„Oranje“ auf dem Weg zum Nations-League-Titel?
Nach 35 Jahren ohne Titel wollen die Niederländer endlich wieder einen Pokal in den Händen halten. Diesmal soll es der Gewinn der Nations League werden. „Für mich ist die Nations League ein echter Preis, eine extra Chance für eine Nationalmannschaft, etwas zu gewinnen. So viele Chancen gibt es dafür nicht“, sagte Bondscoach Ronald Koeman vor dem ersten Halbfinale des Vier-Nationen-Turniers gegen den WM-Dritten Kroatien in Rotterdam an diesem Mittwoch. Im zweiten Halbfinale stehen sich in Enschede am Donnerstag Europameister Italien und Spanien gegenüber. Das Endspiel findet dann am Sonntag wieder im De Kuip von Rotterdam statt.
Der Gewinn der Nations League würde sicherlich als Stimmungsaufheller für die Mannschaft dienen, deren Leistung zuletzt bei internationalen Titelkämpfen enttäuschend war. Die WM 2018 wurde verpasst, bei der EM 2021 war im Achtelfinale gegen Tschechien Schluss und bei der WM im vergangenen Winter in Katar sorgte auch der Viertelfinaleinzug unter Louis van Gaal für keine Jubelstürme. Nun ist es an van Gaals Vorgänger und Nachfolger Koeman, das „Oranje“-Team wieder in die Spur zu bringen. Das große Ziel ist die EM in Deutschland im kommenden Jahr.
Allerdings wird das Turnier kein Selbstläufer. Im Halbfinale heißt der Herausforderer Kroatien, das seit Jahren zu den besten Teams Europas gehört und in Katar überraschend Bronze gewann. Die Spanier müssen hingegen gegen Italien antreten, dessen Vereinen in dieser Saison international für Furore sorgten. Allerdings verloren der AC Florenz, die AS Rom und Inter Mailand alle drei Europapokalendspiele.
Ob die niederländische Mannschaft den Pokal am Ende tatsächlich in die Höhe strecken kann, bleibt abzuwarten. Doch eins ist sicher: Ein Sieg bei der Nations League würde in den Niederlanden für viel Aufwind sorgen und das Team in eine bessere Ausgangslage für die kommenden internationalen Turniere bringen.
