In seiner jährlichen Rede über die Bedrohungen, denen das Vereinigte Königreich ausgesetzt ist, sagte Ken McCallum, Generaldirektor des MI5, die „aggressiven Geheimdienste“ des Iran seien dazu übergegangen, Terroranschläge auf britischem Boden zu verüben.
In einer weitreichenden Einschätzung sagte Herr McCallum, dass Russlands Spionagenetzwerk als Folge der konsolidierten internationalen Opposition gegen Wladimir Putins Invasion in der Ukraine „den bedeutendsten Schlag … in der jüngeren europäischen Geschichte erlitten“ habe.
Er sagte, dass seit Beginn des Krieges 400 russische Spione aus europäischen Ländern ausgewiesen worden seien und dass allein Großbritannien 100 russische Diplomatenvisumanträge aus „Gründen der nationalen Sicherheit“ abgelehnt habe.
Herr McCallum sagte, dass der MI5 seit dem Sommer, als er eine erschreckende Warnung vor Chinas „bahnbrechender strategischer Herausforderung“ an Großbritannien aussprach, „noch mehr besorgniserregende Aktivitäten“ gesehen habe, darunter die „Belästigung und Körperverletzung“ von in Großbritannien lebenden chinesischen Dissidenten.
Herr McCallum gab auch bekannt, dass in den vergangenen 12 Monaten acht „potenziell tödliche“ terroristische Anschläge sowohl von Islamisten als auch von Rechtsextremisten vereitelt worden seien.
Ein Viertel der Arbeit des MI5 zur Terrorismusbekämpfung umfasst jetzt die Untersuchung und Zerschlagung rechtsextremer Verschwörungen, verglichen mit einem Fünftel seiner Fallzahlen vor etwas mehr als einem Jahr.
Die Warnung von Herrn McCallum über den Iran folgt auf die Enthüllung letzte Woche, dass zwei anglo-iranische Journalisten, die für einen unabhängigen persischsprachigen Fernsehsender mit Sitz in Großbritannien arbeiten, vom Teheraner Regime ermordet worden waren.
Herr McCallum sagte, der Iran sei der „staatliche Akteur, der am häufigsten in den Terrorismus übergeht“. Die aktuelle Protestwelle habe das Regime dazu veranlasst, „auf Gewalt zurückzugreifen, um Kritiker zum Schweigen zu bringen“, sagte McCallum und fügte hinzu: „Der Iran prognostiziert eine direkte Bedrohung des Vereinigten Königreichs durch seine aggressiven Geheimdienste.
„In seiner schärfsten Form beinhaltet dies Ambitionen, britische oder im Vereinigten Königreich ansässige Personen zu entführen oder sogar zu töten, die als Feinde des Regimes angesehen werden.
„Wir haben allein seit Januar mindestens zehn solcher potenziellen Bedrohungen gesehen.“
Chinesen nutzen „alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel“
Herr McCallum sagte, die chinesischen Behörden würden „alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen, um die chinesische Diaspora zu überwachen – und einzuschüchtern, wo sie es für notwendig erachten.
Dies findet auf der ganzen Welt statt, von der Nötigung und gewaltsamen Rückführung chinesischer Staatsangehöriger bis hin zu Belästigung und Körperverletzung.“
Er sagte, die Einschüchterungstaktik sei „vor kurzem nach Hause gebracht worden … als ein demokratiefreundlicher Demonstrant vor dem chinesischen Konsulat in Manchester Opfer von Gewalt geworden zu sein schien“, in Anspielung auf einen Vorfall im letzten Monat, als ein Gegner des Regimes von Präsident Xi aus dem Regime geschleppt wurde Straße und auf dem Gelände des Konsulats geschlagen.
„Die Einschüchterung und Belästigung britischer Staatsangehöriger oder derjenigen, die das Vereinigte Königreich zu ihrer Heimat gemacht haben, kann nicht toleriert werden.“
„Großbritannien muss für die kommenden Jahre auf russische Aggression vorbereitet sein“
Herr McCallum verspottete die Behauptung Russlands, dass Großbritannien für den Angriff auf die NordStream-Pipelines im September dieses Jahres verantwortlich sei, als „dumm“, sagte aber, „der ernste Punkt ist, dass Großbritannien für die kommenden Jahre auf eine russische Aggression vorbereitet sein muss“.
„Ein Teil davon wird verdeckte Aggression sein, die der MI5 angehen und besiegen muss. Aber vieles davon, wie derzeit bei Energiehebeln, wird offenkundig sein.“
Der MI5-Chef warnte davor, dass Russlands „verdecktes Instrumentarium“ Cyberangriffe, Desinformation, Spionage und Eingriffe in den demokratischen Prozess Großbritanniens umfasst, und sagte: „Wir haben weiter intensiv daran gearbeitet, Großbritannien zum härtesten Operationsumfeld für russische verdeckte Aktionen zu machen.“
Er hob insbesondere die Bedrohung durch „Putin-nahe Oligarchen“ hervor, die in Großbritannien als „Instrumente zur Einflussnahme“ eingesetzt werden könnten.
Mit einer Fußball-Analogie sagte er: „Russland denkt nichts darüber nach, einen Ellbogen ins Gesicht zu werfen und betrügt routinemäßig, um seinen Willen durchzusetzen.
„Wir konnten einige ihrer Spieler erfolgreich vom Platz stellen und im Moment sind sie ein wenig abgelenkt von den Schuldzuweisungen in ihrer eigenen Umkleidekabine, aber sie werden uns weiter angreifen.“
Rechter Terror macht jetzt jeden vierten MI5 aus
Während Terrorismus, der von islamistischer Ideologie inspiriert ist, immer noch etwa drei Viertel der terroristischen Fälle des MI5 ausmacht, macht die Zahl der Ermittlungen gegen rechtsextreme Verdächtige jetzt ein Viertel seiner Arbeit aus, sagte Herr McCallum.
Er sagte, Sicherheitsdienste sehen zunehmende Versuche von Rechtsextremisten, „Waffen zu erwerben“, insbesondere Schusswaffen, „lange bevor sich eine spezifische Zielabsicht entwickelt“.
Es gibt auch eine wachsende Zahl rechtsextremistischer „Einflussfaktoren“, die „Beschwerden schüren und Verschwörungstheorien verstärken“, sagte McCallum und fügte hinzu: „Dieses Problem fühlt sich an, als würde es andauern.“
Er sagte, der „schreckliche Benzinbombenanschlag“ auf ein Verarbeitungszentrum für Migranten in Dover sei das jüngste Beispiel. Er sagte, die Rechtsterroristen würden online radikalisiert
Als Antwort auf Fragen von Journalisten nach der Rede sagte Herr McCallum, die jüngste Person, die vom MI5 als potenzieller Rechtsextremist untersucht wurde, sei gerade einmal 13 Jahre alt.
Herr McCallum sagte, das Problem der wachsenden Zahl rechtsextremistischer Influencer sei „ein weit verbreitetes Phänomen“ und fügte hinzu: „Was wir sehen, ist ein wirklich komplexes Bild … eine wirre Suppe des Hasses.“
Er sagte, der islamistische Terrorismus „bleibt das größere Problem“, aber „ein Großteil des Volumens sind selbstradikalisierte Terroristen, die versuchen, einfache Angriffe durchzuführen“. Er betonte jedoch, dass solche Angriffe keine „geringen Auswirkungen“ bedeuteten, und verwies auf den „entsetzlichen Mord“ an Sir David Amess, dem konservativen Abgeordneten, vor etwas mehr als einem Jahr.