Der verhungernde Beluga-Wal stirbt, nachdem er mit einer Winde aus der Seine gezogen wurde

Berichten zufolge wurde das Tier eingeschläfert, als es zurück zum Meer getrieben wurde, nachdem es Atembeschwerden bekommen hatte.

Beamte in Nordfrankreich hatten gewarnt, dass das 1.800 Pfund schwere Tier, eine geschützte Art, die in kalten arktischen Gewässern lebt, in einem schlechten Gesundheitszustand und besorgniserregend dünn sei.

Etwa 24 Taucher und Seilrettungskräfte arbeiteten in den frühen Morgenstunden des Mittwochs fast sechs Stunden lang daran, den Wal mit Netz und Kran aus dem Fluss zu heben, in der Hoffnung, ihn wieder ins Meer zu bringen.

Das verzweifelte Tier wurde am Wochenende mit einem mit Vitaminen angereicherten Pfeil beschossen, nachdem es sich geweigert hatte, gefrorenen Hering und lebende Forellen zu essen, die ihm von Rettern angeboten wurden.

Zwölf Tierärzte überprüften den 13 Fuß langen Beluga, nachdem er auf einen Lastkahn gesetzt worden war, bevor er in einen Kühllastwagen umgeladen und in Richtung der Küstenstadt Ouistreham gefahren wurde.

„Trotz einer beispiellosen Rettungsaktion für den Beluga sind wir traurig, den Tod des Wals bekannt zu geben“, sagten Beamte aus der Region Calvados.

Der Wal wurde vor mehr als einer Woche in Richtung Paris gesichtet, bevor er etwa 81 Meilen landeinwärts vom Ärmelkanal bei Saint-Pierre-la-Garenne in der Normandie gestrandet war.

Sein Vorankommen wurde am Freitag durch eine Schleuse 44 Meilen nordwestlich der Hauptstadt blockiert, was zu einem spannenden Wettlauf gegen die Zeit führte, um die Beluga zu retten.

„Es könnte sein, dass er jetzt stirbt, während der Handhabung, während der Fahrt oder an Punkt B“, sagte Isabelle Brasseur vom Meerestierpark Marineland in Südfrankreich, die Teil eines Marineland-Teams ist, das zur Unterstützung bei der Rettung entsandt wurde, im Vorfeld versuchte Rettung.

Das Interesse am Schicksal des Beluga hat sich weit über Frankreich hinaus ausgebreitet und einen großen Zufluss an finanziellen Spenden und anderer Hilfe von Naturschutzgruppen sowie Einzelpersonen generiert, sagten Beamte.

Während Belugas im Herbst nach Süden wandern, um sich in Form von Eis in ihren heimischen arktischen Gewässern zu ernähren, wagen sie sich selten so weit.

Nach Angaben des französischen Pelagis-Observatoriums, das auf Meeressäuger spezialisiert ist, befindet sich die nächste Beluga-Population vor dem Svalbard-Archipel nördlich von Norwegen, 3.000 Kilometer von der Seine entfernt.

Der gefangene Wal ist erst der zweite Beluga, der jemals in Frankreich gesichtet wurde. Der erste wurde 1948 in einem Fischernetz aus der Loire-Mündung gezogen.

Im April starb ein kranker Orca eines natürlichen Todes, nachdem er von seiner Schule getrennt worden war und die Seine hinaufgeschwommen war.