VATIKANSTADT (AP) – Der emeritierte Papst Benedikt XVI., der schüchterne deutsche Theologe, der versuchte, das Christentum in einem säkularisierten Europa wiederzuerwecken, aber für immer als erster Papst seit 600 Jahren in Erinnerung bleiben wird, der von seinem Amt zurückgetreten ist, starb am Samstag. Er war 95.
Benedikt verblüffte die Welt am 11. Februar 2013, als er in seinem typischen, leisen Latein verkündete, dass er nicht mehr die Kraft habe, die 1,2 Milliarden starke katholische Kirche zu leiten, die er acht Jahre lang durch Skandal und Skandal geführt hatte Gleichgültigkeit.
Seine dramatische Entscheidung ebnete den Weg für das Konklave, das Papst Franziskus zu seinem Nachfolger wählte. Die beiden Päpste lebten dann Seite an Seite in den Vatikanischen Gärten, eine beispiellose Anordnung, die die Voraussetzungen für zukünftige „emeritierte Päpste“ schaffte, dasselbe zu tun.
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Und jetzt wird Franziskus am Donnerstag die Totenmesse von Benedikt feiern, das erste Mal in der Neuzeit, dass ein aktueller Papst einen pensionierten Papst lobt. Als Ehrungen von politischen und religiösen Führern aus der ganzen Welt eintrafen, lobte Franziskus selbst Benedikts „Güte“ am Samstag und dankte ihm für „sein Glaubenszeugnis und sein Gebet, besonders in diesen letzten Jahren seines Lebens im Ruhestand“.
Während einer Silvester-Mahnwache sagte Franziskus, nur Gott wisse „von seinen Opfern, die zum Wohl der Kirche dargebracht wurden“.
Der ehemalige Kardinal Joseph Ratzinger wollte nie Papst werden und plante, seine letzten Lebensjahre im Alter von 78 Jahren in der „Ruhe“ seiner Heimat Bayern als Schriftsteller zu verbringen.
Stattdessen war er gezwungen, in die Fußstapfen des geliebten St. John Paul II zu treten und die Kirche durch die Folgen des Skandals um sexuellen Missbrauch durch die Geistlichkeit und dann einen zweiten Skandal zu führen, der ausbrach, als sein eigener Butler seine persönlichen Papiere stahl und sie einem gab Journalist.
Zum Papst gewählt zu werden, sagte er einmal, habe sich angefühlt, als sei eine „Guillotine“ auf ihn niedergegangen.
Dennoch machte er sich mit einer zielstrebigen Vision an die Arbeit, um den Glauben in einer Welt wiederzubeleben, die, wie er häufig beklagte, zu glauben schien, sie könne ohne Gott auskommen.
„In weiten Teilen der Welt herrscht heute eine seltsame Gottesvergessenheit“, sagte er 1 Million jungen Menschen, die sich auf einem riesigen Feld zu seiner ersten Auslandsreise als Papst versammelten, zum Weltjugendtag 2005 in Köln, Deutschland. „ Es scheint, als wäre auch ohne ihn alles beim Alten.“
Mit einigen entschiedenen, oft kontroversen Zügen versuchte er, Europa an sein christliches Erbe zu erinnern. Und er führte die katholische Kirche auf einen konservativen, traditionsbewussten Weg, der Progressive oft entfremdete. Er lockerte die Beschränkungen für das Feiern der alten lateinischen Messe und leitete ein hartes Durchgreifen gegen amerikanische Nonnen ein, indem er darauf bestand, dass die Kirche angesichts einer sich verändernden Welt ihrer Lehre und ihren Traditionen treu bleiben sollte.
Es war ein Weg, der in vielerlei Hinsicht von seinem Nachfolger Franziskus umgekehrt wurde, dessen Prioritäten der Barmherzigkeit über die Moral die von Benedikt so verwöhnten Traditionalisten entfremdeten.
