Es dauerte fast drei Monate, aber der Kampf um das Gebiet Lugansk ist vorbei.
Am Wochenende zogen sich die ukrainischen Streitkräfte von Lysychansk, ihrem letzten Stützpunkt in der Provinz, zurück, um einer unmittelbar bevorstehenden Einkreisung zu entgehen.
Russische Streitkräfte ritten triumphierend in das Zentrum der zerstörten Stadt und forderten eines der erklärten Ziele Wladimir Putins – die vollständige „Befreiung“ der „Volksrepublik“ von Luhansk.
Ihr Sieg war kostspielig, blutig und langsam.
Der taktische Gewinn hat fast keinen strategischen Vorteil gebracht, und Russlands anfängliche Pläne für eine große Einkreisungsschlacht im Donbass zur Vernichtung der ukrainischen Armee sind gescheitert.
Die Ukrainer sind noch im Kampf und die kommenden Kämpfe um Siviersky, Slavyansk, Bakhmut und Kramatorsk werden nicht weniger schwierig sein.
Aber auch der Ukraine läuft die Zeit davon.
Sergei Gaidai, der tatkräftige Gouverneur der Region Luhansk, sagte im Mai gegenüber The Telegraph, Sewerodonezk müsse trotz der Toten so lange wie möglich gehalten werden, um den Großteil der russischen Truppen zu binden, ihnen so viel Zermürbung wie möglich zuzufügen und Zeit dafür zu gewinnen eine Gegenoffensive.
Hoffnungen auf einen ukrainischen Gegenschlag ruhen derzeit auf der Region Cherson, wo die Kiewer Streitkräfte seit einigen Wochen schrittweise und prüfend vorrücken.
Sie sollen jetzt in Sichtweite von Cherson selbst sein, das in den ersten Kriegstagen an die Russen fiel.
Eine Rückeroberung wäre ein großer Erfolg für die Ukrainer und ein Schlag für das Selbstvertrauen Russlands.
Aber wie den Russen im Donbas ist auch den Ukrainern der entscheidende Durchbruch nicht gelungen. Es ist unklar, ob sie die dafür erforderliche Konzentration an Männern und Waffen aufbringen können.
Damals war die Idee, dass die Ukraine bis August dieses Jahres neu ausgebildete und ausgerüstete Brigaden aufstellen könnte.
Aber viele neue ukrainische Rekruten, darunter Freischärler der Territorialverteidigung, wurden stückweise in den Donbass geworfen, um die russische Offensive zurückzuhalten. Es ist unklar, ob die neuen Brigaden existieren, geschweige denn, wann sie die Front erreichen werden, wenn sie es tun.
All dies trägt zu einem noch wichtigeren Kampf um die internationale Meinung bei.
Ein ukrainischer Offensivsieg würde als Bestätigung der von Großbritannien, Polen und – vorerst – von Joe Bidens Regierung in den Vereinigten Staaten vertretenen Politik gewertet.
Kurz gesagt, dass die Ukraine den Krieg gewinnen muss und der Westen alles tun muss, um dabei zu helfen.
Wenn diese Bemühungen fortgesetzt werden, ist der langfristige Sieg der Ukraine fast unvermeidlich. Russland kann westliche Volkswirtschaften nicht übertreffen.
Aber es gibt viele einflussreiche Stimmen in den westlichen Hauptstädten – insbesondere in Washington, Berlin und Paris – die immer noch glauben, dass die westliche Unterstützung für die Ukraine zwecklos ist.
Vielleicht ist Putins Armee ausgehöhlt. Vielleicht stützt es sich auf Männer und Waffen, die in den 1960er Jahren hergestellt wurden. Und ja, vielleicht hat es sich für jeden Meter Boden teuer bezahlt gemacht.
Aber die Russen rücken immer noch vor und die Ukrainer ziehen sich immer noch zurück.
Mit Ausnahme des russischen Rückzugs aus Kiew im März und aus Charkiw im Mai sind die zermürbenden Zermürbungskämpfe fast ausschließlich zugunsten Russlands ausgegangen
In Mariupol, Severodonetsk und jetzt Lysychansk haben sich überlegene russische Zahlen durchgesetzt. Und wieder treffen Granaten die Außenbezirke von Charkiw.
Solange die ukrainische Armee nicht damit beginnt, die Russen einzukreisen, werden sich die selbsternannten Realisten bestätigt fühlen – und ihre Forderungen nach einem Waffenstillstand und einer Einigung zugunsten Moskaus werden an Einfluss bei den Regierungen gewinnen.
Die Ukraine braucht also einen Sieg – und zwar in kurzer Zeit.
Sie haben vom Westen gelieferte Waffen eingesetzt, um die Russen von Snake Island zu vertreiben, und Langstreckenschläge der HIMARS vernichten jeden Tag wertvolle Ziele wie Munitionsdepots und Kommandoposten im russischen Hinterland.
Allein am Montagmorgen zerstörten sie drei Munitionsdepots und trafen den russischen Luftwaffenstützpunkt im besetzten Melitopol, wobei sie Rauch von Explosionen in die Luft schossen.
Mit der Zeit könnte dies Russlands Offensivfähigkeiten ersticken.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat gegenüber seinen westlichen Verbündeten deutlich gemacht, dass er den Krieg bis Weihnachten beenden möchte.
Dafür muss er noch vor dem Herbst damit beginnen, das Blatt zu wenden.
Quelle: The Telegraph
