BERLIN (AP) – Deutschland und Nigeria haben am Freitag ein Abkommen unterzeichnet, das den Weg für die Rückgabe von Hunderten von Artefakten ebnet, die als Benin-Bronzen bekannt sind und vor mehr als 120 Jahren aus Afrika gestohlen wurden – ein Abkommen, von dem nigerianische Beamte hoffen, dass es andere Länder dazu veranlassen wird folgen.
Regierungen und Museen in Europa und Nordamerika versuchen zunehmend, Eigentumsstreitigkeiten über während der Kolonialzeit geplünderte Objekte zu lösen.
Eine britische Kolonialexpedition plünderte 1897 große Mengen an Schätzen aus dem königlichen Palast des Königreichs Benin im heutigen Südwesten Nigerias, darunter zahlreiche Flachreliefs und Skulpturen.
Die Artefakte landeten weit und breit verteilt. Hunderte wurden an Sammlungen wie das Ethnologische Museum in Berlin verkauft, das eine der weltweit größten Sammlungen historischer Objekte aus dem Königreich Benin besitzt, die auf etwa 530 Objekte geschätzt wird, darunter 440 Bronzen. Viele von ihnen stammen aus dem 16. bis 18. Jahrhundert.
Zwei Stücke aus dem Berliner Museum – ein Gedenkkopf eines Königs und eine Reliefplatte, die einen König mit vier Begleitern darstellt – wurden übergeben, als deutsche und nigerianische Beamte ihre „gemeinsame politische Erklärung“ im Auswärtigen Amt in Berlin unterzeichneten.
„Dies ist nur der Anfang von mehr als 1.000 Stücken aus dem Königreich Benin, die sich noch in deutschen Museen befinden und alle dem nigerianischen Volk gehören“, sagte Außenministerin Annalena Baerbock. „Es war falsch, die Bronzen zu nehmen; es war falsch, sie 120 Jahre lang aufzubewahren.“
Die Bronzen „gehören zu den größten Schätzen Afrikas, aber sie erzählen auch die Geschichte kolonialer Gewalt“, sagte Baerbock.
Die nigerianische Regierung, die in den letzten Jahren ihre Forderungen nach Rückgabe der Benin-Bronzen verstärkt hat, sagte, das Abkommen würde den Weg für die Rückgabe von 1.130 Stück ebnen. Es beschrieb es als die „größte Rückführung von Artefakten weltweit“.
„Deutschland hat die Führung übernommen, um das Unrecht der Vergangenheit zu korrigieren“, sagte der nigerianische Kulturminister Lai Mohammed. Er fügte hinzu, dass er erwartet, dass der Schritt „ein Vorbote für mehr Rückführungen von Kulturgütern wird“.
Deutschland hat im vergangenen Jahr seine Absicht angekündigt, die dort gelandeten Benin-Bronzen zurückzugeben.
Beamte gaben am Freitag keinen Zeitplan für die Rückgabe der verbleibenden Artefakte bekannt, aber das Berliner Ethnologische Museum sagte, eine Vereinbarung über die restlichen Bronzen, die es besitzt, werde später in diesem Jahr folgen. Die Behörde, die das Museum beaufsichtigt, sagt, sie rechnet damit, einige als langfristige Leihgabe zu behalten. Baerbock sagte, sie freue sich darauf, Bronzen „im Urlaub in Deutschland“ zu sehen.
Die Vereinbarung vom Freitag sieht eine Museumskooperation zwischen Deutschland und Nigeria vor. Deutschland helfe Nigeria beim Aufbau eines neuen Museums in Benin City, in dem künftig Bronzen ausgestellt werden sollen, sagte Baerbock.
„Ich hoffe aufrichtig, dass andere europäische Länder … in Ihre Fußstapfen treten werden“, sagte Nigerias Außenminister Zubairu Dada über die Vereinbarung vom Freitag.
The Smithsonian entfernte 10 Benin-Bronze-Stücke aus der Ausstellung in seinem National Museum of African Art in Washington, DC, und kündigte dieses Jahr eine neue ethische Rückgaberichtlinie an. Andere US-Museen haben ebenfalls Gespräche über die Rückgabe solcher Objekte aufgenommen, während Frankreich letztes Jahr erklärte, dass es die sogenannten Abomey-Schätze als Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Wiedergutmachung kolonialer Ungerechtigkeiten an Benin zurückgeben würde.
Hunderte von Objekten aus dem Königreich Benin verbleiben im British Museum in London, das sich den Aufforderungen zur Rückgabe widersetzt hat.
„Das British Museum engagiert sich weiterhin für eine gründliche und offene Untersuchung der Sammlungsgeschichten von Benin“, sagte das Museum in einer per E-Mail gesendeten Erklärung am Freitag. „Dazu gehört die vollständige Anerkennung und das Verständnis der Kolonialgeschichte, die den Schlüsselkontext für die Entwicklung der Benin-Sammlungen des Museums bildet.“
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Frank Jordans in Berlin und Chinedu Asadu in Lagos, Nigeria, haben zu diesem Bericht beigetragen.
Quelle: APNews
