Im Rathaus von Marhanets am Ufer des Dnjepr brachte der Bürgermeister ein weißes Blatt mit Jodtabletten zur Strahlenbekämpfung hervor.
„Wir wissen auch sehr gut, was in Tschernobyl passiert ist“, sagte er dem Publikum, das sich auf der anderen Seite des Kernkraftwerks Saporischschja versammelt hatte.
Augenblicke zuvor hatte er in jede Hand eine Handgranate genommen und sie auf seinen Schreibtisch geknallt, wobei er die Wirkung auf die Anwesenden sichtlich genoss.
„Wir sind bereit, unsere Stadt und unser Land zu verteidigen. Und das werden wir“, erklärte er.
Wie alle lokalen Bürgermeister in der Ukraine hat sich Gennady Borovik in der vergangenen Woche in die ungewohnte Rolle des Kriegsführers gedrängt wiedergefunden, der seine Stadt auf die Abwehr eines möglichen russischen Angriffs vorbereitet.
Aber Herr Borovik muss seine Stadt auch auf einen weiteren Horror vorbereiten: die Kernschmelze.
Marhanets liegt am Westufer des Flusses Dnjepr, gegenüber dem größten Kernkraftwerk Europas.
Und am Vorabend wurde es zum weltweiten Entsetzen zu einem Schlachtfeld, auf dem der schlimmste Atomunfall seit Fukushima drohte.
Seit der Katastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 haben die Kernkraftwerke der Ukraine und die umliegenden Städte detaillierte Notfallpläne auf der Grundlage der Lehren aus der Tragödie erstellt.
Leider, sagte Herr Borovik, habe niemand vorausgesehen, dass es in Kriegszeiten passieren würde – geschweige denn einen Krieg mit dem einst freundlichen Russland.
„Es gibt einen Evakuierungsplan. Aber es fordert die Evakuierung von 50.000 Menschen innerhalb weniger Stunden. Angesichts der Tatsache, dass ein Krieg im Gange ist, wird das einfach nicht passieren. Das ist unrealistisch“, sagte Herr Borovik.
„Unsere Rettungsdienste überwachen die Situation ständig, und die Strahlungswerte liegen heute nicht über dem Normalwert“, sagte er. „Aber wir wissen nicht, was morgen passiert, deshalb verteilen wir vorsorglich Jodtabletten.“
Unten standen die Einheimischen Schlange, um ihre kostenlosen Jodtabletten an einem Klapptisch in einem schwach beleuchteten Rathauskorridor abzuholen.
„Zwei Päckchen für 12 Personen“, sagte Valeninta Arantseva, eine Dorfrätin und Gemeindeorganisatorin, die ihre Ration am Freitagnachmittag abholte.
„Du sollst innerhalb von zwei Stunden, nachdem etwas passiert ist, eine halbe Tablette einnehmen, die andere Hälfte später. Das wird also zwei Tage dauern.“
„Strahlung ist beängstigend. Aber es ist nicht so beängstigend wie bombardiert zu werden“, sagte sie. „Meine Tochter, ihre beiden Kinder und ihr Mann leben in Enerhohrad. Sie schliefen auf Matratzen auf dem Boden [on Wednesday] Nacht.
„Die Russen kontrollieren die Stadt dort drüben. Sie haben sehr, sehr viel Angst. Sie bleiben drinnen und gehen nicht raus. Ich habe ihnen gesagt, sie sollen versuchen, dorthin zu gelangen, wo früher die Fähren abfuhren, um auf diese Seite zu gelangen, aber sie haben zu viel Angst, sich zu bewegen.“
Der Kampf um das Kernkraftwerk Saporischschja begann am Donnerstagnachmittag, als eine russische Kolonne durch Enerhodar vordrang, die Stadt, die in der späten Sowjetzeit für die Arbeiter des Kraftwerks gebaut wurde. Dichter Rauch stieg aus der Stadt auf, als ukrainische Freiwillige Reifenbarrikaden in Brand setzten, um den Vormarsch zu verlangsamen.
