Der Rückstand an Drogen, die darauf warten, von den Behörden vernichtet zu werden, ist mittlerweile so groß, dass er den Spitznamen „Cocaine-Berg“ verdient hat.
Strafverfolgungs- und Justizbeamte haben gewarnt, dass die Anhäufung illegaler Substanzen im Wert von Hunderten Millionen Euro von schwer bewaffneten kriminellen Banden gestohlen werden könnte.
„Wir suchen dringend nach zusätzlichen Verbrennungskapazitäten“, sagte der belgische Justizminister Vincent Van Quickenborne.
„Die Aufbewahrung der beschlagnahmten Kokainchargen liegt in der Verantwortung des Zolls. Diese Chargen werden natürlich von Polizei, Zoll und anderen Diensten streng überwacht.
„Sie tun alles Notwendige, um das Sicherheitsrisiko zu begrenzen. Es gab jedoch so etwas wie einen Engpass, da es so viele Beschlagnahmungen gab und auch, weil nur eine Verbrennungsanlage in Betrieb war.“
Im Jahr 2021 beschlagnahmten belgische Zollbeamte fast 90 Tonnen Kokain, die durch den Hafen von Antwerpen geschmuggelt wurden, der zum Tor für illegale Importe nach Europa geworden ist.
Es wird erwartet, dass das Land die im vergangenen Jahr in seinen Häfen beschlagnahmte Menge an Kokain übertreffen wird – eine Rekordzeit.
In diesem Jahr soll die Zahl der Sicherstellungen auf über 100 Tonnen steigen, Kokain im Wert von etwa 5 Milliarden Euro (4,3 Milliarden Pfund) auf der Straße.
Dutzende Tonnen Kokain warten in Zolllagern darauf, vernichtet zu werden, wegen der Anhäufung und einer Grenze von 1,5 Tonnen, die aus Sicherheitsgründen gleichzeitig verbrannt werden können.
Der Rückstand wurde weiter ausgebaut, als Zollbeamte in einer Bananenladung aus Ecuador 7,9 Tonnen Kokain im Wert von 200 Millionen Euro entdeckten.
Um den Rückstand anzugehen, haben die lokalen Behörden die Verbrennungskapazität erhöht, aber sie reicht immer noch nicht aus.
Die Antwerpener Polizei hat zusätzliche Beamte eingesetzt, um die Zolllager zu bewachen, in denen das Kokain gelagert wird.
Bart De Wever, der Bürgermeister der Stadt, hat an die zuständigen Behörden geschrieben und davor gewarnt, dass Banden Drohnen eingesetzt haben, um Lagerstätten in ganz Antwerpen aufzuspüren.
Im September vereitelten Polizisten einen offensichtlichen Plan von Gangsterbossen, Herrn Van Quickenborne zu entführen.
Vor dem Haus des Justizministers wurden drei Männer festgenommen, die mit einem Sturmgewehr, Brandbomben und einem „Haltegeschirr“ bewaffnet waren.
Es wird angenommen, dass die Entführer planten, den hochrangigen Politiker als Lösegeld für die Freilassung einer inhaftierten Mafia-Figur gefangen zu halten.
In den letzten zehn Jahren stiegen die jährlichen Sicherstellungen von Kokain in Belgien von fünf Tonnen auf 90 Tonnen im letzten Jahr.
Aber Beamte befürchten, dass sie nur 10 Prozent der illegalen Droge erbeuten, die schließlich die Straßen erreicht.
In dieser Zeit hat sich der Drogenhandel in Europa dramatisch von Spanien nach Nordeuropa verlagert.
Antwerpens historische Handelsbeziehungen mit Ländern wie Panama, Ecuador und Paraguay haben dazu geführt, dass der Hafen zum wichtigsten Umschlagplatz für Kokainimporte auf den Kontinent geworden ist.
Die lokalen Behörden haben Mühe, mit dem wachsenden Trend von Drogenbanden Schritt zu halten, die im und um den Hafen herum operieren.
Etwa 30.000 Schiffscontainer, die in Antwerpen ankommen, werden jedes Jahr von seinem Beamtenheer gescannt.
Nur Sendungen mit hohem Risiko – ein Prozent aller Ankünfte im Hafen – werden geöffnet.
Quelle: The Telegraph
