„Pass auf dich auf.“ Das war die Bestätigung der meisten Nachrichten, die ich während des Monats erhalten habe, den ich vor Ort in der Ukraine verbracht habe.
Ich war Teil eines Teams von Fotografen und Autoren, die die ersten Wochen des Konflikts nach der russischen Invasion am 24. Februar dokumentierten. Keiner von uns hatte eine wirkliche Vorstellung davon, wie sich die Situation entwickeln würde oder was zu erwarten wäre. Wir wissen noch nicht, was uns bevorsteht.
Aber den Krieg mitzuerleben, war sowohl erschreckend als auch außergewöhnlich. Ich habe viele Konflikte abgedeckt, aber noch nie war ich während eines Krieges gegen eine Supermacht vor Ort. Wir hatten im Laufe der Jahre die Größe und den Umfang des russischen Militärs kennengelernt und erwarteten jede Minute die lang befürchteten Blitzangriffe, die uns umkreisen und uns abschneiden würden.
Stattdessen gewöhnten wir uns an und ignorierten die häufigen Sirenen der Lufthilfe und Aufforderungen, in den Schutzraum zu gehen. Überraschenderweise sehen wir jetzt einen Fleischwolf, einen langsamen, unaufhaltsamen und blutigen Vormarsch in einigen Bereichen und eine Rückkehr zum Grabenkrieg in anderen.
Hier sind die Geschichten hinter einigen der Fotos, die mich im letzten Monat begleitet haben.
‚Hoffen‘
Ich verbrachte mehrere Tage in einer provisorischen Aufnahmestelle für Flüchtlinge auf dem Parkplatz eines Supermarkts in Saporischschja und hörte die Geschichten von verzweifelten Fluchten. Die meisten unter Beschuss, einige mit verwundeten und kranken Angehörigen. Keine zwei Geschichten waren jemals gleich und das Leiden jedes Einzelnen war verheerend.
Ich sah Nadiya durch das Fenster eines überfüllten Lieferwagens, wie sie mit ihrer Familie in eine ungewisse Zukunft reiste. Als die Tür aufglitt, sah sie für einen Moment direkt durch mich hindurch und das ist das Bild. Erst später entdeckte ich, dass sie Nadiya heißt, was auf Ukrainisch „Hoffnung“ bedeutet.
Die Qual einer Mutter
Der Schrecken des Krieges kann nicht genug betont werden, und im Leichenschauhaus von Mikolajiw hätte er nicht offensichtlicher sein können.
Ich hatte bereits Stunden in den stinkenden Nebengebäuden verbracht, die mit mehr als 50 zerschmetterten Körpern überfüllt waren, als Irina ankam, um dort ihren kaum identifizierbaren 22-jährigen Sohn Eduard zu identifizieren und zu begraben.
Die Pfleger, die sich an das Gemetzel gewöhnt hatten, brachten sie in einen dunklen Raum voller schrecklich verstümmelter Toten. Sie schienen es nicht mehr zu bemerken, und Irina schon gar nicht. Sie war nur dort, um ihren kleinen Jungen zu finden.
Sie hatte einen Kulturbeutel mit Toilettenartikeln in der Hand, um Eduards Körper vorzubereiten. Als sie Eduard nach draußen brachten, bat sie darum, ihn noch einmal zu sehen. Die Sinnlosigkeit dieser Kulturtasche spielt mir immer noch in den Sinn.
„Früher war sie Turnerin“
Normalerweise filtere ich bei der Arbeit viel Hintergrund heraus, damit ich mich auf die Person konzentrieren kann, die ich fotografiere. Aber ich konnte das Interview mit einem Arzt hören, während ich auf der Intensivstation des Zaporizhzhia Childrens Hospital fotografierte.
„Die meisten Russen glauben diesen Bildern nicht“, sagte er. Sie denken, dass sie gefälscht sind oder aus verschiedenen Konflikten stammen.
Lassen Sie mich Ihnen also die echte 11-jährige Milena Uralove vorstellen. Sie wurde von russischen Truppen an einem Kontrollpunkt außerhalb von Mauripol ins Gesicht geschossen. Vor dem Krieg war sie Turnerin, jetzt kann sie kaum noch laufen. Auf diesem Foto ließ die Beruhigung nach, die sie brauchte, und obwohl sie nicht schreien konnte, konnte sie sicherlich Tränen weinen. Ströme von ihnen.
Der Bürgermeister von Odessa mit Pistolengriff
Heutzutage dauert die Fahrt von Odessa aus Winnyzja ungefähr acht Stunden, ungefähr eine Fahrt von 250 Meilen. Während der langsamen Fahrt riefen wir das Büro des Bürgermeisters an, um ein Interview zu vereinbaren. „Keine Sorge, er wird auf Sie warten“, sagten uns seine Mitarbeiter.
Ich war besorgt wegen unseres Interviews mit Gennadiy Trukhanov. Ben Farmer, der mitreisende Journalist, erklärte, dass es Vorwürfe wegen Verbindungen zu Korruption und organisierter Kriminalität gegeben habe, die wir ihm vorwerfen müssten – wir konnten uns einer freundlichen Begrüßung nicht sicher sein, die wir bekamen.
Während wir uns unterhielten, sah der Bürgermeister – der unter dem grellen Schein der Halogenlampen saß – hart aus. „Haben Sie eine Waffe?“, fragte ich. „Sicher“, sagte er und holte seine Sig Sauer hervor, ohne einen Schlag zu verpassen. Ich fragte ihn, ob es ihm nichts ausmachen würde, das Magazin herauszunehmen, während ich ihn fotografierte. Ich dachte, das wäre das Beste für uns alle.
Eimer, Spaten und Sandsäcke
Die Idee der Bürgerpflicht scheint vielen von uns entgangen zu sein.
Als mir gesagt wurde, wir könnten zusehen, wie Sandsäcke am Strand von Odessa gefüllt werden, erwartete ich, dass eine Armee von Freiwilligen wie ein Vater ihren Beitrag leisten würde. Aber die Mutter von Evgeny und Roman hatte andere Vorstellungen davon, wer sich in der Community engagieren sollte.
Sie waren mit ihren Eimern und Spaten angekommen, als wollten sie einen Nachmittag am Strand von Brighton verbringen. Sie waren so begeistert, dass ich sie nur überzeugen konnte, die Sandsäcke so lange nicht mehr zu füllen, dass ich ein Foto machen konnte.
Krieg und Religion
Sie sind unvermeidlich in Konflikt miteinander verbunden. Sie gehören entweder zum „guten“ Team, im Allgemeinen gemäßigt, oder zum „bösen“ Team, wodurch Sie als Extremist gebrandmarkt werden. Sie können dieses Bild also beliebig lesen.
Pater Dimitry in der Kathedrale der Heiligen Himmelfahrt in Odessa war so freundlich, mit mir zu sprechen und mich von ihm fotografieren zu lassen. Er dachte, der Westen hätte die russische Invasion eingeladen. Ich habe nicht mit ihm gestritten, aber ich war auch nicht einverstanden.
Ich habe ziemlich viel Geld für Kerzen ausgegeben, um die Lichtstärke zu erhöhen, also wer weiß, welche Gebete erhört werden.
Schützen Sie sich und Ihre Familie, indem Sie mehr darüber erfahren Globale Gesundheitssicherheit
Quelle: The Telegraph