Benedikts Stil hätte nicht unterschiedlicher sein können als der von Johannes Paul oder Franziskus. Benedikt war kein weltumspannender Medienliebling oder Populist, sondern ein Lehrer, Theologe und Akademiker durch und durch: ruhig und nachdenklich mit einem kämpferischen Geist. Er sprach in Absätzen, nicht in Tonbissen. Er hatte eine Schwäche für orange Fanta sowie seine geliebte Bibliothek; Als er zum Papst gewählt wurde, ließ er sein gesamtes Arbeitszimmer – so wie es ist – von seiner Wohnung direkt vor den Mauern des Vatikans in den Apostolischen Palast verlegen. Die Bücher folgten ihm in sein Altersheim.
„In ihnen sind alle meine Ratgeber“, sagte er 2010 im ausführlichen Interview „Light of the World“ über seine Bücher. „Ich kenne jeden Winkel und jede Ritze, und alles hat seine Geschichte.“
Es war Benedikts Hingabe an Geschichte und Tradition, die ihn bei Mitgliedern des traditionalistischen Flügels der katholischen Kirche beliebt machte. Für sie blieb Benedikt auch im Ruhestand ein Leuchtfeuer der Nostalgie für die Orthodoxie und die lateinische Messe ihrer Jugend – und für den Papst, den sie Franziskus sehr vorzogen.
Mit der Zeit wurde diese Gruppe von Erzkonservativen, deren Beschwerden von sympathischen konservativ-katholischen Medien in den USA verstärkt wurden, zu einer Hauptquelle der Opposition gegen Franziskus, der auf seine Drohungen mit Teilung reagierte, indem er die Beschränkungen für das alte Latein wieder auferlegte Messe, die Benedikt gelockert hatte.
Wie sein Vorgänger machte Benedikt den Kontakt zu den Juden zu einem Markenzeichen seines Papsttums. Seine erste offizielle Amtshandlung als Papst war ein Brief an die jüdische Gemeinde Roms und er war nach Johannes Paul der zweite Papst in der Geschichte, der eine Synagoge betrat.
In seinem Buch „Jesus von Nazareth“ aus dem Jahr 2011 entlastete Benedikt das jüdische Volk umfassend für den Tod Christi und erklärte biblisch und theologisch, warum es in der Schrift keine Grundlage für das Argument gab, dass das jüdische Volk als Ganzes dafür verantwortlich sei Jesu Tod.
„Es ist ganz klar, dass Benedict ein wahrer Freund des jüdischen Volkes ist“, sagte Rabbi David Rosen, der das Büro für interreligiöse Beziehungen des American Jewish Committee leitet, zum Zeitpunkt von Benedicts Pensionierung.
Benedikt beleidigte jedoch auch einige Juden, die empört waren über seine ständige Verteidigung und Beförderung zur Heiligkeit von Papst Pius XII., dem Papst aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der von einigen beschuldigt wurde, den Holocaust nicht ausreichend angeprangert zu haben. Und sie kritisierten Benedikt scharf, als er die Exkommunikation eines traditionalistischen britischen Bischofs aufhob, der den Holocaust geleugnet hatte.
Benedikts Beziehungen zur muslimischen Welt waren ebenfalls gemischt. Er verärgerte Muslime mit einer Rede im September 2006 – fünf Jahre nach den Anschlägen vom 11. September in den Vereinigten Staaten – in der er einen byzantinischen Kaiser zitierte, der einige der Lehren des Propheten Muhammad als „böse und unmenschlich“ bezeichnete, insbesondere seine Befehle den Glauben „durch das Schwert“ zu verbreiten.
Ein nachfolgender Kommentar nach dem Massaker an Christen in Ägypten veranlasste das Al-Azhar-Zentrum in Kairo, dem Sitz der sunnitisch-muslimischen Gelehrsamkeit, die Verbindungen zum Vatikan einzustellen, die erst unter Franziskus wiederhergestellt wurden.
Der Vatikan unter Benedikt litt unter notorischen PR-Ausrutschern, und manchmal war Benedikt selbst schuld. Er erzürnte die Vereinten Nationen und mehrere europäische Regierungen im Jahr 2009, als er auf dem Weg nach Afrika Reportern sagte, dass das AIDS-Problem nicht durch die Verteilung von Kondomen gelöst werden könne.