Nach Einbruch der Dunkelheit gingen die Russen auf das Kernkraftwerk selbst zu und lösten ein intensives Feuergefecht aus, das live auf die Überwachungskameras übertragen wurde, die alle Kernanlagen zu Sicherheitszwecken unterhalten.
Vor Mitternacht sagte Dmytro Orlov, Bürgermeister von Enerhodar, dass „erbitterte Kämpfe“ seit mehr als einer Stunde im Gange seien.
Seine Stimmung schien jedoch ruhig, als er auf Telegram schrieb: „Unsere Nationalgarden halten die Verteidigung. Über die Opfer ist bekannt, aber die genaue Zahl und der Zustand unter diesen Umständen können noch nicht genannt werden.“
Aber als die Situation schnell eskalierte, taten es auch die Botschaften von Herrn Orlov. „!!!!!! Bedrohung der Weltsicherheit !!!!!“, warnte er nur 40 Minuten später.
Videoaufnahmen von der Kameraaufnahme zeigten einen Lichtball, ein von russischer Artillerie abgefeuertes Leuchtgeschoss, als das Kraftwerk angegriffen wurde.
Der Kampf um das Kraftwerk war von dieser Seite des Flusses mit erschreckender Deutlichkeit zu hören.
Ein Freiwilliger der lokalen Verteidigung beschrieb, wie er Leuchtspurgeschosse beobachtete, die sich in den Himmel bogen. „Es war ein lauter Kampf. Es gab drei Kampfrunden durch die Nacht, jede dauerte 30 oder 40 Minuten“, sagte er. „Es sah aus, als hätte etwas – eine Granate oder eine Rakete – einen der Reaktoren getroffen, aber es hätte ihn nicht beschädigt, sie sind gut geschützt.“
Als sich der Kampf verschärfte, wuchs auch die Angst vor einer Katastrophe, die Tschernobyl in den Schatten stellen würde.
Boris Johnson und andere führende Persönlichkeiten der Welt wurden geweckt, um informiert zu werden.
Um 2 Uhr morgens veröffentlichte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj eine dringende Videobotschaft: „Europa muss jetzt aufwachen. Russische Panzer mit Wärmebildkameras feuern [at] nukleare Einheiten. Das heißt, sie wissen, wo sie schießen.“
„Kein Staat außer Russland hat jemals auf Kernkraftwerke geschossen“, fügte er hinzu.
„Dies ist das erste Mal in unserer Geschichte … dass der Staat auf nuklearen Terror zurückgreift.“
Russische Panzer rücken vor
Ein Feuer brach aus, und es war nicht klar, wo genau.
Polizei und Soldaten auf der anderen Seite des Flusses sagten, russische Panzer hätten auf eine Ausbildungsanlage in dem Komplex geschossen, sie in Brand gesteckt und Angst vor einem katastrophalen Unfall geschürt.
Die russischen Streitkräfte weigerten sich zunächst, den Feuerwehrleuten den Einsatz zu gestatten, aber das Feuer konnte im Morgengrauen erfolgreich gelöscht werden.
Um fünf Uhr morgens sagte Herr Orlov, die Kämpfe seien vorbei und die russischen Streitkräfte seien verschwunden. Später fügte er hinzu, dass die Strahlungswerte normal seien und dass bei den Kämpfen drei ukrainische Soldaten getötet und drei verwundet worden seien.
Aber es gab Vorschläge, dass seine Kommentare unter Zwang gemacht wurden.
„Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die jüngste Rede des Bürgermeisters von Enerhodar unter dem Lauf eines Maschinengewehrs aufgezeichnet wurde“, sagte Energoatom, das Unternehmen, das die Anlage betreibt.
