Ein französischer Bürgermeister stand am Dienstag vor Gericht, weil er Steuergelder verwendet hatte, um für mehr als ein Jahrzehnt tägliche Mahlzeiten in der Cafeteria eines Jobs zu bezahlen, den er vor mehr als einem Jahrzehnt aufgegeben hatte.
Hubert Falco, 75, wird beschuldigt, „den Missbrauch öffentlicher Gelder verschleiert“ zu haben, was als „Falcos Kühlschrank“-Affäre bezeichnet wurde, da die üppigen Mahlzeiten angeblich für den Bürgermeister von Toulon und seine Frau in einem speziell dafür vorgesehenen Kühlschrank im Bezirksrat aufbewahrt wurden Hauptsitz der Region Var in Südfrankreich.
Der Rechtsaußen und Verbündete von Emmanuel Macron wird beschuldigt, zwischen April 2015 und Oktober 2018 – dem Zeitraum, auf den sich die Ermittlungen beziehen – eine Rechnung für den Rat in Höhe von 64.000 Euro (56.231 £) gesammelt zu haben.
Er wird auch beschuldigt, den Rat dazu gebracht zu haben, seine schmutzige Wäsche kostenlos zu waschen.
Die Affäre „Falcos Kühlschrank“.
Herr Falco, der von 1994 bis 2002 Ratspräsident war und Ehrenpräsident bleibt, soll fast täglich zu kostenlosen Mahlzeiten in seiner Cafeteria aufgetaucht sein.
Schlimmer noch, er wird beschuldigt, den Maître d‘ des Restaurants und einen Koch dazu gebracht zu haben, Abend- und Wochenendmahlzeiten für ihn und seine Frau zuzubereiten, für die ihnen Überstunden mit aus der Gemeindekasse entnommenen Löhnen bezahlt wurden. Die Mitarbeiter lagerten die Mahlzeiten und Zutaten dann in „Falcos Kühlschrank“, sagen die Staatsanwälte.
Ebenfalls auf der Anklagebank sitzt Marc Giroud, Präsident der Region Var während des betreffenden Zeitraums, der ebenfalls des „Missbrauchs öffentlicher Gelder“ beschuldigt wird. Er musste letztes Jahr wegen einer weiteren Korruptionsverurteilung zurücktreten.
Der Skandal brach aus, nachdem Laurent Defraize, der ehemalige Chefkoch der Abteilung, das Paar verpfiff, bevor er einen Monat nach seiner Aussage im Februar 2020 Selbstmord beging.
Während der Befragung verteidigten mehrere Zeugen die ehemaligen Ratsvorsitzenden, indem sie sagten, Herr Defraize sei ein „Manipulator“ und „Konsument von Cannabis und Kokain“, das er angeblich im fraglichen Kühlschrank versteckt habe.
Zahlreiche andere Gemeindeangestellte unterstützten jedoch die Behauptungen des verstorbenen Kochs bezüglich der kostenlosen Mahlzeiten.
Anticor, eine Anti-Korruptions-NGO, und die örtliche UNSA-Gewerkschaft sind Zivilkläger in dem Fall.
„Groteske“ Anschuldigungen
Laut seinem Anwalt Thierry Fradet ist Herr Falco „ungeduldig, sich zu äußern“. Er wies die Anschuldigungen als „grotesk und auf einer Vereinbarung zwischen verschiedenen Charakteren beruhend“ zurück.
„Wir werden unsere Erklärungen dem Gericht vorbehalten“, sagte er und fügte hinzu, dass er 21 Zeugen zur Verteidigung seines Mandanten vorladen werde.
Der Anwalt von Herrn Giroud, Jean-Claude Guidicelli, bezeichnete den Fall als „Justizbetrug“ und argumentierte, er sei ohne ordnungsgemäße Prüfung durch einen Untersuchungsrichter vor Gericht gekommen.
„Kantinenmahlzeiten für zwei Euro pro Stück, was für eine schreckliche Verschwendung!“, sagte er gegenüber AFP und fügte hinzu, dass der Bezirksrat ein Defizit von 50 Millionen Euro (43,91 Millionen Pfund) hatte, als sein Mandant 2015 das Amt des Präsidenten übernahm, und das hatte er auch hinterließ einen Überschuss von 250 Millionen Euro.
Der Prozess geht weiter.
Quelle: The Telegraph