„Im Gegenteil, es vergrößert das Problem“, sagte Benedict. Ein Jahr später gab er eine Überarbeitung heraus, in der er sagte, dass ein männlicher Prostituierter, wenn er ein Kondom verwenden würde, um eine Übertragung von HIV auf seinen Partner zu vermeiden, möglicherweise einen ersten Schritt in Richtung einer verantwortungsbewussteren Sexualität unternehme.
Aber Benedikts Vermächtnis wurde durch den weltweiten Ausbruch des Skandals um sexuellen Missbrauch im Jahr 2010 unwiderruflich gefärbt, obwohl er als Kardinal dafür verantwortlich war, den Vatikan in dieser Angelegenheit umzukehren.
Dokumente zeigten, dass der Vatikan das Problem sehr gut kannte, aber jahrzehntelang ein Auge zudrückte und manchmal Bischöfe zurückwies, die versuchten, das Richtige zu tun.
Benedikt kannte das Ausmaß des Problems aus erster Hand, da sein altes Amt, die Kongregation für die Glaubenslehre, die er seit 1982 leitete, für die Bearbeitung von Missbrauchsfällen zuständig war.
Tatsächlich war er es, der, bevor er Papst wurde, 2001 die damals revolutionäre Entscheidung traf, die Verantwortung für die Bearbeitung dieser Fälle zu übernehmen, nachdem er erkannt hatte, dass Bischöfe auf der ganzen Welt Täter nicht bestrafen, sondern sie nur von Gemeinde zu Gemeinde versetzen, wo sie es tun könnte wieder vergewaltigen.
Und als er Papst wurde, kehrte Benedikt im Wesentlichen seinen geliebten Vorgänger Johannes Paul um, indem er gegen den berüchtigtsten pädophilen Priester des 20. Jahrhunderts, Rev. Marcial Maciel, vorging. Benedikt übernahm Maciels Legionäre Christi, einen konservativen religiösen Orden, der von Johannes Paul als Modell der Orthodoxie hochgehalten wurde, nachdem bekannt wurde, dass Maciel Seminaristen sexuell missbraucht und mindestens drei Kinder gezeugt hatte.
Im Ruhestand wurde Benedikt von einem unabhängigen Bericht wegen seines Umgangs mit vier Priestern bemängelt, als er Bischof von München war; Er bestritt jegliches persönliches Fehlverhalten, entschuldigte sich jedoch für „schwere Fehler“.
Kaum hatte sich der Missbrauchsskandal für Benedikt beruhigt, brach ein weiterer aus.
Im Oktober 2012 wurde Benedikts ehemaliger Butler Paolo Gabriele wegen schweren Diebstahls verurteilt, nachdem die Vatikanpolizei in seiner Wohnung einen riesigen Stapel päpstlicher Dokumente gefunden hatte. Gabriele sagte den Ermittlern des Vatikans, er habe die Dokumente dem italienischen Journalisten Gianluigi Nuzzi gegeben, weil er dachte, der Papst würde nicht über das „Böse und die Korruption“ im Vatikan informiert und dass eine öffentliche Aufdeckung die Kirche auf den richtigen Weg bringen würde.
Nachdem der „Vatileaks“-Skandal aufgeklärt war, auch mit einer päpstlichen Begnadigung von Gabriele, fühlte sich Benedikt frei, die außergewöhnliche Entscheidung zu treffen, die er zuvor angedeutet hatte: Er kündigte an, lieber zurückzutreten als im Amt zu sterben, wie es alle seine Vorgänger getan hatten fast sechs Jahrhunderte.
„Nach wiederholter Prüfung meines Gewissens vor Gott bin ich zu der Gewissheit gekommen, dass meine altersbedingten Kräfte den Anforderungen des Papstes nicht mehr gewachsen sind“, sagte er den Kardinälen.
Er hatte seine letzten öffentlichen Auftritte im Februar 2013 und bestieg dann einen Hubschrauber zur päpstlichen Sommerresidenz in Castel Gandolfo, um das Konklave privat abzuhalten. Benedikt hielt sich dann weitgehend an sein Wort, dass er im Ruhestand ein Leben des Gebets führen würde, nur gelegentlich zu besonderen Anlässen aus seinem umgebauten Kloster auftauchen und gelegentlich Vorworte und Botschaften für Bücher schreiben würde.