Ein ukrainischer Soldat am gegenüberliegenden Ufer sagte, er glaube, die Russen hätten „wahrscheinlich“ die Kontrolle. „Du bist hier in Gefahr“, sagte er am Flussufer mit Blick auf den riesigen Dnjepr. „Der Fluss ist hier nur fünf Kilometer breit – man ist immer noch in Reichweite ihrer Artillerie.“
Der Versuch, die Ukraine zu schützen
Herr Borovik sagte, Berichte über eine Kugel, die einen Reaktor getroffen habe, seien unwahr, und bestand darauf, dass das Gelände um den Reaktor selbst in den Händen der ukrainischen Nationalgarde sei, die die Skelettbesatzung von Technikern beschütze, die den sicheren Betrieb der Stationen sicherstellten.
„Die Front ist am Trainingsgelände, deshalb haben die Russen darauf geschossen“, sagte er. Vorschläge, die Techniker seien jetzt russische Geiseln, wies er entschieden zurück.
Das Kraftwerk Saporischschja liegt eigentlich am linken Ufer des Dnjepr, des mächtigen Flusses, der die Ukraine in zwei Teile teilt, 75 Meilen oder zwei Autostunden südwestlich der gleichnamigen Stadt.
Wie Tschernobyl wurde es von der Sowjetunion neben einer speziell errichteten Modellstadt gebaut, um die Familien der Arbeiter zu beherbergen, die es betreiben würden.
Aber seine sechs Reaktoren sind später und sicherer als der unglückselige Reaktor vier von Tschernobyl und wurden wiederholt modernisiert, um den modernen Sicherheitsanforderungen zu entsprechen.
Sie sind in Betonunterständen abgeschirmt, die dafür ausgelegt sind, den stärksten Stößen standzuhalten, und werden – theoretisch – im Notfall automatisch abgeschaltet.
Zum Zeitpunkt der Schlacht am Donnerstagabend war nur eine mit etwa 60 Prozent Kapazität in Betrieb.
Am Freitagmorgen waren alle anderen Aggregate in den Sicherheitsmodus versetzt und vom Stromnetz getrennt worden.
Herr Borovik sagt, dass die Anlage nie einen Unfall oder ein Strahlungsleck erlitten hat. Er weist gerne darauf hin, dass er seine Kindheit hier am Fluss verbracht hat, um extrem große und gesunde Hechte und Welse zu erbeuten.
„Das ist nicht Tschernobyl. Aber jeder seiner Reaktoren ist um ein Vielfaches leistungsstärker als Tschernobyl“, sagte Herr Borovik. „Wenn also etwas passiert, wäre es wirklich schlimm.“
Es gibt andere Gefahren.
Reaktoren können nicht einfach abgeschaltet werden, sondern müssen über 30 Stunden langsam abgekühlt werden, was eine konstante Stromversorgung erfordert.
Und während russische Panzergranaten wahrscheinlich keine großen Spuren auf den Reaktorschilden hinterlassen werden, gibt es andere gefährdete Einrichtungen, einschließlich einer Lagerstätte für Atommüll.
Experten äußerten Befürchtungen über die offenen Wasserbecken mit abgebrannten Brennstäben.
Das inzwischen stillgelegte Kernkraftwerk Tschernobyl liegt rund 107 Kilometer nördlich der ukrainischen Hauptstadt Kiew. Einer seiner vier Reaktoren explodierte 1986 und spuckte Strahlungswolken über ganz Europa. Der Standort ist immer noch radioaktiv und eine riesige Schutzkuppel bedeckt den zerstörten Reaktor. Das Gebiet wurde am 24. Februar von russischen Streitkräften besetzt.
Die derzeitigen Reaktoren der Ukraine sind viel sicherer als die Tschernobyl-Reaktoren der „ersten Generation“. Energoatom hat in den letzten Jahren auch Millionen von Dollar ausgegeben, um Sicherheitsmodernisierungen in allen Werken durchzuführen.
