pfund).
Herr Buttigieg sagte, die Biden-Regierung werde nach dem Vorfall auch andere Eisenbahnsicherheitsmaßnahmen vorschlagen.
Am 3. Februar entgleiste ein Zug aus Norfolk Southern, der Vinylchlorid transportierte – ein hochentzündliches Gas, das zur Herstellung von PVC-Rohren, Kreditkarten und anderen Kunststoffgegenständen verwendet wird – in Ostpalästina, Ohio, und löste ein riesiges Feuer aus.
Um eine möglicherweise tödliche Explosion zu verhindern, wurde giftiges Vinylchloridgas abgelassen und verbrannt, wodurch eine schwarze Rauchwolke über der Stadt freigesetzt wurde.
Einige Bewohner sagen, dass sie nach ihrer Rückkehr in ihre Häuser diese Woche Hautausschläge, Halsschmerzen, Übelkeit und Kopfschmerzen bekommen haben, und sie sind besorgt, dass diese neuen Symptome mit Chemikalien zusammenhängen, die nach der Zugentgleisung freigesetzt wurden.
Mit Blick auf Norfolk Southern, das seinen Hauptsitz in Atlanta hat, forderte Herr Buttigieg das Unternehmen auf, „eine Haltung einzunehmen, die sich darauf konzentriert, die Bemühungen zur Anhebung des Standards der US-Schienensicherheitsvorschriften zu unterstützen, nicht zu vereiteln“.
„Norfolk Southern und Ihre Branche müssen demonstrieren, dass Sie nicht versuchen werden, Gewinne zu übertreiben, indem Sie sich höheren Standards widersetzen, die der Sicherheit der Arbeitnehmer und der Sicherheit der amerikanischen Gemeinden zugute kommen könnten“, schrieb Herr Buttigieg in einem Brief an Alan Shaw, den Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens.
Mike DeWine, Gouverneur von Ohio, sagte am Freitag, dass die Chemikalien, die in den Ohio River ausgelaufen sind, kein Risiko mehr darstellen, auch wenn die Menschen in der Gemeinde sagen, dass sie ständig Kopfschmerzen und gereizte Augen haben.
Der Staat plant, in dem Dorf mit 4.700 Einwohnern eine medizinische Klinik zu eröffnen, um ihre Symptome zu analysieren.
Herr Shaw gab am Samstag eine Erklärung ab, dass er „heute nach Ostpalästina zurückgekehrt ist, um sich mit lokalen Führern, Ersthelfern und einer Gruppe von Mitarbeitern von Norfolk Southern zu treffen, die in der Gegend leben“.
„In jedem Gespräch habe ich heute mitgeteilt, wie sehr es mir leid tut, dass dies ihrem Haus passiert ist“, sagte Herr Shaw.
Quelle: The Telegraph