Normalerweise waren sie harmlos, aber ein Buch aus dem Jahr 2020 – in dem Benedikt das zölibatäre Priestertum zu einer Zeit verteidigte, als Franziskus eine Ausnahme in Betracht zog – löste Forderungen nach zukünftigen „emeritierten Päpsten“ aus, still zu bleiben.
Trotz seines ganz anderen Stils und seiner ganz anderen Prioritäten sagte Franziskus häufig, Benedikt im Vatikan zu haben, sei wie ein „weiser Großvater“, der zu Hause lebt.
Benedikt wurde oft missverstanden: Von den unsympathischen Medien als „Gottes Rottweiler“ bezeichnet, war er eigentlich ein sehr liebenswürdiger und äußerst kluger Akademiker, der sein Leben dem Dienst an der Kirche widmete, die er liebte.
„Danke, dass Sie uns das leuchtende Beispiel des einfachen und demütigen Arbeiters im Weinberg des Herrn gegeben haben“, sagte Benedikts langjähriger Stellvertreter, Kardinal Tarcisio Bertone, bei einer seiner letzten öffentlichen Veranstaltungen als Papst.
Benedikt übernahm die scheinbar unmögliche Aufgabe, in die Fußstapfen von Johannes Paul zu treten, als er am 19. April 2005 zum 265. Oberhaupt der Kirche gewählt wurde. Er war der älteste gewählte Papst seit 275 Jahren und der erste Deutsche seit fast 1000 Jahren.
Der am 16. April 1927 in Marktl am Inn in Bayern geborene Benedikt schrieb in seinen Erinnerungen, wie er 1941 mit 14 Jahren gegen seinen Willen in die NS-Jugendbewegung aufgenommen wurde und die Mitgliedschaft obligatorisch war. Er verließ die deutsche Wehrmacht im April 1945, in den letzten Kriegstagen.
Benedikt wurde zusammen mit seinem Bruder Georg 1951 zum Priester geweiht. Nachdem er einige Jahre in Deutschland Theologie gelehrt hatte, wurde er 1977 zum Bischof von München ernannt und drei Monate später von Papst Paul VI. zum Kardinal erhoben.
Sein Bruder Georg war bis zu seinem Tod im Jahr 2020 ein häufiger Besucher der päpstlichen Sommerresidenz Castel Gandolfo. Seine Schwester starb Jahre zuvor. Seine „päpstliche Familie“ bestand aus Monsignore Georg Gänswein, seinem langjährigen Privatsekretär, der ihm stets zur Seite stand, einer weiteren Sekretärin und geweihten Frauen, die sich um die päpstliche Wohnung kümmerten.
Sie waren dabei, als Benedikt am Mittwoch nach seiner täglichen Messe das Sakrament der Krankensalbung empfing.
Vatikansprecher Matteo Bruni sagte, Benedikts Gesundheitszustand habe sich über Weihnachten verschlechtert. Er gab den Tod am Samstagmorgen bekannt: „Mit Trauer teile ich Ihnen mit, dass der emeritierte Papst Benedikt XVI. heute um 9:34 Uhr im Kloster Mater Ecclesia im Vatikan gestorben ist.“
Der Leichnam von Benedikt wird ab Montag im Petersdom öffentlich ausgestellt, damit die Gläubigen ihm die letzte Ehre erweisen können. In Übereinstimmung mit Benedikts Bitte um eine einfache Beerdigung und auch um zu unterstreichen, dass er kein Papst mehr ist, lud der Vatikan nur offizielle Delegationen aus Deutschland und Italien zur Teilnahme ein, während andere Führer in ihrer privaten Eigenschaft teilnehmen können, wie aus einer am Samstag erhaltenen diplomatischen Note hervorgeht Die Associated Press.
Benedikt hatte zuvor angedeutet, dass er in der Krypta in der Grotte unter dem Petersdom beerdigt werden wollte, in der sich einst das Grab seines Vorgängers befand, das in den letzten Jahren nach oben in die Hauptbasilika verlegt wurde. Bruni sagte am Samstag, er habe keine Informationen über Benedikts eventuelle Ruhestätte.
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Quelle: APNews