Obwohl Kernreaktoren extrem stark und so konstruiert sind, dass sie unbeabsichtigten Flugzeugabstürzen standhalten, wären sie offensichtlich anfällig, wenn sie von modernen Waffen angegriffen würden.
Darüber hinaus hat die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA), davor gewarnt, dass durch die Kämpfe gestresstes Personal unwissentlich Fehler machen könnte.
Das heißt, das Wohlergehen der Nukleararbeiter sei „eine humanitäre Angelegenheit, [but also] ein technisches Problem“, sagte der Chef der Agentur, Rafael Grossi, am Freitag gegenüber Reportern.
In den vom Tschernobyl-Fallout betroffenen Gebieten in Weißrussland, der Ukraine und Russland gibt es immer noch ungewöhnliche Raten von Krebs und Geburtsfehlern im Zusammenhang mit der Katastrophe.
Auch ohne eine Kernschmelze wäre die Eroberung des Kraftwerks eine schlechte Nachricht für die Ukraine.
Saporischschja erzeugt bis zu 23 Prozent des ukrainischen Stroms, versorgt Städte und große Industrien mit Strom und verkauft einen beträchtlichen Überschuss ins Ausland.
Die Strommasten, die hier über den Dnjepr marschieren, tragen Hochspannungsleitungen, die nach Westen, Norden und Süden verlaufen.
Seine Eroberung gibt Russland die Kontrolle über einen entscheidenden Teil der nationalen Infrastruktur, die es dem Kreml ermöglicht, mit Stromausfällen zu drohen, um das Land in die Knie zu zwingen.
Russische Streitkräfte haben es sich zum Ziel gesetzt, die zivile Infrastruktur zu zerstören, um den Widerstandswillen der Ukrainer zu untergraben.
In Mariupol, einer belagerten Stadt an der Küste des Asowschen Meeres, sagen die Behörden, dass fast die gesamte Stadt durch Beschuss ohne Strom oder Wasser zurückgelassen wurde.
Ähnliche Stromausfälle und Versorgungsengpässe haben Stadtteile von Charkiw getroffen, die seit Tagen unter schwerem Bombardement stehen.
Die ukrainischen Behörden haben fast seit Kriegsbeginn letzte Woche davor gewarnt, dass das Kraftwerk ein russisches Ziel werden könnte.
In den Tagen vor der Schlacht hatten die ukrainischen Behörden die IAEO aufgefordert, ein 30-Kilometer-Perimeterverbot um Saporischschja und andere Kernkraftwerke zu errichten und die Nato aufzufordern, darüber eine Flugverbotszone einzurichten.
Russische Streitkräfte hatten mehrere Tage lang versucht, in das Gebiet einzudringen, sahen sich jedoch am Mittwoch einer großen Menge von Demonstranten gegenüber.
„Wenn sich die Situation verschlechtert, wird es unmöglich sein, sich vorzustellen, was passieren wird, wenn sie mit dem Beschuss beginnen. Sie wissen einfach nicht, was sie tun“, sagte Petro Kotin, der amtierende Leiter des staatlichen ukrainischen Nuklearunternehmens Energoatom, am Donnerstag, als russische Truppen näher kamen.
Herr Kotin fügte hinzu, er sei sicher, dass die Russen noch nicht den endgültigen Befehl zum Starten eines Angriffs gegeben hätten. Da lag er wohl falsch.
Herr Grossi sagte, die Anlage sei unbeschädigt.
Aber er warnte davor, dass noch immer nicht klar sei, was genau passiert sei, und warnte davor, nichts auszuschließen.
„Das ist eine beispiellose Situation“, sagte er. „Leider befinden wir uns hier in völlig unbekannten Gewässern.“
Um mehr zu erfahren, hören Sie sich den täglichen Ukraine-Podcast von The Telegraph mit dem Audioplayer unten an
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Quelle: The Telegraph
