Der Richter, der das allererste Strafverfahren gegen einen ehemaligen US-Präsidenten leitet, wird von Kollegen als streng, klug und ausgeglichen beschrieben.
Richter Juan Merchan, 60, begann seine Karriere ebenfalls in genau dem Büro, das die Anklage gegen Donald Trump vorbrachte: dem Bezirksstaatsanwalt von Manhattan.
Der in Kolumbien geborene Justice Merchan ist seit 2009 amtierender Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates New York und ist mit komplexen oder hochkarätigen Fällen kein Unbekannter.
Er ist auch mit den rechtlichen Problemen von Herrn Trump und seinem ehemaligen Wahlkampfberater und Berater des Weißen Hauses, Steve Bannon, bestens vertraut.
Es war Justice Merchan, der im vergangenen Jahr eine Anklage gegen Herrn Trumps Unternehmen wegen Steuerbetrugs leitete, die zu einer Verurteilung und einer Strafe von 1,61 Millionen US-Dollar führte.
Justice Merchan verurteilte auch einen der langjährigen Führungskräfte der Trump Organization, Allen Weisselberg, zu fünf Monaten Gefängnis, nachdem er sich in dem Fall schuldig bekannt hatte.
Herr Trump selbst wurde in diesem Fall nicht angeklagt, aber der Ex-Präsident hat ihn benutzt, um zu behaupten, der Richter „hasst“ ihn.
Der ehemalige Präsident behauptete auf seiner Plattform Truth Social, dass der Richter im vorherigen Fall „meine Unternehmen bösartig behandelt“ habe.
Anwälte, die vor dem Obersten Gerichtshof erschienen sind, beschreiben ihn als streng, aber mitfühlend.
„Er ist ein seriöser Jurist, klug und ausgeglichen“, sagte Ron Kuby, ein langjähriger Strafverteidiger in Manhattan, gegenüber NBC News.
„Er ist keiner dieser Richter, die Anwälte anschreien, und wird als nüchterner Richter bezeichnet. Aber er hat immer die Kontrolle über den Gerichtssaal.“
Justice Merchan kam im Alter von sechs Jahren aus Kolumbien in die USA und wuchs in bescheidenen Verhältnissen im New Yorker Stadtteil Queens auf.
Als erster in seiner Familie, der aufs College ging, begann er Berichten zufolge im Alter von neun Jahren zu arbeiten, trug Einkaufstaschen für Trinkgelder und arbeitete neben seinem Studium, um seine Ausbildung zu finanzieren.
Seinen ersten Job nach dem Jurastudium bekam er 1994 als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt in Manhattan.
Anschließend arbeitete er am New Yorker Court of Claims, der Fälle gegen den Staat und seine Behörden verhandelt, und am Familiengericht in der Bronx.
Justice Merchan wird am Dienstag die Anklage von Herrn Trump leiten und wahrscheinlich alle nachfolgenden Prozesse beaufsichtigen.
Er leitet auch ein Strafverfahren gegen Herrn Bannon, der sich wegen Geldwäsche, Verschwörung und Betrugs im Zusammenhang mit einer gemeinnützigen Organisation, die Gelder für den Bau einer Grenzmauer zwischen den USA und Mexiko gesammelt hat, auf nicht schuldig bekannt hat.
Quelle: The Telegraph
