Australiens höchstdekorierter lebender Kriegsheld hat einen schweren Schlag erlitten, nachdem ein Gericht in einem bahnbrechenden Fall über mutmaßliche Kriegsverbrechen während des Krieges in Afghanistan gegen ihn entschieden hat.
Ben Roberts-Smith wurde zu einer australischen Ikone und einem Symbol der Tapferkeit, als er 2011 im Alleingang einen Maschinengewehrposten in Afghanistan stürmte und Mitglieder seines SAS-Zuges rettete. Für seine Taten wurde er mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet.
Dieses Bild begann sich jedoch im Jahr 2018 aufzulösen, nachdem drei australische Zeitungen Geschichten veröffentlichten, in denen sie behaupteten, Herr Roberts-Smith habe unbewaffnete Gefangene ermordet.
Der 44-jährige ehemalige SAS-Unteroffizier verklagte die Medien wegen Verleumdung.
Doch am Höhepunkt eines einmonatigen Prozesses entschied ein Bundesgericht am Donnerstag, dass von den sechs Mordvorwürfen, die die Zeitungen gegen Herrn Roberts-Smith erhoben hatten, vier im Wesentlichen wahr seien. Dazu gehörte die Ermordung eines afghanischen Bauern, der von einer Klippe geworfen und dann erschossen wurde.
Bei einem weiteren Mord wurde ein Taliban-Kämpfer in den Rücken geschossen und seine Beinprothese wurde von Soldaten als Trinkgefäß und Kriegstrophäe verwendet.
Die Beinprothese eines Taliban-Kämpfers wurde von Soldaten als Trinkgefäß und Kriegstrophäe verwendet
Der Bundesrichter Anthony Besanko entschied, dass der Sydney Morning Herald, die Canberra Times und The Age nicht wie behauptet nachweisen konnten, dass der ehemalige Soldat seine Geliebte angegriffen hatte.
Der Richter entschied jedoch, dass andere Mobbingvorwürfe wahr seien.
„Mörder, Kriegsverbrecher, Tyrann“, titelte der Sydney Morning Herald am Donnerstag nach dem Gerichtsurteil und beschrieb die Saga als „den größten Verleumdungsfall in der Geschichte Australiens“.
Der ehemalige Soldat wurde aufgrund dieser Vorwürfe nicht strafrechtlich verfolgt und es wurden keine Feststellungen vor einem Strafgericht gegen ihn getroffen.
Bei dem Verleumdungsfall handelte es sich um ein Zivilverfahren mit einem geringeren Beweisstandard, nämlich der Abwägung der Wahrscheinlichkeiten und nicht, dass jeder vernünftige Zweifel besteht.
Er hatte während des Prozesses argumentiert, dass es sich bei fünf der sechs mutmaßlichen Morde um legitime Tötungen von Kombattanten in Afghanistan handelte und der sechste nicht stattgefunden habe.
Die Journalisten, die die Geschichten geschrieben haben, sagten, die Gerichtsentscheidung sei eine Bestätigung ihrer Arbeit.
Einer von ihnen, Nick McKenzie, sagte vor Gericht: „Heute ist ein Tag der Gerechtigkeit; Es ist ein Tag der Gerechtigkeit für die tapferen Männer des SAS, die aufgestanden sind und die Wahrheit darüber gesagt haben, wer Ben Roberts-Smith ist – ein Kriegsverbrecher, ein Tyrann und ein Lügner.
„Australien sollte stolz auf diese Männer in der SAS sein. Sie sind die Mehrheit in der SAS und sie haben sich für das eingesetzt, was richtig war, und sie wurden bestätigt.
„Heute ist ein Tag der kleinen Gerechtigkeit für die afghanischen Opfer von Ben Roberts-Smith. Ali Jan war der Mann, der von der Klippe geworfen wurde [in the village of Darwan in 2012]. Ali Jan war Vater; Ali Jan war ein Ehemann.
„Er wurde von Ben Roberts-Smith von einer Klippe gestoßen und unter Ben Roberts-Smiths Beteiligung ermordet. Es gibt eine kleine Gerechtigkeit für ihn. Es gibt Gerechtigkeit für die afghanischen Dorfbewohner, die vor Gericht standen.“
„Wir stehen allen unseren Veteranen zur Seite“
Martin Hamilton-Smith, der Leiter der Australian Special Air Service Association, die SAS-Veteranen vertritt, sagte: „Dieser Fall hat keinen Einfluss darauf, ob jemand eines Kriegsverbrechens schuldig ist oder nicht; Es ging darum, ob Ben Roberts-Smith diffamiert wurde oder nicht.
„Jeder angeklagte Soldat verdient die Unschuldsvermutung.“
Soldaten der Spezialeinheiten seien Opfer schlechter Entscheidungen auf militärischer und politischer Ebene geworden, sagte er.
„(Wir) stehen allen unseren Veteranen zur Seite, denjenigen, die Bedenken hinsichtlich Ereignissen im Einsatz geäußert haben und denen Vorwürfe wegen rechtswidrigen Handelns vorgeworfen werden“, sagte Herr Hamilton-Smith.
„Alle waren Opfer eines schlecht geführten Krieges und schlechter Entscheidungen, die in Canberra während und nach den Kämpfen getroffen wurden.“
.
Quelle: The Telegraph
